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卻因為白老爺子諱如莫深而作罷。

懷瑜對於外公身世甚是好奇，一般隱姓埋名避難者，不是躲避仇家就是躲避朝廷，懷瑜真想知道外公屬於哪一種，亦或者，外公外公乃是紅佛夜奔，文君當戶？

不過看著外公這般注重子嗣，應該不在夜奔之列！

童老爺子原本要在這神仙一般仙境多打住些日子，無奈五日後，外出打探訊息周石興沖沖報喜來了，原來是縣上得了邸報，夷陵籍生員童如山得中第三十六名舉人。又說道家裡沒有男子應酬官衙，大奶奶請小大爺回家陪客，族長得信也主動上門陪同方才勉強周全。

最後周石言道：“三夫人著急上火，到處打探老爺子下落，老爺子再不回去，三夫人大約要上房了。”

懷瑜一早知道這個結果，喜憂參半，兩位老爺子卻是喜得老淚縱橫，尤其是童老爺子，更是雙手合十，撲通跪地，望著南方磕了三個響頭：“大慈大悲觀世音菩薩！”

這一日正是八月二十三日，隔日二十四日一早童老爺子一行起身返城，這一次同行者尚有白老爺子。懷瑜左手挽著外公，右手挽著祖父，左右晃著腦袋眯眯笑，恁把清澈澈的杏仁眼笑成了迷離濛濛狐狸眼。

童老爺子瞧著懷瑜喜飛天外的得瑟樣子，翹翹鬍子吃起醋：“瞧瞧這丫頭，啊，外公同車高興成這樣！”

白老爺子笑吟吟：“這丫頭那日不笑幾回呢，親家老爺真是蹊蹺話呢！”

懷瑜樂得看他們唇槍舌劍，左顧右盼咧嘴笑。

兩位老爺子瞧著小孫女笑眯眯眼睛，得意的狐狸似的，頓時悟了，這個丫頭喜從何來，雙雙笑彎了眼睛。

白氏這裡正跟熱鍋上螞蟻似的，乍見公爹回來了還帶來久違父親，頓時紅了眼圈，差點要來撲父親，忽然瞧見女兒懷瑜，這才驚醒自己不是當初膩著父親學醫術小女兒了。遂收住腳步，改投懷為斂衽行禮，參加了公爹再見父親，並奉上了同三爺親筆信件，這是童如山上榜當日書寫家信，報喜兼報歸期，並報備了自己詳流程圖。先要出席鹿鳴宴，然後酬謝主考恩師，再到應天書院酬謝授業恩師，最後才會返家。攏共預算，大約需要十日左右。

這便是五日後到家了。

老爺子便廣發請柬，定於本月二十八日宴請親朋故舊。老爺子親手書寫泥金請柬，懷瑜就在一邊幫著磨墨，至始至終，老爺子沒提說張童生。

懷瑜一顆心放進肚子裡。

接下來幾日，童家三房意外忙碌起來，門楣上花園子樹枝上，到處披紅掛鸀，老爺子知道童老虎靠不住，外面的鋪排全部委託給了小童大爺與懷瑾的先生，大房側枝童十七爺。

十七叔是懷瑜自巫溪回家後敦促老爺子親自寫下了泥金聘書，聘請十七叔為三門三房童如山之子懷瑾西席，年奉四十八兩。這比他當掌櫃的包銀二十兩翻了幾番了，更為吸引的是，他今後可以成為童如山幕府與書吏。

十七叔童如松得知自己有此機遇乃是侄女兒懷瑜慧眼青睞，此後再見侄女兒，那笑容多了份寵溺。

三門酒席直襬了三天，宜城所有官宦士紳生意伴當無不親自臨門祝賀，宜城縣令夷陵將軍與夷陵府總領也臨門慶賀，這裡面雖然有奉承關祭酒的成分，卻也是藉由童如山這個由頭，落在外人眼裡是十分體面的事情了。

懷瑜與童家的幾位姑娘負責招待造訪宜城閨秀，結果懷珠只願意跟幾位官宦家裡姑娘接觸，懷珍主動承擔親眷家裡女孩子，所有生意夥伴都扔給正主兒懷瑜，而童家最多的來往人家多是商戶，像是宜城最大的茶葉行賀老闆，最大藥行老闆馬家，再有鏢局張家，絲綢大戶吳家，木材大王蔣家，攏竟有二十幾位，懷瑜就是再生一張嘴也是招待不過來，幸虧有懷瑰與心思活絡的懷瑗鼎力襄助，懷瑜方才堪堪應付。

不過，懷瑜卻因為懷珠的各色意外結交了總領馬家大小姐馬珺，再有她家表妹許同知家裡的小姐許玥許大小姐。

這二位懷瑜有所耳聞，馬許兩家親如一家，就如馬珺與許玥，兩人常年秤不離砣，不是一起住在許家桃花山莊，就是一起進駐馬父任上官衙。

這二人還有一個共同愛好，喜歡換了男裝跟著兄長馬驍騎馬遊逛，但凡是街面上的不平之事伸手就管，反正她們家有個護短的母親，還有一個唯妻子之命是從的父親。

這表姐妹兩個是從懷珠陣營反水而來，只為懷瑜教導這邊姑娘站著盪鞦韆，惹得一個二個端著架子的女孩兒歡笑聲聲，惹得懷珠發惡語：“果然是商賈出身，小家子氣，不成體統，笑不露齒都忘