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不是從哪聽了風聲？近半個月來，但凡我們家鋪子旁邊或者街對面，必有個籌備著新開的鋪子，賣的東西倒跟我們家差不多。我瞧著這是要跟我家打對臺，著人去打聽過了，卻是慧福郡主的產業就算是想破了頭，也想不起我們家幾時得罪了這尊大佛。”

只等慧福郡主的鋪子一開，到時候她只要再稍稍用點手腕，恐怕姜家的生意便要一落千丈了。

倒不是說姜家的生意不好，只是自來民不與官鬥，況且這官也非尋常小官，而是高門赫赫。

沈嘉元聞聽此言，只覺腦中嗡的一聲，頭都要大了，當下便向姜俊弘賠罪：“這都是我們家那混帳惹出來的禍，當真是帶累了舅家！都是我的不是，應該及早告訴你們的，阿兄別急，我這兩日便去求見慧福郡主，姜家的危機即刻可解。”

姜俊弘還被矇在鼓裡，忙追問此事緣由。

“怎麼好好的，你們家倒得罪了慧福郡主？”

沈嘉元遂向林保生之死一事講明，又將當年他一念之差，只想著暗暗的補償，待得時機成熟之後，再行說明，登門致歉，哪知道還未開始償還，便被慧福郡主察覺，趕他離開，此後不復往來之事講了。

他講起此事之時，言多惆悵，又恨庶弟不是東西，姜俊弘忽想起多年前在開寶寺見過慧福郡主一面，難怪她當時神情有異，林楠也瞬間暴怒，原來當中還有此等隱情。

原本他與林楠極為相得，可是經過開寶寺一事之後，林楠漸疏遠了他，不再來往。

這當中誤會，若不是沈嘉元提起，他恐一直矇在鼓裡，說不定等姜家成了沈家的代罪羔羊，他都不知為何得罪了慧福郡主。

“你——你怎的不早說？”

姜俊弘心中未嘗沒有怨氣。

他與這位表弟向來相得，頗為投契，哪知道這等大事卻一直瞞著他，只為了護著他家庶弟，顯見得還是庶弟親於孃舅家了。

“你們家做的好事，倒好讓我家來背黑禍擔驚受怕！這幾日阿爹還尋思，若是慧福郡主只在我們家一間鋪子旁邊開店，原也不出奇，說不得只是巧合了。可是她在我們家七八家店鋪近旁開同樣的店，這分明就是有備而來。阿爹愁的都發都白了，這些日子還想著託人去將軍府遞個話兒，可惜找來找去，沒有門路。”

沈嘉元又愧又悔：“阿兄生氣也是應該的！我當初當初就應該直接說明白的。”

姜俊弘見他這般模樣，又思及不知道是從哪一年開始，當年陽光燦爛的表弟便開始面上鬱郁，落落寡歡，哪怕是當初成親，也不見他歡喜模樣，忽靈竅一開，脫口而出：“你當年當年不會是喜歡上了慧福郡主吧？”

沈嘉元苦笑，並未否認。

姜俊弘思維更加發散：“我到是見過那位郡主小時候的模樣，雖則那會兒大約才十二三歲，但乍然一見真是讓人驚豔。當年我們一起見過的同窗很有兩位對她念念不忘，還旁敲側擊問起林楠他家阿姐可有訂親，大約是懷著想要讓家裡人前去提親的想頭，後來聽說訂了親，都不無遺憾。”他使勁拍了下沈嘉元的肩膀：“你當初是不是剛開始懷著不可告人的目的接近她，後來越發現自己深陷了下去，就更開不了口了？”

沈嘉元唇角全是澀意：“後來我一直派人暗中盯著她，看她一路跌跌撞撞做生意，興興頭頭的生活，知道的越多，便越丟不開手去，明知道不可能，就跟著了魔似的，非要知道她的事情不可。”他的聲音漸漸低迷了下去，帶著經年累月的疲倦：“後來，她被押送去邊陲，我暗中傷心許久。原本以為我與她，這一生都不得見了，誰知道今日她與她夫婿前去我家新開的酒樓吃飯，竟然教我撞見了她。”這一段心事，隱埋許久，從未有機會得見天日，如今講來，他才恍然發現，竟然已經過了這麼多年。

姜俊弘聽來唏噓不已。

“若是沒有你家二郎那件事情，當初她又在市井間，倒是也有可能。生是你家二郎壞了事。不過話又說回來，若是沒有你家二郎那件事你又哪裡會去接近她呢？總歸是一段孽緣，一團亂麻，都丟開手罷！如今也只能談恩怨，不能續情義了。”

沈嘉元捂臉，“我與她又是哪裡來的情義？不過是我單相思罷了！”

話都說到了這份兒上，姜俊弘倒不好再責備沈嘉元，只能默默拍拍他的肩膀，以示安慰之意。

☆、139　喜訊

義安公主見到長女連同女婿冒雪前來；頓時喜出望外；特別是容秀對長姐的到來表示了極大的歡喜之情；接過楚君鉞提著的小吃食；還不忘謝他。