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東西味道就是比不上自家的。

姐弟三人不覺得，蓋因自家有這些東西，皆習以為常，以為外面鋪子裡買的味道也差不多。又因為自家鋪子生意一向紅火，阿爹阿孃做的時候都不曾真正留心，嘗過了別家的蜜餞果子，才發現自家的味道真正好。

嘗完了外面買的，林碧落又喚迎兒將早準備好的自家的蜜餞果子端了上來，請姐弟三個再嘗。

林碧月一臉羞愧，再不覺得小妹妹是個小毛丫頭，見識短淺了，“咱們家的，自小吃到大，哪還用嘗啊？”

林碧落搖頭：“這是不一樣的。以前我們都當打發時間的零嘴，但現在假如二姐姐是外面的客人，以貨比三家的態度，嚐嚐咱們家果子的味道與別家的味道到底差別在哪，才會更深有體會。”

林碧雲與林楠已經挨個嚐了起來，林碧月漱了下口，也開始嚐起來。

姐弟三個嘗的很慢，量很小，讓每一種蜜餞果子都以極小的量在舌尖停留，充分感受自家蜜餞果子的味道，再漱口，嘗下一種。

這麼多年以來，她們從未以這麼鄭重的態度吃過自家店裡的蜜餞果子。

嘗完了，林碧落便問：“二姐姐覺得僅憑咱們姐弟四個，能做出阿爹阿孃做的這味兒？反正我是做不出來的。”她拿一條別家的楂條來，又拿了自家的，從色澤到味道都對比了一番：“這種細微的差別，尋常人不覺得，可是大家吃的多了，就吃出區別了。這就是我們家的蜜餞果子為什麼比別家的都要貴個五到十文錢，但還是有不少人來賣。真正值錢的，是質量，是味道，是阿爹阿孃做出來的口碑，是咱們林家這塊招牌！”

童音朗朗，可是說出來的話足以教面前的三姐弟鄭重對待，她道：“——而且，咱們林家果子鋪這塊招牌，是獨一無二的金字招牌。二叔家為什麼最後不賣蜜餞果子了？就是因為味道不好，比不上阿公在世時候的味道。咱們家這個，才是阿公傳下來的，林家三代果子鋪的正宗味道！”她那位目光短淺的二嬸，拋了自家鍋裡的，非要來搶她們家碗裡的，能有什麼大出息？

反正這個時代不注重智慧財產權，吃的東西都是全靠味道質量取勝，若是現代恐怕光這個牌子都有一場官司好打！

林碧月徹底被她說服了。

孟伯再來，姐弟三人便公推由林碧落與他交涉。

看著眼前出來的才到他胸前的小丫頭，孟伯哭笑不得林家這四個孩子，是跟他鬧著玩兒的吧？

但是看看她身後其餘三個自動站成護衛隊模樣的姐弟，他又莫名覺得這小丫頭似乎不是哭著喊著要出來逗他玩，並且什麼也不懂的小毛丫頭，而是真的要與他談退貨這件事。

孟伯的感覺沒錯，等真正談起來，他才發現小丫頭口舌很是伶俐，說話非常有條理，從林保生在他果園裡出事，到後面不得不被迫中止收貨，中間大打同情分，完了又爽快的將那五十兩付款追討四十兩回來，其餘十兩視做來年訂金，到時候她們姐弟幾個定然會如期去果園挑貨

反正孟伯覺得，她說話讓人覺得既傷感又中聽，還讓他找不出不退貨的理由，哪怕果子爛在自己手裡

因為是與林保生長期合作的關係，林家每年去孟家果園買果子，總是買最好的果子，而且價格也比別的果子鋪要高一點。別的果子鋪因為對原料上並不講究，有些是夥計直接去拉的，掌櫃的根本不露面，哪怕是落果也無所謂，價格低一點，夥計報給掌櫃的價格時再略微高一點，還能從中間賺點小錢，何樂而不為？

歸根結底，孟伯還是願意與林家長期合作的。

於是他痛痛快快退了四十兩銀子給林家，臨走的時候，那個小丫頭忽叫住了他，如畫眉目間滿是濃濃的與年齡不相稱的哀傷與氣憤：“孟伯，你可知道，當初扔爆竹嚇驚了我阿爹馬車的小孩子，是誰家孩子？”

孟伯心驚：這孩子是想打上門去討公道嗎？

☆、12　掌管

無論如何，林保生之死，與那個放爆竹的孩子不無關係。

孟伯也不想瞞著，當下認真回憶：“那個孩子聽說是姓姜，但不知是哪個jiang字，聽抱著的僕人叫小郎，好像那日他們家來了些人，到我們村上去買果子。事發之後，我跟著你阿爹的車到城裡來了，等我回去之後，他們已經走了。“

他當時還特意打聽過，總想著在林保生在他的果園裡出了事兒，這事還是打聽清楚的好。

孟伯所在的村子名叫孟家灣，山上多果園，不止孟伯這一家，總有十來戶人家以種果樹為生，每年