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聯絡。他們全都熱心幫忙搜尋蘭子的下落，但還是沒用。

只有一件事——雖然和蘭子失蹤沒有直接關係。筱原攝影記者得到一個驚人的報告：在修瑪哈精神病院的提歐多爾·雷瑟毆殺了一位職員後逃出，之後音訊全無。

那事件和裡賓多普伯爵逃亡、還有蘭子在巴黎失蹤一事，究竟有何關係？還是根本沒有關係？這形成了一道無解的謎。

仔細想想，行蹤不明的人還有原助理檢察官的妻子蕾蒙特——也是漢妮·修蓓爾。她在那事件後也沒有再出現過。

當然蘭子失蹤一事在日本也成了話題新聞。

就這樣經過了一個月、三個月、半年一年。

我——我們——一直盼著蘭子平安歸來。每一刻都在擔心她是否人還安好。

從生島副參事那兒傳來很多發現類似她行蹤的謠傳。例如在德國列車上看到有個很像她的東方女子，或是有個年輕日本女孩投宿瑞士山間村裡的古老飯店，還有在荷蘭某妓院，有個留著一頭黑無發說日語的女子總之很多隻是謠傳的情報。

但不論是哪個線索都沒有具體結果。

等了又等，盼了又盼，蘭子還是沒回來。

就這樣，我——我們——為了與二階堂蘭子重逢，必須等待三年如此漫長的歲月。

無結局的故事的開始

1

空氣中混雜著堆積如山的腐臭味——從下水道飄散出來的臭水溝味、腐爛鼠屍味，以及被雨水濡溼的泥土味。

雨在三十分鐘前停了，路面石板被染成一片泥水色。離大馬路稍微遠，挾於舊公寓之間的縫隙處，只見破鐵絲網深處是一片昏暗，連街燈和喧鬧都接收不到。流經法蘭克福市南邊的美因河是往右邊公寓的方向流去，因此這條又窄又暗的巷道完全看不到。

古爾博橋（Pontdu　Corbeau）最裡面的一隅是一條已被歷史遺忘、寒酸破陋的舊街道。被暗紅色紅磚建築物包圍的小巷裡，成堆的垃圾苟延殘喘著。鐵絲網深處有隨風飛舞的紙屑、塑膠袋，以及附上塵埃、土塊的生鏽罐子和垃圾箱、破爛衣物、棉被等堆積而成的垃圾山。

已是深夜時分。

昏暗小巷的最裡面還有一個瀕死喘息的東西，趴伏在垃圾山上，微微地蠢動著。

呻吟聲傳出

那是全身泥濘、滿是鮮�