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“大姊。”看她哭成這樣，連放聲抽息都不敢，實在令人心酸。“其實你用不著把自己逼得那麼緊。”

“你懂什麼？在這裡鎮日飽受壓迫的人又不是你，當然可以說得輕輕鬆鬆！”

說得也是。穆蘭懶得噦唆，省得討罵，抱著小娃娃轉身離去。才走沒一步，大姊就淒涼欲絕地出聲飲泣，哀怨至極。

小娃娃也不安地漸漸嗚咽，轉而嚎啕大哭，搞得穆蘭左右為難，手忙腳亂。

“小阿姨！小阿姨！”兩個活潑甜美的小女孩邊跳邊笑地奔透廳裡，興奮地環抱住穆蘭。“小阿姨，你又來了，好棒喔。”

“小阿姨，跟我們玩？”

“等一下，等一下。”任憑處境再怎麼棘手，看到如此可愛熱情的孩童，想不開心也難。“妹妹在哭，而且我還不能走。”

“那我幫你抱妹妹，我很會哄她喔。”年長的女孩熟練地接過小嬰孩，吐著舌頭大作怪聲，小嬰孩一楞，馬上停止哭泣。

“哇，好厲害。”穆蘭誇張地諒訝道。

“我也會！”另一個小女孩立刻以小手搔抓著嬰孩肚腹，逗得娃娃樂不可支。

“你們兩姊妹都好厲害呀。”穆蘭讚歎。

“小妹怕癢，還比較好哄，大妹她不怕癢，就很不容易哄了。”

“喔！真的？”

另一個女孩認真地附和。“真的！小阿姨，每次我和姊姊都哄得好累最後乾脆跟大妹一起哭，結果她反而不哭了，開始跟我們嗯嗯啊啊地唱起歌來。”

“這招高明，連我都不得不佩服你們了。”

“還有還有，上次大妹生病啦，我們就”

“鬧夠了沒有？沒規沒矩地在這兒使潑撒蠻，成何體統。”

兩個小女孩被母親突然爆出的怒斥嚇住，登時縮在穆蘭身邊，抿著小嘴抽緊肩頭。

穆蘭終於開始不悅，大姊這樣罵人實在過分。

“一進門就鬼吼鬼叫，禮也不行、人也不叫。你們是小阿姨生的還是我生的？”

“額娘。”小女孩們趕緊怯怯地曲膝行禮。

“現在巴結也不嫌太遲了？”

“大姊，別對孩子”

“我管教我的孩子，關你什麼事？”

每回和大姊說話都這樣，真想一走了之，可是身下暗暗緊抱著她的小孩們，令她不能這樣。

“你們兩個都給我過來！”

母親冷硬的低語讓小女孩們瑟縮，卻又不敢不從，只得抱著襁褓中的妹妹走近。才立定在母親眼前，一個巴掌高舉的陰影就映在小女孩們諤仰望的臉上。

“大姊！”穆蘭諒叫。

“怎麼回事？”一陣威嚴的男聲淡然傳入。

“阿瑪！”小女孩們歡欣地直奔而去，抬著小小的臉蛋迎接父親溫柔的大掌。

“姊夫。”穆蘭偷偷鬆了口氣，欠身行禮。

她素來敬佩大姊夫元律。身為敬謹親王府的長子，威武沉穩，以尊貴的氣勢克服自己太過俊秀的缺點，對待女兒時，卻又不失慈愛。

“你今兒個回來得真早。”大姊頓時又變回柔順溫婉的貴婦，笑容可掬。

元律犀利地瞪視著她，撫著不斷對他咭咭呱呱著方才如何被小阿姨稱讚的天真女兒。

大姊僵硬地笑著，緊張等待著他隨時爆發的嚴厲指責。

“穆蘭今兒個就留在這兒用晚飯吧。”

元律淡漠的響應令一屋子人訝異。小女孩們是第一個放聲歡呼的，再來是暗自雀躍的穆蘭只要能找到藉口離開家裡，離得越久她越開心。而大姊，笑容卻極為難看。

“元律，穆蘭留到那麼晚，恐拍不妥。我們家一向管得嚴，若是她太晚回去”

“我留她下來多陪陪你，有什麼地方不妥？”他冷道。

大姊抽了一下臉皮，繃起笑容。“你真是太體貼了。”

等元律陪同穆蘭一起前住女兒們的院落時，他才漠然吐露心事。

“你有空多來找你大姊，多陪她，多勸她。有什麼需要我幫忙的，儘管說。”

穆蘭任小女孩們欣喜地一人牽一手，皺眉沉默。

“你大姊己經孤僻到沒一個說話的物件，連侍女都被她一個個打跑。她脾氣無處發洩，我恐怕她會拿女兒們出氣。”

是啊，之前看見大姊竟然準備痛擊那麼小的孩子，她也嚇呆了。

“其實姊夫，大姊她最要的，應該是你的陪伴。”

“我試過，