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“幾年前本宮帶著長公主，太子和殿下，倒是覺得很累，究竟是年輕人精神好呢。”

這言下之意，琥珀豈會不知？她噙著笑容，不卑不亢，說的平靜。“娘娘對皇子公主的心，日月可鑑，這宮內何人不知何人不曉——我做的跟娘娘，根本是無法相提並論的。”

“這是皇上叫御膳房送來的糕點，你也嚐嚐看。”皇后的臉上有了淡淡笑容，並不明顯，她轉眼望向琥珀，眼看著丫鬟將手邊的一盤七彩糕點送到琥珀的茶杯旁。

“謝娘娘。”琥珀也不拒絕，小口喝著從江南送來的碧螺春，配著香甜入口即化的糕點，神色平靜。

皇后挑起細細的眉，嚴肅的面孔上，依舊莊嚴驕傲。“殿下年紀大了，住在繁豐殿終究不方便，有個可信可靠的人引導他，仔細算來是你幫了本宮的大忙。”

這皇后雖然看似嚴苛，卻也從不讓人抓住她涼薄的把柄，一切說的滴水不漏，要證明自己待殿下如同親生。這個道理，就像是那大戶之間的當家主母，讓人看到她從不苛待庶子的公正模樣，贏得口碑。

琥珀垂眸一笑，繼續用銀箸夾了一塊香芋色的糕點，等待在口中慢慢劃開來的香甜滋味，品味的用心。

“你上回在本宮這兒泡製的牡丹花茶，怎麼個做法？其他人都不若你心靈手巧，總差了幾分清新滋味。”皇后喝了一口茶，端著寧靜神色，徐徐問道。

琥珀放下手中的茶杯，臉上的笑意不減一分。“那花是同樣無疑的，不過那水，可不太一樣。”

“用了泉水，這可是活水，怎麼還不如你的？”皇后笑顏，望向眼前這個一身素雅的女子，“莫非你那是金枝玉露嗎？”

“那是隔年的雪水。”琥珀笑了笑，眼底沒有一分閃爍，宛若潺潺溪水，擁有平靜人心的力量。

“那豈不是新年的時候那場雪，你就做了準備？”皇后回想著，不無詫異。

“是，用純淨的雪水泡製茶葉，再加以新鮮曬制的牡丹花瓣，那茶可不難做。”琥珀點頭，微笑不變。

“即便不難，誰有有這般長遠的眼光，還是你的心思精細，本宮身邊這幾個，可都跟木頭似的，怎麼也想不到用隔年的冰雪來做。”她看琥珀的目光，多了幾分複雜。

琥珀的眼底，一片清明，粉唇溢位些許笑意，整個人顯得謙卑自然。“這法子也是茶道記載的古法，並非我想到，倒是讓娘娘見笑了。”

“人也聰明，又年輕，本宮看看，你怎麼也不像個姑姑，這張臉也是勝過不少嬪妃的姿色，若是一裝扮，也能變個人呢。”皇后盯著琥珀的笑靨，心生一計，冷聲問了句。“也沒想過在宮中走別的路嗎？”

皇后的意思，琥珀聽在心裡，她想要讓自己成為皇帝的女人，如此以來，就能拉攏她，讓她心甘情願被皇后操控。

這弦外之音，聽懂了，也決不能上鉤，皇宮內不少出身低微的宮女都想要一招之間從麻雀變鳳凰，其實她們目光太過短淺，即便能夠得到皇寵，無法跟後宮的得勢者勾心鬥角，更可能落得個慘烈絕境。

這般想著，琥珀笑的甜美，化解她婉拒的不識好歹意味。“我只想安安分分過日子，再好的路，若是磨腳，我這樣的人也是走不遠的。”

這是拒絕皇后的意思，皇后看慣了想要攀附皇帝而動了很多心思的女人，這個琥珀倒是獨具一格的性情。皇后沒有將情緒表露在臉上，話鋒一轉，倒是揚揚手，囑咐下去：“怎麼身上一點金銀也不見？珍沫，去把本宮那套七彩琉璃首飾取來。”

琥珀眼眸一沉，眼看著珍沫捧著一個紅色錦盒過來，盛放在琥珀的面前，躺在其中的是一隻琉璃簪，一串琉璃珠鏈，款式簡單，七彩斑斕好不漂亮，正是年輕姑娘家最愛的。

皇后端著茶杯，不疾不徐地說道：“本宮十七歲嫁入皇宮的時候，便是戴著這一套，當時人也年輕，就跟你一樣，總是不愛戴首飾，不愛金銀，怕沾了俗氣。這套首飾雖然不比金銀值錢，卻是最襯得人的，你可是殿下的第一張顏面，如何也不能失了殿下的身份。”

“娘娘教導的是。”琥珀從珍沫手中接過這個紅色的錦盒，如今若是不要這禮物，自然駁了皇后的面子，是跟皇后樹敵，那是蠢事，自己決不能做。

皇后跟莊夫人之間的明爭暗鬥，她自然無法避免在其中，但卻也必須如履薄冰。

“既然收了，就戴給本宮瞧瞧看。”皇后淡淡說道。

皇后身邊的珍沫替琥珀簪上琉璃簪，素面銀紋，垂著一串七彩琉璃珠，搖曳娉婷，素雅又亮麗。接著，