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肅順這時對曾國藩道：“萬爺，這位官爺和小的祖上是有姻親的。”又對著官爺道：“您不是一直在盛京嗎？幾時來到直隸的？”

官爺道：“早不在盛京了，我在直隸已經混十多年了，也沒有固定的事做。——不知肅爺來直隸何干？——肅爺不是在宮裡當差嗎？”

肅順指著曾國藩對官爺道：“這位萬爺是去年的孝廉公，想在直隸捐個官補個實缺。小的昨天才和總兵府的任意接上頭，也不知那個任意靠不靠得住。——我早就開缺回奉天了，不是因為這萬孝廉的前程，我才懶得來直隸呢！”

“您是說任護院？”官爺瞪起眼睛，“想在直隸混事做，必須得靠上總兵府的文師爺，才算沒花冤枉錢。文師爺五萬兩的典史，到姓任的手裡，少說也得七八萬的籌碼，還說沒算茶錢。”

肅順忙說：“聽官爺的口氣，和那文師爺想必很熟？”

官爺一拍大腿：“豈止是熟！我和文師爺是頂頂好的朋友嘛！——這十年多虧他帶挈，老弟手裡才有了幾文的積蓄。——肅爺，您老要想在直隸混，老弟我負責讓你認識姓文的！”

肅順道：“有這層關係，可不是天意！——官爺，遠的咱不說，就說萬爺這件事。明兒你就約那文師爺出來，萬爺這件事你就幫到底吧，也省得花冤枉錢。”

官爺一拍胸脯：“咱是世交，又都是在旗的人，容得推託嗎？不過，文師爺昨兒進京去郡王府了，要耽擱些日子才能回來。——萬爺很急嗎？”

曾國藩這時才得以接上話：“急倒不急，但總歸是越快越好的了。不知這文師爺辦的是哪樁差事？——要很久嗎？”

官爺這才神秘地對肅順說：“這件事直隸人都知道了。——這次安軍門著人查抄李純剛的家產，很是得了幾件珍稀字畫和古玩。——郡王爺是專愛玩這個的，這樣的差事，總是文師爺去辦軍門才放心。文師爺去年還到西域走過一遭兒呢！軍門的家事，無一件不是文師爺經手的，件件都妥貼。”

肅順拉了拉官爺的袖子：“這姓文的多大的能耐，竟讓軍門大人這麼信任他。”

官爺一笑道：“肅爺還不知道吧？文師爺是軍門九姨太的哥哥呢，生得比他妹妹還好！——總兵爺娶他妹子的時候，是他先陪總兵爺的呢。”

肅順：“敢則咱這位總兵爺還喜歡後庭？”

官爺道：“現在的官老爺，哪管什麼前庭後庭，舒服就行。——據說九姨太還吃他哥哥的醋呢！”

曾國藩道：“聽官爺這一說，那文師爺也是個回回了？”

官爺看了曾國藩一眼，沒有回答。

曾國藩也覺得這話問得多餘。

幾個人就都不言。

又坐了一會兒，肅順打破僵局道：“官爺府上也搬來保定了吧？我和萬爺要約官爺吃酒呢。”

官爺道：“家人卻沒有過來，還住在盛京。我一個人在保定耍單幫，是居無定所的。你要找我，就到這裡好了，這裡有我的房間。——好了，時候不早了，我就不叨擾您們二位了，明兒由我做東請二位，如何？——二位是住在客棧還是朋友處？”說著站起身，做出要走的樣子。

肅順忙說：“哪能讓官爺破費，我們來這裡找官爺好了！”

官爺不再謙讓，由春鬧扶著一晃一晃向裡邊去了。

曾、肅人也會了賬，走出“春滿園”。

回到客棧，兩個人在房間裡又喝了一會兒茶，曾國藩忽然突發奇想，笑著對肅順道：“肅侍衛呀，本官倒想出有一條路好走，只是有些風險。”

肅順放下茶杯：“大人但說無妨，卑職聽著呢。”

曾國藩：“現在，可以肯定地說，想知道安總兵的底細，文師爺是個關鍵。依本官想來，不妨利用官爺這條小魚，到京師把文師爺這條大魚釣到手。本官推測，安格在直隸絕不只賣官販爵那麼簡單，定有其他的隱情。”“大人的意思是——”肅順滿臉狐疑地問。

曾國藩壓低聲音，把自己的計劃慢慢講出來。

文師爺這日把安格交辦的事向郡王爺交割清楚，便一頭扎進“忘不了”妓院，決定和自己的舊相好“掐出水”盤恆幾天。所以，只要文師爺來京師辦差，不管是什麼事，沒有一個月光景斷斷回不了保定。因為這姓文的只有出去辦差的那幾日，算是男人，身子才歸自己所有。

這一日，文師爺在“掐出水”的房間用過飯，正想困一覺，忽然門簾一掀，一個人走進來。