第57部分(第1/4 頁)

當年懷瑜母親白毓十五歲，正是青蔥亮麗的美好歲月，日日跟著父親伺候童老爺子。跟童如山難免碰面，二人便認識了。

老爺子病好，感懷救命之恩，小兒女也有情意，就此締結姻緣。

只可惜懷瑜外公白之仕是外來人口，既無田產土地，也無錢無勢無權，唯有一身醫術，且又不屑於開藥局鑽營。只在家裡開個藥攤子，平日喜歡跟幾個合拍朋友聚在一起，你出一隻雞，我出一隻鴨，買了燒酒，聚在竹林下，或者蓮池畔，敲著桌子喝酒作樂，嘴裡唱著村調，怡然自樂。

懷瑜爺爺結親白家也有私心，童家開藥局，白之仕號稱神醫定有秘方，結果，童老爺子死了，童如山也死了。白之仕的秘方也沒出世。

當年爺爺死後，父親病重，那一段日子對於懷瑜來說，可謂人間地獄，苦不堪言。分得家產大半替父親還了冤枉債。父親因為內外交困，鬱結於心，久病不起。懷瑜隨著母親替父親整整熬了一年湯藥。還債治病，分家所得錢財幾乎一次蕩盡，只餘下族產三百畝，再有一家那不能分紅米鋪。

父親孝期苦讀，準備科舉興家，東山再起。熟料遇上百年不遇乾旱，連童家坳這樣水源豐沛之地都乾涸了。窮人家賣兒賣女，懷瑜家變賣田產度日。

旱災過後又是澇災，頭一年烈日炎炎似火燒，寸草不生。翻年就是陰雨綿綿，遍地沼澤。自四月起直至九月，太陽幾乎就沒出來過幾次，有時候出著太陽，大雨傾盆，瓢潑桶倒。

鄉野間死人無數，街上乞丐成群。

這一年，正是是爺爺過世第三年，懷瑜父親因為體弱患上瘧疾，這對於懷瑜家無異雪上加霜！

懷瑜母親一邊使人給自己老父送信，一邊竭盡全力當盡家財給父親治療。等在外雲遊外公風塵僕僕趕到童家，父親已經病入膏肓，仙丹難救了。

懷瑜不自覺摸一摸膝下拜墊，父親童如山死在這座老祖宗發跡之所，死前掙扎著跪在祖父祖母以及父母牌位面前，臨死因為擔心妻兒無靠，一雙大大眼睛瞪得大大的，無論如何也閉不上！

父親擔心很快就成了現實。

懷瑜記得很清楚，父親入土，家裡尚未除白，大伯父大伯母就帶著賬本子，託著大算盤上了門。一起前來助惡還有慣會捧臭腳的老族長。

記得當時大伯算來算去，懷瑜家所餘三百畝土地全部抵押還差三百多銀子，而懷瑜家裡已經家財蕩盡了。

父親辭世不久，弟弟懷瑾也染上了瘧疾，這一次外公在場，挽救了弟弟生命。母親白毓因此對外公有了心結，以為他不該不留資訊神龍無蹤，否則爹爹不會殞命。以至後來跟父親制氣，拒絕跟隨老父到巫溪生活。

這也是外公心情鬱結買醉，失足落水原因之一。

當時懷瑜十分怨懟祖父，明知道大伯二伯如狼似虎，父親羸弱，為何分家遺言只有那樣籠統幾句話。

一個偶爾機會，懷瑜知曉了場院房灶膛埋金之秘，不由感慨一聲知子莫如父！

爺爺果然生就慧眼，做生意在行，看人也在行。他應是一早知道了兩個大兒子並非善類，分家之時不會公平分配，也一早測猜測到了，他們會將舊宅分給三兒子。

所以，童老爺子才會一早在這個廢棄的灶膛裡埋下三壇金子之後，又寫下了那樣一封信箋。

☆、82送別別（17：44）

懷瑜發現老房秘密純屬偶然；懷瑜得知大伯母威逼自己沖喜，卻昧下了聘金。懷瑜遂用計逼迫大伯母吐出二百金子，夤夜來到這座老屋，悄悄將金子埋到這個廢棄的老灶膛裡，一杯弟弟他日讀書趕考費用。懷瑜以為；任誰也不會想到這個廢棄多年灶膛會藏金子。

這個灶膛不是一般灶堂；卻是老祖宗當日發家是所用大鍋灶膛；老祖宗明發指令；不許拆除。故而遺留在後罩房裡無人作興。

懷瑜來埋金子；卻發覺了灶膛下一溜三個陶罐；裡面所藏正是金子，金晃晃的錠子。一錠五十兩，每一罈三十錠；共計四千五兩金子。摺合銀子四萬五千兩！

懷瑜驀然醒悟，怪得當年族裡大門十七叔一日跟父親喝醉了酒，告訴父親，說是大伯二伯昧下家財不下十萬貫。

陶罐有爺爺留下書信一封，告知父親，自己愧對繼妻，他寫到，他懷疑大的兩個會昧心，搶走家財鋪面。故而將自己平生所掙銀錢三分之，留下兩份，埋下一份，權當是對繼妻補償。信後告誡三子童如山，倘若兩個哥哥不曾昧心，則囑咐三子，異日大方二房倘若敗落，希望三子看在老父親面上，將錢財請出三房