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張士遜必須得退休了，一年半的時間裡他的表現比老人幫們更差勁。老人幫除了自私、貪婪、脾氣大點之外，對國家的實體損傷有限。可張士遜料敵不準，過分驕傲，把吳育這樣的冷靜派叫瘋子，就是在他的領導下，朝廷拒不向西北增兵，逼得宋朝兩位軍區副總司令出戰居然只帶出去可憐巴巴的一萬多人。

該死的，弄得跟在境外作戰一樣的狼狽不堪！

那麼要換誰呢？局勢要求必須摒棄所有偏見，選出來一個能力最強，對目前危局最有把握扭轉的人。誰？大家一致認定——王曾。

但很可惜，他已經死了。

王曾死於宋寶元元年，公元1038年的冬天，也就是一年前。死時就像寇準當年那樣的靈異，某天凌晨時分，突然間天上一顆大星隕落，直接掉在他的寢室外不遠。他的家人嚇壞了，急忙稟告他。這時王曾已經臥床不起了，他淡然一笑：“後一月當知。”

一個月之後，王曾故去。時年61歲。國家追封他為侍中，諡號為“文正”。這是很高的待遇了，但對王曾來說，仍然不夠。王曾一生走在兩個極端裡。一方面功名富貴達於頂點，國家首相、樞密等要職隨手可得，一方面卻自奉極簡，吃的穿的比老百姓強不到哪兒去，請客送禮等官場惡習更別想跟他沾邊。

他老朋友的兒子來看他，飯後他送的禮物很風雅，是幾軸簡紙。世侄很高興，宰相大人的墨寶啊，可是開啟一看，字是好字，紙卻是別人寫給王曾的舊信紙。這事要正確分析，王曾不是摳門，而是向官場傳遞一個資訊。

在王曾的主導下，政府至少是清廉的，別想請客吃飯送禮。而且歷史記載，王曾資質端厚，眉目如畫，進退舉止溫文大度，雖可親近但絕不敢褻玩。當年的大才子楊億怎樣？敢和寇準沒大沒小，可面對王曾時始終規矩老實，這就是人格和修養的力量。

有這個人在朝廷裡，至少會起到半個蕭何的作用。漢相“鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉，源源不絕”，王曾至少可以輕鬆做到前兩項，那是難度最大的，至於軍需和糧餉，國家朝局穩定了，還有問題嗎？

可惜他死了，於是千不情萬不願，還是得讓那個人出山。雖然那人非常的招人煩，沒法讓人心服。

呂夷簡。

呂大宰相捲土重來，也算是第三次宣麻拜相了，超過寇準，追上趙普，怎一個顯赫了得。不過背後的底蘊也再清楚不過，跟前邊選的打仗人才一樣，都是矬子裡拔大個，不是最佳人選。

這些趙禎都清楚，選了呂夷簡就得先擔心有人找麻煩，他立即就想了那個超級的大麻煩人——范仲淹。沒完沒了地一定要搞垮呂夷簡，只要想想過程，連皇上都頭疼。為了一個起碼的工作環境，趙禎特意把范仲淹找來，為自己的新宰相做和事佬。

範愛卿，夷簡還是有可取之處的，你知道嗎？這次起用你，是夷簡舉薦的啊卻不料范仲淹微笑著回答，陛下，我與夷簡只有政事之爭，並無私人之怨，現在國事為重，臣知道怎麼辦。皇帝很遲疑，搞什麼，暴烈變陰險了？懂得說一套做一套了？

緊接著發生的事讓呂夷簡都不適應，他突然接到了范仲淹的一封信。信裡非常誠懇地說，凡為官者，私罪不可有，公罪不可無。以前得罪，全為公事，不意宰相雅量高致，以國家為重獎拔仲淹，深為感謝，望與宰相內外互助，渡過國家難關。

呂夷簡看著這封信，心裡大為感慨，彈指近兩年，今日之仲淹再不是昨日之仲淹了。

但感慨歸感慨，他心知肚明，范仲淹的真實目的只有一個。前方打仗，打的是後方的錢糧，大宰相，你要認真辦事，別拿國家大事當報仇工具！但無論如何，范仲淹的這個姿態千金難買，呂夷簡是個明白人，往後近四年之間，他沒做過任何出格的事。

至少是對范仲淹主管的鄜延路。別人就不好說。

宋朝的重心在寶元三年，公元1040年的五月份之後，開始向西北傾斜。可以說舉傾國之力去報三川口宋軍全軍覆沒之仇，在這樣空前巨大的軍、政、財全體動員的情況下，范仲淹、韓琦、尹洙、龐籍、種世衡、狄青等人都有了用武之地，在之後7個月的時間裡，他們每個人的願望、努力和遭遇，就是當時宋朝國勢的體現。

各有不同，難言對錯。

從西北第一高官，陝西經略安撫使夏竦說起。話說大佬很好當，主角才輕閒。越是上層的人物，就越不需要注重細節。

理由就像美國的五星上將麥克阿瑟說的——我只管下令進攻，至於怎樣進攻，是參謀