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香在旁直打呵欠，笑道：“湘月妹妹可是昨夜不曾睡好？”

竹香不慌不忙說道：“昨夜有隻老鼠躥上樓去，蹼蹬蹼蹬地弄得響，姑娘怕老鼠，折騰了一宿，直至天亮才睡下了。”

周文賓道：“少時我讓人上去看看，若是仍在，捉了便是，以免今夜又睡不安穩。”

祝枝山笑道：“那大老鼠不也一夜未眠麼？”

眾人不知他說這個做什麼，正發愣間，周祿來報：“文公子來了！”

祝枝山拊掌笑道：“說老鼠，老鼠到！”

眾人先是一愣，接著大笑，顧湘月羞得滿臉通紅，站起身要走，她與文徵明這一夜雖然沒什麼，但既被祝枝山窺透了，指不定他口中有什麼好話說出來。

一轉身已看到文徵明與文慶過來，又侷促不安地坐了下來。

文徵明也已看到了她，也是臉紅，剛走過來還未及敘禮，祝枝山笑道：“老鼠，為何左思右想還是來了？”

文徵明怔怔答不上話來，文慶奇道：“祝大爺，我家公子幾時成了老鼠？”

祝枝山道：“你家公子昨夜不是出去了麼？”

文慶笑道：“祝大爺，你這不是明知故問麼？昨夜公子不是”

文徵明一扯他袖子，他沒再往下說，唐寅笑道：“敢情衡山如今也有不足為外人道之事了。你們看，湘月妹妹眼睛又紅又腫，昨夜不僅沒睡，而且還被老鼠氣哭了。”

文慶一頭霧水，文徵明與顧湘月相視萬分不好意思，周文賓此時已大概明白了幾分，只怕他們取笑得愈發厲害，忙道：“周祿，先帶文慶去用些點心茶水。”

文慶稱謝跟著周祿去了。

文徵明坐了下來，祝枝山忽道：“周老二，文老大人不是不允文周兩家聯姻麼？我倒有一計在此。”

好友知他一向多不正經，周文賓笑道：“你還是免開尊口罷！”

唐寅卻嘻嘻笑道：“老祝有何妙計？我願洗耳恭聽。”

祝枝山笑道：“周老二，你修書一封給文老大人，如果他不同意這門親事，你便將他賢郎告上公堂，罪名是偷上小姐繡樓引誘小姐私奔，至於其中細節，你編些也不妨，到時小文不死也褪層皮，看他還敢不允麼？”

顧湘月笑道：“枝山伯伯，你一點也不斯文。”

祝枝山笑道：“湘月姑娘謬讚了，我這還是斯文的，正是看在你面子上。你若不在場，我還有好話贈送小文。”

文徵明在旁作聲不得，只拿眼睛瞪著祝枝山。

周文賓笑道：“什麼皮不皮？你人送外號兩頭蛇，便不怕犯了自己忌諱？”

顧湘月道：“為什麼說枝山伯伯是兩頭蛇？”

文徵明笑道：“他那三寸不爛之舌堪比毒蛇的信子，可見口舌之毒！”

說笑了一陣，各去睡了。翌日約好一同上京城赴考，這天正是正月十八，而會試時間是二月初九開始，除夕是正月二十三日，看來只能在路上過了。

周文賓拉著顧湘月回到西苑樓，神色嚴肅，顧湘月道：“做什麼？興師問罪麼？”

周文賓道：“你昨晚約衡山出去了？你與他可有逾禮之舉？”

顧湘月道：“什麼是逾禮之舉？”

周文賓嘆了一口氣，道：“就是男女之事。”

顧湘月頓時漲紅了臉，嗔道：“說什麼呢？哪哪有？我只是求他別忤逆文伯伯，你該相信與你相交十多年的小書呆啊，他不是那種人。”

“我正是怕你這丫頭髮乎情不能止乎禮，”周文賓輕輕敲她額頭，“衡山我還不瞭解？他一向見了女子便害羞緊張，並且心中立即便翻出多少規矩來約束自己，目不斜視、拒人千里之外。他若非心中著實喜歡你，豈肯答應半夜與你相會？他即便是守禮之人，說到底正是這般年紀，與你深夜孤男寡女耳鬢廝磨，你若稍有親近之意，他哪裡還能坐懷不亂？到頭來，你與他聲名不保，文伯伯更加不會有半分讓步。”

“知道啦！”顧湘月挽著周文賓的手臂，想起他對自己的感情，一陣難受，眼圈紅了，“哥，杭州城哪家姑娘好？我去幫你說媒好不好？我就不信這麼大的江南，這麼多的大家閨秀小家碧玉，就沒有一個適合你的。”

“合適？”周文賓微微一笑，“你又何嘗不合適？我能娶你麼？對你來說，弱水三千，你只取一瓢飲，我又何嘗不是？你何必說什麼為我說媒的話來傷我？我會成親，但不是眼下。你與衡山之事，我會設法解決，你不必擔心。”

顧湘月呆了呆，看他