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我向哥哥喊叫：“哥哥，這船是用什麼做的？”

我的哥哥扭過頭來以同樣的喊叫回答我：

“石頭做的。”“那它怎麼不沉下去呢？”

“笨蛋。”我哥哥說：“你沒看到上面有麻繩吊著？”

身穿軍裝的王立強，在這樣的情景裡突然出現，使我對南門的記憶被迫中斷了五年。這個高大的男人，拉著我的手離開了南門，坐上一艘突突直響的輪船，在一條漫長的河流裡接近了那個名叫孫蕩的城鎮。我不知道自己已被父母送給了別人，我以為前往的地方是一次有趣的遊玩。在那條小路上，疾病纏身的祖父與我擦肩相遇，面對他憂慮的目光，我得意洋洋地對他說：“我現在沒工夫和你說話。”

五年以後，當我獨自回到南門時，又和祖父相逢在這條路上。我回家後不久，一家姓蘇的城裡人搬到南門來居住了。一個夏天的早晨，蘇家的兩個男孩從屋內搬出了一張小圓桌，放在樹蔭下面吃起了早餐。這是我十二歲看到的情景。兩個城裡孩子穿著商店裡買來的衣褲坐在那裡。我一個人坐在池塘旁，穿的是土布手工縫製的短褲。然後我看到十四歲的哥哥領著九歲的弟弟向蘇家的孩子走去。他們和我一樣，也都光著上身，在陽光下黑黝黝的像兩條泥鰍。在此之前，我聽到哥哥在曬場那邊說：

“走，去看看城裡人吃什麼菜。”

曬場那邊眾多的孩子裡，願意跟隨哥哥走向兩個陌生人的，只有九歲的弟弟。我的哥哥昂首闊步走去時，顯得英勇無比，弟弟則小跑著緊隨其後。他們手上挎著的割草籃子在那條路上搖晃不止。兩個城裡孩子放下了手中的碗筷，警惕地注視著我的兄弟。我的兄弟沒有停留，大模大樣地從小圓桌前走過，又從城裡人的屋後繞了回來。比起哥哥來，我弟弟的大模大樣就顯得有些虛張聲勢。他們回到曬場後，我聽到哥哥說：

“城裡人也在吃鹹菜，和我們一樣。”

“沒有肉嗎？”“屁也沒有。”我弟弟這時出來糾正：

“他們的鹹菜裡有油，我們的鹹菜裡沒有油。”

哥哥可能推了弟弟一把：

“去、去、去，油有什麼了不起的，我們家也有。”

弟弟繼續說：“那是香油，我們家沒有。”“你知道個屁。”“我聞到的。”我十二歲那年王立強死後，獨自一人回到南門，彷彿又開始了被人領養的生活。那些日子裡，我經常有一些奇怪的感覺，似乎王立強和李秀英才是我的真正父母，而南門這個家對於我，只是一種施捨而已。這種疏遠和隔膜最初來自於那場大火。我和祖父意外相遇後一起回到南門恰好一場大火在我家的屋頂上飄揚。這樣的巧合使父親在此後的日子裡，總是滿腹狐疑地看著我和祖父，彷彿這場災難是我們帶來的。有時我無意中和祖父站在一起，父親就會緊張地嗷嗷亂叫，似乎他剛蓋起來的茅屋又要著火了。祖父在我回到南門的第二年就死去了。祖父的消失，使父親放棄了對我們的疑神疑鬼。但我在家中的處境並不因此得到改善。哥哥對我的討厭，是來自父親的影響。每當我出現在他身旁時，他就讓我立刻滾蛋。我離自己的兄弟越來越遠，村裡的孩子總和哥哥在一起，我同時也遠離了他們。

我只能長久地去懷念在王立強家中的生活，還有我在孫蕩的童年夥伴。我想起了無數歡欣的往事，同時也無法擺脫一些憂傷。我獨自坐在池塘旁，在過去的時間裡風塵僕僕。我獨自的微笑和眼淚汪汪，使村裡人萬分驚訝。在他們眼中，我也越來越像一個怪物。以至後來有人和父親吵架時，我成了他們手中的武器。說像我這樣的兒子只有壞種才生得出來。

我在南門的所有日子裡，哥哥唯一一次向我求饒，是他用鐮刀砍破了我的腦袋，我流了一臉的血。

這事發生在我家羊棚裡。當初我腦袋上捱了重重一下後並不清楚發生了什麼，只是看到哥哥的態度發生了突然的變化。然後，我才感覺到血在臉上流淌。

哥哥堵在門口，一副驚慌失措的樣子，求我將血洗去。我硬是把他推開，向村口走去，走向父親的田間。

那時候村裡人都在蔬菜地裡澆糞，微風吹來，使我聞到了一股淡淡的糞味。我在走近蔬菜地時，聽到了幾個女人失聲驚叫，我模糊地看到母親向我跑來。母親跑到跟前問了一句什麼，我沒有回答，徑自走向父親。

我看到父親握著長長的糞勺，剛從糞桶裡舉起來，停留在空中，看著我走去。我聽到自己說了一句：“是哥哥打的。”

父親將糞勺一扔，跳上田埂急步走回家去