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稱當日契約與咱們無關，他的工錢我提高十倍。”

按照契約，七千米糧當在秋季雙倍奉還。雖然欠債還錢天經地義，只是，這帳懷瑜不能出面收取，以免傷了祖父之心。

不過，童如虎以為如此就能把懷瑜拿住，那就大錯特錯了。懷瑜當初之所以讓牙行作保，就是預防童老虎不要臉耍無賴。

牙行與人作保，工錢百取之一。當初，懷瑜讓懷琛千畝土地抵押兩千一石米糧，卻借給童如虎七千石，這多出一千擔就是牙行老闆孫有才收了童如虎一張房契抵押。

重賞之下必有勇夫。孫有才聞聽懷瑜十倍報答，當日便行動起來。

翌日，臘月二十。

懷琛一早趕著馬車，馱著兩大口箱子來了。門子來報，懷瑜在前院書齋接見堂兄懷琛。坐定上茶，懷琛抬眸對上懷瑜，滿面羞慚一抱拳：“這是三萬銀子，四妹妹點點數目，知道這些難以償還妹妹。哥哥只有這些，餘下差額也有厚顏求妹妹一句，可否再寬限一季？”

而今雖然朝廷設法平糶，米價依然高達五兩。明年青黃不接之時，價格只怕要更高了。所以，懷琛這話說的毫無底氣。

懷瑜挑眉追問：“堂兄這是何意？”

其實心知肚明，懷琛這是父債子還，自掏腰包了。

懷琛不自然咳嗽一聲：“妹妹你是知道的，原指望今年秋季豐收償還，熟料春季一陣冰雹，小麥油菜砸得一地粉碎，指望秋季，又遇澇災，千里菏澤，別說簽約農戶，就是自家土地租息也沒法子收了。”

話音未落就見陳氏抹淚而進，衝著懷琛哭訴：“大爺要盡孝我不攔著，只是如今鋪子沒有生意，家裡指靠積蓄過日子，妾身不在乎餓肚子，兩個孩子怎麼辦？奴家肚子裡這個怎麼活呢？”

懷瑜只是給陳氏讓座奉茶，並不插手她夫妻對話，懷瑜本意繳獲大房土地，不足部分自然有牙行出面逼迫童老虎買房子抵債，大方名下目前還有兩棟房屋。懷瑜勢必借住牙行逼得他山窮水盡。豈會接受懷琛銀子，放跑了童老虎這個賊子！

因笑看陳氏：“大嫂來得正好，我正奇怪，大哥這是何意？”

陳氏愕然：“四妹妹？”

“嫂嫂懷著身子不要動不動哭哭啼啼，對孩子不好，回去仔細安胎罷。”懷瑜微笑看向懷琛：“至於七千石米糧，當初挪借之後，我嫌麻煩，已經全部將債務轉給了孫有才了，孫有才當時就按照市價付給我二萬八千銀子。”言罷皺眉：“怎麼？難道你們還沒償還？已經到期很久了呀，我早就忘了這事兒了。”

懷琛頓時如遭雷擊，轉給了孫有才？孫有才可不是好相與啊！

懷琛之前已經找過父親無數次，希望父親能夠早日解決這筆債務，只是童老虎吃定了懷瑜不敢翻臉索債，打定了主意一毛不拔，還勒令懷琛，設法糊弄懷瑜，騙回三千畝土地契約。

懷琛不敢再跟父親囉嗦，也不敢到懷瑜面前行騙，就這樣拖延至今。

懷琛頓足：“孫有才可是蚊子腿上剔筋肉的主兒，定然不會輕易放過，這可如何是好？”

懷琛這人十分傳統，他雖然不屑於父親行騙手段，卻也因為族產不能丟，丟了是為不孝！

陳氏深知懷琛作興，搶在丈夫之前介面道：“既然跟妹妹無關了，這事兒我們也管不了了，還是實驗告訴父親吧。“

懷瑜暗笑，陳氏前世就是明哲保身的主兒，這一世已然分家，當然更不會替大房背黑鍋了。

懷琛本當還要跟懷瑜參商參商，無奈陳氏滿臉哀怨祈求，想著她肚裡可能懷著自家香煙後代，想著父親嫡母這些年對陳氏欺壓作踐，懷琛嘴巴實在張不開了。

不過，為了祖父過個好年，懷瑜傳言孫有才，與懷琛達成協議，債務延期一月，好歹等過了大年再鬧騰。

這年春節，邊疆敵寇仍舊虎視眈眈不肯撤退，萬千災民正在水深火熱中掙扎。凝重空氣籠罩著整個國家。唯有懷瑜一家卻在這災難深重之時，絕地求生，脫穎而出，闖出了屬於三門三方一番天地。

如今三門童如山一家在童家坳乃至宜城朝野，都有著不可忽視地位。懷瑜母女在參加族裡祭祀，甚受禮遇，白氏得到了親自獻祭差事。

懷瑜隨後又跟著祖父進了場院房祭祀祖母。

童老爺子在原配繼妻牌位前拈香祝告，既給結髮妻子告罪，也給繼妻報喜，三兒又得了兒子又升了官了，前程一片錦繡，你不要再入我夢哭泣了，安息罷！

懷瑜神情肅穆跪在蒲團之上闔目禱告：“祖母