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寢宮。

福寧殿內，宋哲宗戴著帽子，穿戴整齊地坐在御座上，雖然消瘦但神情安寧愉快，他和章惇、曾布交談了幾句，都是些詢問病情、彙報工作等官面上的話。很快就散了。

這是第一個機會的喪失。

當天晚上，命運給了哲宗、章惇第一次警告。

初十夜，大臣們都沒回家，留在皇宮深處，觀察等待宋哲宗的病情。御藥院好幾次來通報，說吃藥已經沒效果，開始使用炙艾。

炙艾是很疼的，可是宋哲宗失去了身體的知覺，直到炙五十壯的時候才感到疼，一感到疼之後立即無法忍受。

他徹夜未眠，早上感覺極其疲倦。這時天亮了，他沒有旨意發出，宰執大臣們熬了一夜，開始回家休息。

這是第二個機會的喪失。

身體到了這步田地，稍有理智的人都會為身後事做準備了。他實在應該把章惇留住，幾件最重要的事要去做啊。

命運還給了他第三次機會。正月十一日，大臣們又回來了，由曾布率領進入內廷，他們又見到了宋哲宗。史書記載，這時哲宗頭戴白色角冠，身披坎肩，擁被坐在床上。

也就是說，他沒法像前一天那樣穿戴整齊，升座接見了。

他更加的瘦了，臉色憔悴，面色發黑，可仍然清秀鎮定。他的嘔吐好了些，能說話了，和曾布討論了下病情，問了些祈禳、大赦的事，又散了。

“天與弗取，反受其咎。”上蒼給了他三次挽回命運的機會，這是多麼慷慨的奢侈！可他都放棄了，那麼就不能再怪別的什麼了。

正月十二日，命運日到了，大臣們仍舊留在皇宮裡，到五更時分，天將亮未亮時，御藥院突然傳來了訊息，讓大臣們快速趕往福寧宮。說哲宗的病情急劇惡化，從四更起就在急救了，這時非常危險。

等他們趕到福寧宮時，發現宮門垂下了一道簾子，這是一道天塹，任何外臣都無法越過——宮裡有皇后或者皇太后。

章惇、曾布等人的心都涼了，這意味著他們無論怎樣都沒法再見到宋哲宗了。而皇儲是誰還沒有確定，這是最重要的事，他們沒法插手，連宋哲宗最後的遺言是什麼都沒法親耳聽到！

在那片竹簾的另一面，福寧宮內部，一個老婦人終於現身了——向太后，之前她一直藏在皇宮的深處，不管宋哲宗得病也好、病重也好、見人也好、病危也好，她都忍住了，絕不露面。

直到這時宋哲宗奄奄一息眼看要死時，她才突然出現。時機的把握像前面挽回追廢高滔滔的詔書時一樣地準確、及時！

簾幕內的福寧宮，哲宗躺在床上呼吸微弱、盜汗不止，這樣子落在向太后的眼裡一點都不出奇，更不可怕。在她的一生裡，至少見過三個這樣重病至死的人了。

宋英宗、宋神宗、高滔滔。

這三個人是她的公公、兒子、婆婆，身為兒媳和母親，她全程目睹了死亡的轉變，到今天她能準確地把握住哲宗生命的流失。直到這時，她仍然保持著沉默。

最後的關頭還沒有到來，還有最後一關沒有透過。

很快，她等的人來了。哲宗的生母朱太妃一路痛哭，趕了過來。到這一步，她才趕過來！明顯地晚了，哲宗眼神渙散，還能認出這是母親，他想說什麼，可是身體不受控制，什麼也說不出來。

朱太妃痛不欲生，號哭著撲向了哲宗，她在病床上抱住了兒子。

生離死別，人間慘劇，在他們的身後，向太后仍然冷冷地看著，仔細觀察。到這時，她終於確定宋哲宗徹底失去了表達能力。

向太后突然拉住朱太妃，把她從哲宗的身上扯起來，拉到一邊，說：“他已說於我了。”

他他說什麼了？

悲痛中的朱太妃很懵懂，她快哭傻了，兒子剛才說什麼了？說給向太后聽了？自己聽漏了？很多疑問中，她條件反射一樣地問，仍然沒意識到危險。

向太后很莊嚴，一字一頓地說：“讓我立端王。”

這五個字像耳光一樣把朱太妃劈醒了，端王，是趙佶，神宗的第十一子，生母陳氏。平時很乖巧，對朱太妃很尊敬，可在這時突然間立他當皇帝，這簡直不可思議。

朱太妃不止宋哲宗這一個兒子，她還有另外一個！簡王趙似，就算哲宗無子，兄終弟及，也輪不到別人，只能是趙似才對！

可是這時向老太婆以太后的身份說，剛才宋哲宗對她親口說的，要立趙佶做皇帝。

什麼叫後悔莫及呢？前些天當斷不斷，