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數的官僚士紳組成了無邊無際的關係網，牢牢地把持了歷朝歷代的政治、軍事、經濟的權力。

直到王安石變法，格局才被打破。大批的南方籍官員北上，以王安石為中心，呂惠卿、章惇、曾布、蔡確、李定等為骨幹，在15年期間統治了宋朝的中心。

老實說，這是北方士族前所未有的恥辱和危機，千多年的壟斷被打破，托拉斯帝國的憤怒是可想而知的！在這一點上，就決定了他們和洛、蜀兩黨在本質上的區別。

洛、蜀兩黨想的是恩怨鬥氣，朔黨要的是重返巔峰。

巔峰，前黨魁司馬光的確把新黨擊敗了，可是效果僅僅達到了削弱的程度。他本人和王安石同年死亡，算是互相抵消；呂惠卿、章惇、曾布、蔡確、李定等人仍然有很高的公職，新法運動只是兩年前的事，民間官場的影響都在，這些加在一起，他們隨時能夠捲土重來。

要怎樣才能把他們置於死地、徹底根除呢？這個命題是很難的，可絕對是必要的。王巖叟和他的同志們非常耐心地尋找機會，功夫不負有心人，在洛、蜀兩黨鬥得水深火熱時，機會終於來了。

歷史性的機會由一個官場的異類創造。這位異類名叫吳處厚，出身是很正規的，考上來的進士，出名的方式卻獨一無二，和宋仁宗生不出兒子有關。

皇帝生不出兒子，在古代絕不是醫學問題，在很大程度上更是人品道德問題。以此為準，像宋仁宗這樣幾十年生不出一個健康兒子的，那麼道德上的力度就要加大。

吳處厚有本事把力度加大到穿越時空，從北宋一下子返回到春秋戰國時。在那時地域最廣大的國家——“晉國”，曾經發生過一件事。

當時的晉國還沒有被趙、魏、韓三家瓜分，後來趙國的祖先，當時晉國的豪族趙氏被政敵屠岸賈陷害，滿門抄斬。唯一的孤兒趙武在兩位義士程嬰、公孫杵臼的保護下活了下來，後來報仇雪恨，逐漸坐大，建立了趙國。

這件事很有名，在幾千年裡一直流傳，在近代，演化出了京劇裡著名的一齣戲——《趙氏孤兒》。在古代它更是教科書裡必備的一章，它太符合儒家的“忠義”思想了。

很老舊的一件事，吳處厚給出了新解釋。他認為程、公孫兩人不僅僅是忠義的代表，更是愛護幼兒的典範，其巨大的愛心足以穿越千年保佑宋朝的皇子。為了讓這兩人開工，宋朝應該先有表示，給他們立廟，隆重地祭祀，之後就可以預備慶典，迎接仁宗的太子誕生了！

仁宗很高興，吳處厚有了前程。只是後來大家都知道，仁宗無論如何也沒生出兒子來，吳處厚的前程也就連帶著變得黯淡，在近20年的時光裡他大概都用在和程嬰、公孫杵臼討論為什麼沒把愛嬰行動進行到底上了。他的官運一塌糊塗，直到神宗都去世了，他還是個不入流的官場小芝麻。

哲宗當上了皇帝，他人生的曙光終於再一次降臨了，站在角落裡仰望權力之巔，他突然看到了一位熟人，元祐元年時的次相蔡確。

蔡確想當年他還跟我學過賦啊，我們有師生之誼！吳處厚喜從天降，第一時間給次相寫信，深情追憶過去的時光，重溫當年難忘的友誼，千言萬語匯成了一句話，請給我一個大官噹噹吧——！！

等了很久，沒有次相的迴音。蔡確早就把他忘光了，就算是當年學賦時，也不過是文士間的探討，還真把自己當成啟蒙授業的恩師了？巨大的落差讓吳處厚崩潰了，蔡確的形象變得惡毒，成了斷送他升官發財美夢的最大罪魁，他恨他！

可是峰迴路轉，蔡次相拒絕他，王首相卻接納了他。王珪保薦他當上了大理寺丞，他真的一步登天了。重新回到天堂，吳處厚滿足了，他不再恨誰了，只要能一直保持這樣，哪怕不再升了，也很好。但是命運再一次拐彎，這一次蔡確主動找他了。

大理寺是宋朝的最高法院，理論上除了極少數的超特權階級，比如皇室成員及近親之外，全體國民的刑、民兩法的審理都由它負責。

吳處厚在這個位置上感覺非常優越，官是人上之人，最高法院的院長是官上之官！翻一下以前的案例，有多少曾經叱吒風雲的人物都在這裡摧眉折腰，他甚至可以幻想一下蔡確跪在他的辦公桌前受審的快感。

可惜好夢不長，很快他就知道了這個位子有多燙手。

一個案子發下來了，王安禮、舒亶互相指責對方貪汙。手捧卷宗，剛開始時吳處厚沒覺得心煩，首先這兩人都是官員，王安禮是前首相、新黨黨魁王安石的弟弟。嗯，來頭不小，可惜該弟弟和王安石不一樣，投靠的是舊黨