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按照這個思路，他以最快的速度趕往揚州，那是江淮地區最繁華的城市，有太多的東西要搶運。

四天後，十月二十三日，劉錡帶著龐大的輜重、人口撤向附近最大的長江渡口瓜洲。在他身後，揚州城空了，城外的民居都被滅掉了，城裡更是什麼都沒留下，多出來的是一條條寫在牆上的標語：“完顏亮死於此！”

這在當時怎麼看都是出於氣憤的一點小詛咒，沒誰會把它當真。卻不料在不久之後，就是這幾個字影響了整個南宋的命運。

瓜洲渡口位於揚州古運河下游與長江交匯處，距揚州城約四十里遠。這點距離在平時不過是行軍半日而已，這時卻變得非常遙遠，金軍的前鋒部隊已經殺到了身後。來的人是萬戶長高景山，這個人就是上次在南宋大殿上宣佈欽宗死訊的金國使團正使。

這人在江南皇廷上耀武揚威，接著又領兵南下，真是把宋人從上至下都欺侮了一遍。看著是位暴戾牛人了吧，可他心裡也非常痛苦。

他覺得自己是女真人立國打仗以來，最憋屈悲摧的一位先鋒官。

在人們的常規意識裡，完顏亮在金國內部已經殺得滿世界全是血，那麼對江南會怎樣呢？估計會敲骨吸髓、收集人皮當紀念品吧。當他的先鋒官，一定要以最快的效率殺得屍山血海才成。

不對。

完顏亮是一位追求完美的浪漫主義豪放型詩人。修宮殿要求極致效果，打仗更要突出品位。他是個進化後的女真人，再不能像從前的爺爺叔叔們那樣野蠻粗陋了。他下令此次南征，是一次體現文化的戰爭，要不燒、不殺、不淫、不搶，要讓宋人深切地體會到，做金國的臣子是幸福的。

據記載，有個金軍小兵習慣性地將火把扔進了一戶宋人民居，造成了一起小型火災，導致完顏亮大怒，下令砍頭示眾。

這麼有品位，讓高景山情何以堪啊！他只好把全部的精神都用在了行軍上，以空前的速度席捲江淮大地，趕在劉錡搶渡江北百姓過江之前，把宋軍追上了。

地點是皂角林（今江蘇江都縣南三十里）。

這片樹林緊挨著揚州古運河。這條河名聲顯赫，就是那條讓隋煬帝傾家蕩產，便宜了後來李唐的京杭大運河的揚州段。

這一段是整個運河體系中最古老、河道相應最窄、植被最茂盛的一段，也可以說是地形最複雜的一段。當天高景山遠遠地看見一群宋兵望風而逃，他高興了，這些天玩命地追趕終於有了效果，前有大江後有追兵，看你們往哪兒逃？！

他忽略了他與宋兵之間還隔著些別的東西，那片皂角林，以及林子邊上的古運河。

宋兵死命地往那片林子裡跑，彷彿進了林子就會安全。高景山興致勃勃地追，終於在入林之前截住了他們。激戰開始，全騎兵的金軍先鋒團團把宋兵圍住，從四面八方往裡邊砍。從形勢上說，這群宋兵死定了，鐵定會全軍覆滅。

危急中，這支宋軍卻很反常。

他們沒有亂，很一根筋地按原方向挺進，連陣中的主將都棄馬和部下們一起向不遠處的那片林子裡衝，那樣子不像是在逃命，而是在攻擊，一定要攻進這片林子！

高景山沒看出這一點，龐大的金軍先鋒騎兵也沒意識到，結果他們一連犯了兩個錯誤。先是沒擋住，讓這夥宋軍衝了進去；之後又繼續不依不饒地追，覺得雙方的力量是這樣的天差地遠，進林子和不進林子沒有什麼區別。

區別是一大片強勁密集的箭雨！

能射出三石以上重量的宋軍神臂弓的箭雨。這種打擊是第一代金軍戰士都無法承受的，在和尚原、仙人關，在各個戰場上這都是金軍的噩夢。

金軍立即調頭就跑，按說全是騎兵兵種，想逃的話不是問題，可他們忘了這是在哪兒。古運河沿岸地貌彎曲狹窄，衝進來時可以一窩蜂地前進，想調頭，尤其是全軍調頭往回跑，那就很難了。身後皂角林裡的宋軍衝了出來，反過來追殺他們。

直到這時高景山才意識到上當了。他是被引誘過來的，這裡是一片天然的狙擊騎兵的戰場！

進了窄衚衕的公牛是悲劇的，這支金軍騎兵以慘敗收場，逃出去的只是很少的一部分，連主將高景山都死在了皂角林外。

戰鬥結束。說實話，公平地講，這場戰鬥在完顏亮侵宋的整個戰爭中只是一次很小的遭遇戰，一片大潮中的一朵小浪花而已。非得說意義的話，它是開戰以來南宋的第一場勝利，能讓在恐懼中顫抖的宋廷君臣們稍微好過那麼一點點罷了。

就連指揮這場戰鬥的劉