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卡爾·謝拉

莫妮卡·庫德

沃爾達·布洛克

馬貝特·艾斯納

突然從地球上消失的十個人我看著這份名單，心中湧起一股莫名的恐怖。

蘭子仔細地確認過每個人名後，接著又檢視這些人的住址和工作。結果正如記者九段所說，包括性別及年齡在內，他們之間並沒有任何的共通點。

失蹤者的職業有音樂老師、珠寶商、考古學教授、銀行行員、建築業者、女演員等等，可說是五花八門。而他們也散居在德國各處，如約翰尼斯堡、法蘭克福、慕尼黑、紐倫堡和海德堡等地。這麼說來，他們參加同一個旅行團純屬巧合，因此若想從這裡推敲出一行人失蹤的原因，可謂是白費心思。目前不論德國警方還是我們，幾乎都沒有線索，因此想找出集體失蹤的理由，近乎不可能。

九段記者叫來女侍，要她再送一杯飲料。蘭子在女侍將飲料送來後又提出問題，“失蹤的人既然是參加旅遊行程，所以有找到企劃行程的旅行社嗎？”

“不，還沒找到。”

“可是旅程途中，不是曾投宿旅館、遊覽萊茵河嗎？幫他們預約、付錢的人又是誰？”

“旅途中所有開銷都是由一個叫做湯瑪士·福登的人，以個人名義支·付的。像是遊覽萊茵河的船隻和前往特里爾的火車包廂也都是用他個人的名義預約的。看來，他應該是旅行團的領隊。這些都是旅館和鐵路局的工作人員的證詞。”

“那個人的來歷？”

“很可惜，我們只知道他的外貌。據說他是個臉頰消瘦，個子很小，年齡大約五十多歲。他打電話預訂飯店，所留下的住址是在海德堡，但那只是一間租來的辦公室，等到警方去調查時，早已退租了。據說福登曾經在慕尼黑的旅行社工作，不過這起事件發生時，他早已離職，所以根本找不到他。”

“他也和其他觀光客一起失蹤了嗎？”蘭子的眼中閃耀著光芒地確認。

“這點就不清楚了。因為沒有任何人向警方報案他失蹤。所以，也無法循線查出他的身份。”

“參加旅遊招待的人就只有名單上的人嗎？”

“好像是吧。因為目擊者的說法都一致。因此，包含福登先生在內，失蹤者應該有十一人。”

十一個人人數如此之多，令我不禁在心裡打了寒顫。

“這起事件是不是跟什麼犯罪案件有關？”我問蘭子和九段記者。

九段記者伸了懶腰，挺起胸膛，把手交叉在胸前，“你是指他們可能全都被謀殺，或全遭到監禁嗎？如果是一、兩人倒還有可能，可是失蹤的人數總共有十一人耶。黎人，你覺得他們捲進什麼樣的犯罪裡呢？”

我想了想，卻想不出任何可能。“我不知道。現在沒有什麼戰爭；他們所搭乘的船也不可能沉到大海里。”

“對啊。而且，就算是船沉了，也應該會留下一些殘骸呀。”

看來，這起事件似乎足以與憑空消失的瑪莉·莎莉絲特號相提並論。

“九段先生，我想問一個有點奇怪的問題。失蹤的那些人真的存在嗎？”我突然想到這個問題，便提出來。

“什麼意思？”九段記者眨著眼睛反問。蘭子也看著我。

“也就是說，失蹤事件本身就是一個騙局。所有人的名字都是假名，旅行團也是他們捏造的。如果是這樣，在他們脫下假面具的瞬間，不就等於突然從這世上消失了？”

“如果真是那樣，事情就簡單多了，可惜事實並非如此。我剛不是說了，失蹤者的身份和住址都很明確，而且其中不乏地方上的名流或有頭有臉的人物，還有女演員呢！另外，他們的親人和朋友也真的存在。所以你的想法是不可能的。”

蘭子輕笑，斜眼看著我說：“黎人，那些人為什麼非要撒這麼大的謊呢？特地組成一個旅行團，引起大家的注意，然後再故意憑空消失？我有點想把最近黎人提出的那些荒唐無稽的間諜小說題材，擬出一個架構來。你可別說什麼魔鬼黨之類的非現實團體，正計劃要征服世界喔！”

“不是啦算了”

“你也別說這起事件的背後其實是蘇聯的KGB或是美國的CIA在搞鬼。間諜在暗中活動的說法在麥可·伊尼士的《哈姆雷特復仇記》裡已經夠多了。如果你要把間諜小說那套搬到現實來，那外星人綁架的說法還比較有可能呢。”

“我知道啦。”

蘭子露骨的諷刺讓我不禁臉紅了起來。她是正統推理小說至上主義者，