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經略安撫招討使王沿、副都部署葛懷敏。這兩人非同凡響，尤其是後者，他是西北戰役打響之後，宋朝第一次由中央部門派下來的禁軍嫡系將領，和之前的劉平、任福截然不同。劉、任都是老邊防，雖然掛著一些禁軍的頭銜，但沒進過開封城，皇帝和他們都沒見過面。

葛懷敏不一樣，他的父親是真宗年間的名將葛霸。出身名門，按照軍隊裡的習慣說法，這真是一條理想的褲腰帶，其目標就是要繫到一條漂亮的裙子上。他做到了，那條裙子是真宗、仁宗兩朝裡最完美無缺的，是前東北軍區司令員王超的女兒，超級名將王德用的妹妹。

這樣的關係，讓他在軍中如魚得水，什麼樣的領導他都零距離的接觸過。包括皇帝趙禎。而這也正是他的能力所在。注意，從古到今，人們說起各行各業的二世祖時，尤其是軍隊裡的少爺們時，都很不屑，認為都是一群渣滓，什麼能耐都沒有，還傲慢成性，成天的把父親的軍功，還有各種戰傷什麼的當成自己的閃光點。

一句話，廢物！

但要小心，這群廢物在另一方面都是超人。就是與父親的長輩們面前，他們有另一張臉。那時他們可愛、天真、禮貌周到，還追求上進。絕對的都是可塑造的新一代接班人。葛懷敏就是這樣，宋史記載他“通時事，善候人情，故多以才薦之。”

每個人都推薦他，最後連皇帝都對他另眼相看。不僅把他派上戰場，而且在臨走前，給了他一件軍中聖物。那是從來沒有任何人得到過的榮耀，是西北戰場上戰無不勝，號稱党項、吐蕃兩族剋星的名將曹瑋留下的鎧甲。

願你能像曹武穆一樣威震西北，震懾西夏，擊敗李元昊！

這是趙禎對葛懷敏的期望。之後一般的史書就直接寫到了他在西北戰場上的表現，但是稍等，仔細查一下，就會發現他到西北之後的第一站並不在涇原路，而是去了慶州。這更是個額外的體貼，是想讓他在最穩妥的地方，由最博愛、最寬容的老同志范仲淹來輔導一下，儘快適應環境。

很可惜，范仲淹很快就打發他走路，半點都沒有對狄青的好臉，臨走時還給了5字評語——“猾懦不知兵。”又狡猾，又怯懦，根本就不知道怎麼當兵，怎樣打仗。

葛衙內就這樣來到了涇原路，這裡地勢平坦，無險可守，是整個西北最危險的地段。

再說說王沿。看一下履歷，他是個地道的文官，主要的業績是治水。這方面很有成果，他把相、衛、邢、趙等水系引進了天平、景祐等水渠，灌溉了數萬頃良田。可這與打仗有關嗎？為什麼會在這個緊要關頭，要他來鎮守最兇險的防區，打最關鍵的戰役呢？

沒理由的。但請參照范仲淹、韓琦、龐籍，他們打過仗嗎？別說實踐了，西北開戰之前，這三位大佬連理論基礎都沒有。在這一點上，王沿還要高於他們，因為他熟讀《春秋》對，就是跟關二哥一個愛好。綜上所述，我們重新回到平和的心態上來，別看著結果說原因。

那樣就不公平了。

王沿和葛懷敏，並不能從開頭就徹底否定他們，我們最多隻能說，宋朝犯了一個原則上的小錯誤。即以韓琦為例，他是在實戰中成長的人，經過了好水川之敗後，他才變得理智沉穩。以此為準繩，除非王沿的天資要遠遠高出韓琦，不然，他憑什麼能做得比韓琦當時更好呢？

這是從機率上分析。

在細節上，王沿是努力過的，到任之後，他和范仲淹一樣開始修城，他選在濰州城以外五里處，修了西關城，在那裡大量屯兵。這實在是種幸福的煩惱，誰讓他的兵多呢？西北四路，涇原路駐軍最多，達到了7萬。

如果再和李元昊動輒十幾萬的兵團對抗，就再不會有當初兩戰時以一敵十的難堪了。時間，在向宋慶曆二年，公元1042年的閏九月靠近，決定國運的時刻又要到來了。

戰爭開始，最先一步被證明是宋朝佔優，幾乎是慣例一樣，他們又一次先期“知道”了西夏方面的行動日期，能夠主動選擇迎戰方式。

王沿命令葛懷敏率兵迎敵，依照慣例，作戰方案和行軍路線都為他事先規定好了——瓦亭寨。這個地方就是宋軍的前進極限。

看著很理智，甚至為後面宋軍的失敗留下了解釋原因，和任福一樣，是葛懷敏不聽文官的命令，才導致的大敗。不過萬事怕認真，只要稍微查一下古代地圖，就會知道王沿是個瘋子，或者史書的書寫者把後代的讀者當傻子。

瓦亭寨的位置與上一次涇原路激戰的好水川一線平行，是宋朝區域的腹地，當年韓琦是為了把