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這幾下兔起鶴落，快捷無倫，其實只是一瞬間的事。皇帝與兩忍者交手一回合，大內侍衛們方才趕到，一擁而上，不要命的把兩忍者死死纏住，四個侍衛團團護著皇帝退開一旁。

此時，府內府外鑼鼓喧天，人聲譁雜，“抓刺客”“護駕”之聲響成一團，蕭若耳力敏銳，聞得左首庫房外隱隱傳來殺喊聲，他心頭一緊，推開侍衛，提氣躍上房頂，朝左首打眼望去。

果見庫房門外橫七豎八倒了一地衛兵地屍體，三名黑衣忍者殺翻眾多衛兵，化作三縷淡淡的黑煙朝城東方向飛速馳去。

皇帝行宮旁邊的這片庫房裡停放著七十門大炮，昨日到達登州城的當天，蕭若因為軍營里耳目太雜，為保持大炮這種新式武器的神秘感，便下令將它們盡數放置在臨時行宮之旁。派重兵守護，謝絕一切不相干地人參觀。

蕭若心念電轉，立時想到：“扶桑倭人今日在戰場上吃了火炮的大虧，搞不清楚那是什麼東西，是以，一到晚上便派遣忍者來打探究竟。火藥早在泰朝就發明了，扶桑人一定也知道火藥，只要被他們就近研究火炮一番，很可能搞明白火炮的發射原理，從此在他們眼裡沒有秘密可言，即便扶桑人還不能仿製出來，再想在戰場上造成他們的恐慌，只怕不可能了！”

蕭若一念及此，心中憂急如焚。其實，天際星辰暗淡，月光不明，昏暗的夜色為忍者隱蔽身形提供了絕佳掩護，只見三道青煙似地黑影在夜色裡忽閃忽現，眼看就要不知所蹤，蕭若目眥欲裂，來不及招呼眾人，雙臂一振，騰身在屋頂上急奔，施展輕功身法，一逗兒朝三黑衣忍者追去。

就見一道人影在屋頂上縱躍飛馳，足踏青瓦，衣秧飄飄，對地上疾奔的三道黑影窮追不捨，距離竟也漸漸拉近。

前面黑衣忍者很快就發現了屋頂的追蹤者，中間的忍者回頭掃視了一眼，飛快向兩個同伴打個手勢，左方兩名忍者便掉頭朝蕭若迎來，各自兩手高舉倭刀，殺氣騰騰。

蕭若見中間忍者頸脖處繫著一塊紅色絲絹，裝束與其餘忍者略有差異，應是此行忍者中的首領，看來他們想分出兩人來纏住自己，掩護首領脫身。

兩名忍者一齊躍上道旁民宅房頂，並排攔住蕭若去路。

蕭若衝勢不停，不與他們多做糾纏，足底生風，左一晃，右一閃，看準時機，突然墜身躍下屋頂，自兩人下方穿過，將他們甩在後面，看準前面紅絹忍者追去。

前面紅絹忍者身法明顯快過同伴不少，丟下同行兩個忍者後，身法驟然加快，蕭若只覺前方人影若隱若現，雖將輕功施展到極至，也不能拉近分毫距離，他生怕敵人逃得無影無蹤，拼盡全力疾馳，風馳電掣一般。

兩人一逃一追，不一刻便出了登州城，城牆上當值的守卒防外不防內，對城內一般沒什麼警覺心，兩人身法恁般迅捷，城牆上守卒還未反應過來，兩人已先後翻牆而過。

夏秋之交夜晚漸有涼意，也不知什麼時候下起綿綿細雨來，天上皓月早巳不見了蹤影，隱約可見濃墨也似的烏雲在半空中翻滾，黑壓壓的，放眼四下，大地一片螟暗，伸手不見五指。

紅絹忍者如一道黑煙似地閃入一片竹林之中，蕭若稍一遲疑，便毫不畏懼緊隨其後撲入竹林內。

蕭若進入竹林便失去了紅絹忍者的蹤影。竹林子裡陰森森的，漆黑如墨，不見一絲兒光線，空氣間是一陣難以名狀的死寂，只聞細雨打葉沙沙之聲。

蕭若停下身形，卓然佇立，拔出寶劍在手中，凝神警戒，他清楚的感覺到紅絹忍者就在這片竹林裡，並未遠去，潛藏在某處靜靜的窺視自己。

在這種環境下，眼睛起不到什麼作用，蕭若索性閉上雙目，全部心神去感覺周圍的一切。

驀然，身後空氣出現一陣異樣的波動，緊接著腦後響起極細微的利刃劈風之聲。蕭若想也不想，寶劍反撩上去，“當“的一聲脆響，準確無誤封住了敵人偷襲一刀。

蕭若出劍之際，身形幾乎同時轉了過來，正欲乘隙進招，猛見眼前空空如也，哪兒還有敵人。原來紅絹忍者一擊不中，便悠忽不見，詭異難言地身法如鬼如魅，似精似怪。

蕭若正自驚駭之際，身後又是一刀襲至，他險之又險擋住了這一擊，紅絹忍者再度一晃不見，他還擊的機會都沒有。

他心頭怦怦直跳，背心不期然湧上一股子寒意。東洋忍者號稱黑夜中的幽靈，在這種環境下，更是如虎添翼，這麼打下去，自己絕無勝算，一個不好還會飲恨終身，要想個什麼辦法才好

蕭若椰動之際，一不留神踩到一塊