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一個同樣高大，穿著軍裝的青年看著他們，猶豫地叫道：“表哥？”

“小成？”吳言也有些驚訝，“你也當兵去了？”

周凌看了看他的肩章，是個中士。她保持著禮貌的微笑，等著吳言給他們介紹。彼此見過後，小成帶著他們往家裡走，一邊與吳言說著這些年來的事情。只是走到一半時，他猶豫了一會兒，笑道：“表哥，混的不錯啊，都中校了，你今年大概也就三十歲左右吧？一般這個年紀能升到少校就已經不錯了。”

吳言笑笑：“我讀了研究生，起點高些。”

“怎麼會呢，研究生畢業出來也就上尉，比人家晚出來幾年，其實也差不多了。”他看了看周凌，沒再說下去。但吳言與周凌卻都明白了他的意思。

軍銜一般都是熬資歷熬上去的，破格提升的要麼有後臺，要麼立了大功。現在和平年代，基本上就只能靠後臺了。而吳言父母兩邊都沒人在部隊裡，也就是說，他的後臺只能是妻子這邊的了。

吳言的臉沉了下來，皺著眉想要說什麼，卻還是沉默了。周凌擔心地碰了碰他的手臂，讓他看到自己眼中的安慰。吳言也在她上臂扶了一把，示意自己沒事，讓她不要擔心。

小成沒有注意到他們的交流，轉而說到自己的部隊。他高中畢業，在外面打了兩年工後進的部隊，現在是第五年士官，再過一年大概就得轉業了，二期升三期是很難的。因為沒有一技之長，出來的話也只能種田，他就把希望放在升三期甚至是提幹上。但名額是非常有限的，他沒特長沒後臺沒門路的，希望非常渺茫。

說著話，終於到了家門口，是一幢新蓋的三層小樓，貼著與其它房子相同的瓷板。姑姑姑父都在家，還有他叔叔嬸嬸，看見吳言就連忙迎上來，笑容堆得滿臉褶子。

吳言與一眾親戚都見過面，喝了杯茶便站起來道：“我帶他兩個去老宅轉轉。”

吳言家在隔壁鄉，坐班車也就是半個小時的事情。那是一套格局老舊的套房，標準三室一廳，是當年吳言的父親單位集資買的房子，雖然沒有房產證不能轉手賣掉，但這房子卻也一直是屬於吳言的。

白牆已經泛黃，傢俱上也落滿了灰塵，牆上掛著的吳家爸爸媽媽的照片隔著玻璃和灰塵向他們微笑。這張照片其實周凌早就看到過了，吳言的辦公桌上擺著一張小一些的。

吳言走到牆邊，伸手把相框摘了下來，周凌連忙遞上一包紙巾。他細細地把相框擦的一塵不染，又把那塊斑駁的牆壁擦了擦，這才把相框端端正正地掛了回去。

周凌找到衛生間，看看還沒斷水，大聲道：“吳言，我們把這裡打掃一下吧？反正也沒什麼事還可以把被子抱出去曬上一天，晚上就能在這兒住了。”也省得去他姑姑家住，她實在不喜歡在一個陌生人家裡借住，尤其還是那種不討她喜歡的陌生人。

吳言心動了一下，看看那厚厚的灰塵，擔心地道：“你坐了這麼久的車，都累了，還是算了吧。”

“這裡是你的家呀。”周凌笑道，“我沒事，不就是打掃個衛生麼。”

吳言還是不忍心讓她累著了，今天她已經夠累的了，何況她又不是做家務利落的人，回頭別累得傷了身體：“要不我們請個鐘點工來吧。”

“這鄉下上哪去找鐘點工啊。”周凌已經找了個水桶，又翻出塊抹布，“我這做媳婦的第一次上你家來，總得做出點貢獻啊，讓爸爸媽媽看看我有多賢惠，看你娶了一個多好的老婆。”她說著就笑了起來，“好了，快動手吧，回頭別弄到太晚了。”

第二天就是小成的婚禮了，家裡進進出出都是來幫忙的人。農村裡喜歡在家裡辦酒席，左鄰右舍一起來幫忙，到了日子也都過來吃酒鬧洞房，熱鬧的很。

席間他叔叔一直討好地對著他笑，眼睛裡帶著愧疚。吳言知道他只是習慣了萬事聽嬸嬸的話，何況事情都過去十來年了，心裡雖然多少有些怨他對自己哥哥嫂子的喪事完全不幫忙，怨恨卻也沒那麼大了，只是要說親情也沒有，只淡淡地應付著他，不親熱，也不無禮。

而他那姑姑姑父忙得團團轉，雖有心討好吳言，開口說點錢的事，奈何實在是分。身無術，只能眼睜睜看著吳言給了一個厚厚的紅包，吃過酒席就拍拍屁。股走人。

“你包了多少錢？”周凌好奇地問。

“一萬塊，算是還了當年的情了。”吳言一邊逗著小傢伙，貌似完全不在意這回事，周凌卻覺得他大概不會再回來了。

“男人”

到市裡買了些土特產，一家三口頭也沒回的