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夢裡的大阿哥敵意好重，一點也比不上現實中的他溫柔。可是溫柔中的那份詭至氣息，倒與夢中相同。

她忽然警戒起來。對自己的哥哥有大多椅思妄想，實在不應該，看來她努力這麼久，還是沒徹底改掉這惡習。不過，夢中的他可以輕易地轉變身分。現實中的他，有沒有可能也不是她真正的哥哥？

“穆蘭，又在想朱雀哥了？”

穆蘭倉皇起身，羞紅了慌亂的臉，過分激動的反應惹來水閣裡所有女孩的矚目。

“坐下來談。”白蓮鎮定而閒適地輕搖團扇，挽救了她的不知所措。女孩們也回到各自的話題，方才的異狀猶如船過水無痕。

鎮定一點，別老這麼容易大驚小怪。穆蘭神魂未定地自我警惕著。

“今兒個又是朱雀哥送你來的嗎？”白蓮故作沉醉地翻閱腿上擱的漱玉詞。

“大阿哥最近盯我盯得很緊，因因為我被阿瑪禁足在家，是他替我講情我才有機會出來參加詩社，所以他必須”

“你這講話吞吞吐吐的毛病，怎麼仍舊一無長進？”白蓮無力地長嘆。

穆蘭不多作聲，垂眸靜默。不是每一個人都能接納她的本性，她早已明瞭這點，所以適時收斂、隱藏自己，成了她的看家本領。

“我看你還是早點和額勒春少爺完婚吧，否則你永遠無法對朱雀哥斷念。”

穆蘭慌了。“我對大阿哥並沒有”

“我已經很努力地替你掩護，但我沒把握還能繼續替你遮掩下去。”白蓮鄭重地抬眼望她。“你們實在是一對很奇怪的兄妹。”

這話如同一道猛雷劈進了穆蘭的腦門。

“你一直很努力地隱藏，我們早看穿了也不好意思說破，只好一再地在別人面前替你擋著，但你自己多少也要警醒些。”

我們？福心也看出來了？

“穆蘭，你何不對我坦白你的心事呢？你真的有把我當朋友看嗎？”

“我很想說，我很久以前就想找個人吐露。”可是事情怪誕得讓她也不知該從何起。

說她在大白天裡就遇見一再重複的詭橘異象？還是說大阿哥緊迫而周密的監視？或說他每日逼供她夢境為何的荒唐行徑？抑或是說她天天夢見的熟悉情境，那段看似前世，又宛若今生的鮮明記憶“穆蘭！”白蓮有些擔憂地深瞅她。“你臉色好難看，要不要我們先回你家去！”

“不我不想這麼快回家。”和大阿哥待在同一處讓她簡直喘不過氣，壓迫感太重了，還有雜亂交錯的現實與幻覺“白蓮，我懷疑我可能有點瘋了。”

“胡說，你只是近來有些心神不寧，一定是沒睡好的關係。”她柔聲安慰著。

“可是我”

“我覺得，最大的關鍵還是在朱雀哥。”她感慨地握著穆蘭冰涼的小手。“坦白說，若我有那麼一個英武俊美的兄長在身邊，我恐怕也很難把持住自己的心思。”

穆蘭心頭沉重的烏雲豁然開朗。白蓮也這麼想嗎？

“再說，朱雀哥又不是個僅僅外貌出眾的男人，那麼強烈的性格和魅力”想著想著，她都不禁酣然一嘆。“雖然我看中的夫君對像是巴英，還是會忍不住被朱雀哥吸引。”

“但你最後仍會選擇我弟弟？”

“那當然，迷戀是一時，成親卻是一輩子。我還是會努力嫁進你家去，正如你最後還是得嫁給額勒春少爺。”

穆蘭陡然失落。

“你不會怪我話太直吧？”

“不，當然不會。”她疲憊一笑。“白蓮，你作事條理好分明，一點都感覺不出我們同年紀。”

“造化作弄人啊。”她無所謂地斜瞟水面蓮葉。“生在貧窮的書香門第，憑骨氣是活不下去的。或許有些人會很瞧不起我，但瞧得起我又怎樣，他們又不負責養我。瞧，若不是靠著你有錢有權，我們能這樣悠哉地談詩喝茶聊聊天嗎？”

“白蓮，那個”

“嗯？”

她想了想，還是毅然決定說出口。“我從沒有瞧不起你。”

“我知道，否則我也不會跟你在一起。”

穆蘭笑得好開心。她好喜歡白蓮，清秀又聰明，是詩社中的第一才女，卻從不以她漢人優越的文學素養傲視他人。雖然白蓮努力討好巴英只是為了嫁迸權貴門第，她還是好敬佩白蓮，好希望她快點成為自己的弟媳。

“這樣，關於朱雀哥的事，你有沒有想開點了？”

穆蘭的好心情一下就給僵住。

“你要知道