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容並不清楚她的身份，只從連氏的話裡推斷出她是國子監裡一位先生的夫人，那位先生正在教顏寰。

“連夫人不必多禮！”東方夫人的禮儀也規規矩矩，“老身不過問男院之事，但聽我夫君提起阿寰，從來都是讚揚，沒見闖禍的。”

顏容和顏宛對視一眼，都在對方眼裡看到喜悅。聽到別人誇獎自己也覺得優秀的家人，只覺得與有榮焉。

連氏走近東方夫人，虛扶著她，“我們先上去吧，在此處堵路，於後來之人不便。”她回頭看兩個女兒和顏宥，“到上面再給夫人見禮，走吧，別淘氣！”

東方夫人便點點頭，和她小聲說著話上去。

蘭樓的三層寬敞明亮，點著很多火盆，人們便圍著火盆而坐，一圈一圈地排過去。連氏和東方夫人上去佔了兩處相近的地方，顯然這裡只分了品級，並沒有規定誰家坐哪裡。

顏容她們幾個小輩上前，給東方夫人見了禮，連翹才偷得空告訴她這東方先生是國子監裡男院最有名的先生，而東方夫人，卻是女院的院丞。

東方夫人只笑著略問了兩句。連氏於是帶了孩子們去給貴妃娘娘請安。吉瑜景不知是見她們下來了才接出來還是一直在那等，此時過來帶她們進去。

“八殿下，這讓我們怎麼敢當？”連氏皺眉。這裡是公共場合，看到的人那麼多，會有人亂傳閒話的。

顏容笑著安慰，“孃親，景表哥必是奉了貴妃娘娘之意來的，您就別擔心了。”她向吉瑜景求證，“景表哥，是不是？”

吉瑜景很高興：“當然！就算母妃不說，我也該來迎表姨的！”

時間不早，大比就快開始了，梅樓的三樓此時已坐得滿滿當當，中間單獨隔了一大間給皇上獨用，兩邊才是評判席而顏飛毅卻出乎顏容意料地坐在皇上下首，顏寰等在門口處。

一番必不可少的見禮後，顏容悄悄問連翹：“怎麼老爺不是坐在評判席？”

“老爺是射、御兩藝的評判。今日上午比的是禮，老爺今早只是來點個名。”連翹掩著嘴小聲說。

“阿容，一會兒留在這裡看好不好？”南宮貴妃和連氏說得好好的，突然轉頭對顏容說。

“啊？”她沒想到安靜站在一邊都中招，“那我和二姐姐一起行嗎？”

南宮貴妃臉色一如既往地溫和：“本宮的意思就是想要你們姐妹倆留下來陪我說話的呀！”

騙誰啊？顏容回以一笑：“孃親和爹爹也留下來嗎？”

她可沒有說顏宥。

“不，孃親和爹爹要回那邊去。”那裡可是大本營之所在，這種聚會也算交際的一種，若是有人想找，他們卻不在，那多不好。

她再看向連氏，連氏輕輕點頭，她便笑著應下。雖然不喜歡，可是顏宛若能在這裡坐一會兒，便可以向洛京的權貴們表明她雖然啞了不會說話，但一樣能得天家的歡心！

吉瑜景和顏寰大比在即，沒說幾句話便同顏飛毅他們一起離開。皇上帶著貴妃娘娘還有兩個小娘子佔了一大間屋子，裡面卻也不顯空曠：內侍宮女一大堆！

貴妃娘娘一向溫和，皇上也很可親：“阿宛，阿容，你們隨意就好，就像在你們自己的席上一樣！”

顏容放下一直拿著不敢喝的茶水：“皇上，貴妃娘娘，我們可以在欄杆邊看嗎？”

“行啊！”隆慶帝笑道，“看到什麼好玩的要告訴我們哦！”

顏容淑女地行了個禮，便拉著顏宛走近欄杆。

“為什麼要探這麼出來？”顏宛打著手語問。

“這樣看得清楚嘛！”顏容探出頭，才看到下面已經擺好的案席。“咦？”

“怎麼了？”別人都還沒問，隆慶帝就出聲了。

“皇上，這案席怎麼這樣擺？怎麼坐？”顏容指著下面，“這是什麼形狀？”

隆慶帝看了一眼――他坐得高，向下一看便見到了：“是按八卦圖演變而來，正、背相向而坐，正襟危坐之時，便不可窺視旁人。”

“那座位是怎麼安排的？怎麼還不就坐？”顏容看到學子們都候在場外，還沒有就坐。黑壓壓一片人頭裡，她找不到顏寰和吉瑜景。

開始的時候是皇上問的，後面顏容的問題沒有點名，他也很自然地接下去：“待禮部尚書宣佈開始，方可入座開考。位置是現場抽籤而得，並非事先安排。”

正說著，蘭樓那邊臺上走出一人，高聲道：“天和十九年將過，此一年，於農已有收，於商已見財，於官已見績，於學子們，又如何呢