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“有，當然有。有慕尼黑的，也有羅德伯格的啤酒，你喜歡哪一種？”

“啊！我也想喝啤酒。我要特別醇厚的那種。”薩魯蒙表情僵硬地附和。

“盧希安，今晚的主菜是什麼？我好期待。”夏利斯夫人將妖媚的視線投向盧希安。

“今晚是豐富的德式料理，主菜是嗯，是什麼，古斯塔夫？”

古斯塔夫走近盧希安，在他耳邊低語。

“——握，原來如此，謝謝。”盧希安將視線移回我們身上，“各位，讓你們久等了，舍妹與我可愛的外甥終於來了。”

盧希安環視我們一圈，站了起來。喧囂的室內立刻一片寂靜，我們也慌張地跟著起身，迎接這座城堡的女主人。

古斯塔夫恭敬地開啟貴婦廳的門，兩個身影跟著女傭走了進來。那兩人正是娜塔莉·施萊謝爾伯爵夫人，以及她的兒子，萊因哈特·施萊謝爾。

蘿絲，我們看到這兩人時，全都感到非常驚訝！

你覺得這兩人會是什麼樣的人？你可以想像看下，但我猜你一定想不到。當然，我的想像也與事實有很大的落差。

施萊謝爾伯爵夫人是一位像精靈般惹人憐愛的女子，雖然早就聽說她比伯爵小了三十多歲，卻沒想過她竟然會這麼年輕。她的個子很嬌小，一臉天真無邪，與其說她有二十幾歲，倒不如說她更像十幾歲的少女。她與她哥哥盧希安不太像，盤到頭頂上的頭髮是栗子色的，面板白皙透亮，臉頰泛著微微紅暈。她的眼珠與頭髮同樣顏色，微笑時的眼睛非常具有魅力。

“各位，幸會。我是娜塔莉·施萊謝爾。”伯爵夫人與她的兒子一起站在暖爐前，環視緊張的我們，接著以柔和清脆的聲音向大家問候，“因為一些緣故，伯爵無法親自招待各位，我在此向大家致上最深的歉意，同時也竭誠歡迎各位蒞臨這座位於偏遠地帶的古城。我會盡力款待各位，請各位好好享受在城裡的這段時光。”

她穿了一件有裙撐的晚禮服，腰部有點蓬起，後腰部分有許多褶皺，袖子是束口袖，裝飾著與胸襟上同樣的透明蕾絲。她的耳朵、脖子與手指上都戴上鑲有大顆鑽石的首飾，每當她轉頭或移動身體，便會反射出絢麗的光芒。

就我對“伯爵夫人”這個詞的印象，我本來猜想她應該是一個更嚴肅、更傲慢的人，然而事實並非如此，若撇開身上的飾品不談，她給人的印象簡直就與一般人沒兩樣。不過，她的兒子萊因哈特令讓我們更加訝異。應該說，是一種近似於恐懼的衝擊。

他今年八歲，但看起來比實際年齡更小。他的身材非常瘦小，一頭直髮比母親的髮色還要接近金色，並在髮尾處剪得齊整。他穿著領口與袖口都有褶邊的白襯衫、深藍色外套、短褲，以及白色長襪，簡直就像十九世紀的貴族小孩，或是出現在兒童小說中的小少爺。

“他是我們伯爵家最自豪的孩子，萊因哈特。”伯爵夫人伸出手，輕輕地放在兒子肩上，一臉溫柔地將他介紹給我們。

一時之間，我們都不知該如何看待這個少年。第一眼看到他時，我們都不由自主地屏住呼吸，一股恐懼伴隨困惑襲來，我們只能對他投以異樣的眼光——因為少年臉上戴著一個化妝舞會上才會出現的布質面具。

面具是一張像鬼牌的臉。被挖開的眼睛的眼角微微上揚，嘴巴是薄薄的一條線，有點像倒過來的弦月，在搖曳的燭火照射下，那微妙的光影變化，令人不由自主地聯想到惡魔的笑容。面具下的眼睛是有如翡翠的深綠色，而乾裂的嘴唇則接近紫色。少年的雙手還戴著白手套，仔細一看，才發現他全身上下幾乎沒有一寸肌膚暴露在外。

一開始，我遝以為這是他們安排好的，可能是明晚要舉辦化妝舞會，所以提前預演；或者，這只是少年自己的惡作劇，但不論是伯爵夫人或盧希安，全都是一臉認真誠摯的表情。

“大家好，我是萊因哈特。”一直保持沉默的少年輕輕低下頭打招呼，聲音彷彿感冒似地既沙啞又含糊。

這個少年為什麼要打扮成這種奇怪的樣子——穿著可愛又天真的衣服，卻戴著一張沒有表情的詭異面具？那種不協調感令我有些不安。

“各位似乎被這孩子嚇到了。”盧希安滿足地看著少年，點點頭說，“這也難怪。但請各位別在意萊因哈特的外表。這孩子其實是我的病人，一出生面板就不太好，必須避免直接照射日光。”

“是生病嗎？”謬拉插嘴問。

“是的，是一種叫做‘遺傳性幹皮症’的罕見疾病，兩年前才得到醫學界的證實。