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子的福登汗涔涔地回來了。他露出非常為難的表情。

福登站在壁爐前，對著坐在長椅上的眾人，十分難以啟齒地說：“各位貴賓也知道，今天本來預定要到這座山麓的翡翠湖遊覽，那是個被幽深森林的寂靜包圍，美得驚人的地方，那裡還有個小別館。我想中午甚至可以在那裡烤肉。”

“太棒了！萬歲！”布洛克嘴裡叼著煙，起鬨地拍起手來。

“但，但是”福登吞吞吐吐了起來，“發生了一點小困難”

“是什麼？說清楚！”傑因哈姆急躁地說。

“是，是的。城門的升降式柵欄壞了，現在完全打不開。大約是今天早晨，就在雜役佩達要升上柵欄，開啟城門時，升降的卷軸機關壞掉了。由於卷軸的大齒輪卡住，而柵欄又急遽落下、所以連鎖鏈也斷掉了。一直到剛剛，我們都拼命試著修理，卻因工具和材料不足，無法馬上修復。”

包含雷瑟在內，賓客們都嚥了一口口水。

費拉古德教授說：“原來如此，是這麼一回事啊！今天早上，我在武器房彷彿聽到巨大聲響，就是這個吧！那怎麼著那升降柵欄，如果我們大家幫忙，難道抬不起來嗎？”

福登一臉絕望地搖頭，“不可能的，教授。柵欄完全用鐵板將木材包覆住，所以相當重。而且如果不把左右兩邊的鎖鏈均等地捲上去，是沒辦法抬起來的。另外，捲上柵欄的機關，和拉起外面吊橋時，捲上鎖鏈的滑輪是連動的。也就是說，城門現在是柵欄落下，鐵門緊閉，吊撟也完全被拉起來的狀態。”

“什麼！也就是說我們被關在這座城裡羅？”傑因哈姆憤怒地起身，鬍子朝左右豎起。“不不不是的。”福登臉色蒼白，慌張地搖動雙手，“不要緊的，請您不要擔心。我們絕對不會被關在城裡的。”

“我們不明白這是怎麼回事。”費拉古德教授以冷靜的態度詢問。

傑因哈姆一臉不高興地坐了下來。

福登從上衣口袋拿出手帕，擦著臉上的汗。

“城裡有別的出入口。我們可以到地下室，從昨天停放車子的停車場出去。那邊有另外一條被稱為‘狼之密道’的地下通道。”

“秘密通道！”費拉古德教授眼睛一亮，像個孩子一樣興奮。

“這樣不是更有趣嗎？”柯納根也捻著鬍子贊同地說。

“不，那不是大型的通道，倒是有點像後門之類的。從前傳說那裡是狼的窩，各位不妨想作是洞窟的延伸。如果要與外界聯絡，還可以使用那個通道。”

“既然這樣，為何你那麼驚慌失措？”艾斯納以尖酸的口吻說。

“這這是因為雖說有通道，但卻又窄又髒，我擔心會給各位造成不便和困擾。雖說是事故，卻因我們的疏失給各位帶來麻煩，我正煩惱不知怎麼向各位貴賓解釋。老實說，出了這樣的紕漏，我已能預見會被伯爵大人狠狠訓斥”

費拉古德教授捧腹大笑，“沒關係！至少我們不會再罵你了。又不是一輩子被關在這裡，城門打不開這點小事算得了什麼！可以的話，不妨登上城門塔，從箭眼向外垂下一條繩子，這樣就能攀著繩子上下了——喔咿！英勇的騎士！到這裡來吧！”

“您真愛說笑！”福登陪笑。

眾人已瞭解對外的出入並沒有受到太大影響，“今天預定的行程也沒有任何變更。”

稍後，在費拉古德教授的提議下，所有男性團員決定前往中庭瞧瞧城門損壞的情況。

在城門厚實的牆壁中有幾個小房間，裡面安設了可用鎖鏈捲起升降式柵門以及吊橋的裝置。小房間在門的正上方及左右兩側，共有三間。據費拉古德教授的說明，升降的機械一般都被置於柵門的正上方，但這座城在門兩側的小房間裡也設有齒輪的輔助裝置，和一般的機關比起來，只要用很少的力量，就能啟動柵門和吊橋。

走出中庭的一行人，登上西邊城門塔的方型樓梯，經由城牆上的垛口——此時迷霧早就散去，從箭眼之間，可以將周遭美麗的森林盡覽無遺——來到城門正上方。那邊有個像是下水道鐵蓋掩住的入口，可以進入下面的小房間。男人們輪番藉梯子爬下去，檢視損壞的升降機。在機械旁邊，佩達正努力進行搶修，他起身退到牆邊，任他們檢視機械損壞的狀況。雷瑟則站在他左邊看著。

木製粗大卷軸的兩側裝有大型鐵齒輪，嵌合在固定於地上的另一個齒輪；捲上時所用的鎖鏈與操作用的鎖鏈從齒輪旁連線天花板的滑輪。那隻連著卷軸的齒輪裡有幾處斷裂與缺損；這麼一來，齒輪就只能空轉。還有