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“所以她現在人不在這裡？”蘭子再次確認。

“不在！我勸你最好也小心點，二階堂小姐。千萬別想逮捕蕾蒙特，就這樣離去才是聰明人的做法。”

“怎麼說？”

裡賓多普伯爵重新翹起他那雙長腿，露出意有所指的眼神，“對了，她之前曾說過很有趣的事。說什麼她很久以前曾看過你。”

“我不認識她！”蘭子爽快地回應。

“不好意思！”他做出像舞臺劇演員似的動作，搖搖手，“蕾蒙特指的好像是前世。反正她是個魔女，就算死了，還是能變成別人復活，而且還是個喜歡下毒殺人的毒魔。”

聞此，我全身發顫。蕾蒙特的爸爸羅修佛爾也曾說過，蕾蒙特相信自己是殺人魔伯朗比利夫人的轉世

蘭子語帶挑釁地說：“伯爵，你也有害怕的東西嗎？”

“喔，當然有，我膽子可是非常小呢！所以其他人才一個接一個地死去，只有苟延殘喘地活著。畢竟大膽的人有勇無謀，容易身先士卒。我覺得這種人很愚蠢。”

“你是說因為很膽小，所以才殺了德國觀光團的人、亞爾薩斯獨立沙龍使節團、李凱博士、貝魯納爾教授、吉普賽的老婆婆安達露西亞與希爾狄卡多嗎？我看這一切都是為了自保！”

驚人的是，裡賓多普伯爵竟爽快承認，“你說得沒錯，二階堂小姐。我這麼做只是為了自保。就某種意義而言，也是無奈的犧牲。若不是費拉古德教授和謬拉老師干涉過多，也不會發生那些事件，我希望你能明白這點。”

修培亞老先生髮出哽咽似的聲音，從旁插話，“什麼事幹涉過多？”

蘭子晃著一頭捲髮看向修培亞老先生，這麼回答：“當然是隱藏於〈哈梅林吹笛人〉的恐怖秘密！”

以費拉古德教授為首的多位歷史學家，對〈哈梅林吹笛人〉傳說有各種解釋，例如誘拐、黑死病傳說、瘋癲、戰死、移民、東方殖民、十字軍童軍、買賣奴隸等各種說法。但這些都不是定論，因為孩子們到底被拐去哪兒、被誰拐走、為何要拐走他們等，都是無解的大謎題。費拉古德教授曾對雷瑟暗示拐走孩子的是“惡魔”

裡賓多普伯爵聳聳肩，愉快地笑著，“是啊！二階堂小姐，一切都如你所言。誰叫他們就快發現那個秘密。要是什麼都不知道，或是知道保守秘密，也許就不會有人淪為犧牲品。”

“費拉古德教授和貝魯納爾教授為了解開這傳說之謎而進行調查，結果發現隱藏於〈哈梅林吹笛人〉傳說裡的恐怖秘密，並在探索期間，曉得有你這號人物的特殊存在”

“沒錯。”城主臉上浮現一抹殘忍的笑，點點頭，“他們發現了不該知道的事。”

“蘭子，到底是什麼秘密？”我大叫，迫切想知道這謎究竟為何，畢竟這是關於“人狼城殺人事件”的實情與恐怖的起因。

裡賓多普伯爵那張五官端正分明的臉緩緩地看向我，“二階堂先生，你應該也曉得吧？哈梅林鎮被拐走的小孩們，全都被帶到某個地方，在那裡淪為一項冒瀆神明的研究與實驗材料！”

“你是說從前的鍊金術士或魔術師，和納粹科學家一樣，為了創造人造人與人工生命體，因而使用孩子們的身體進行惡魔研究？”連我自己都不願說出這般令人膽寒的推測。

只見裡賓多普伯爵覺得很可笑似地搖頭，“不是，完全不對，你誤會了。這樣好了，再給你一個提示吧！為何那些孩子中，只有身體有殘疾的小朋友被釋回村子呢？那是因為他們一點用處也沒有！”

我拼命思索，“就像命令一堆奴隸參加十字軍東征、開拓殖民地，若身體有殘疾，可免除這些苦刑。當年的日本軍也是，身心殘疾者可免除兵役”

“所以你認為是當奴隸使喚？哈哈哈哈哈！這說法還真是可笑、幼稚。請想想，並不是所有的奴隸都會被徵召入伍，也有人被當僕役使喚，做雜工。雖然身體有些殘疾，但應該不會被特別釋回。”

“那你說到底是什麼？”我怒氣沖天，不耐地吼著。

“魔女將屍體丟入製作魔藥的釜中這說法如何？”他帶著冷酷視線揶揄我。

我雖然懊悔萬分卻也無力反駁。

“呵呵呵呵呵。看來能正確解答出的人，果然還是隻有二階堂小姐。”裡賓多普伯爵雙手交臂，整個人癱靠椅背上，不留情面地說。

“我當然曉得，伯爵。”蘭子毫不遲疑地說，並瞅了我一眼，“黎人，這個秘密只要一句話就能說明清楚。”她神情認真地如此斷言。