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“那麼，”他說，“有什麼遺憾的嗎？”

蘇絨絨垂下了頭，露出了那一截柔勺的粉頸，“是我連累了你。”

“這時際，忠臣見棄，賢良不遇，有風骨的人都遭禍，咱們若能安然無事，反而太沒志節了。”謝今非用沾血的手撫摸她的玉頰，“這不關你的事。害人的人為的是保住他們永久的權勢和性命，可是，在這亂世裡，豺狼當道，奸佞得勢，所以不管好人壞人，都難指望有好的收場。”

“魏忠賢他們現今一時得勢，也不見得能威風多久！”他說，“我們雖然無法與他對抗，但他們也自然會遭人收拾。”

“可是，”他的夫人含淚抬頭，清脆的語音有相當的堅定，“在別人能收拾得了他之前他已先收拾了我們。”

“都一樣。”謝今非臉上發出一種奇異的光輝，“結果都一樣。”

然後他把劍交給他的夫人。

“來吧。”他吩咐。“都交給你了。”

“在哪裡！”敵人的吆喝此起彼落，就在附近。

謝今非再向他的夫人點了點頭。

“哎！”蘇絨絨清呼一聲，一劍砍下了她丈夫的頭顱。

追兵正好趕到，見此情形，不禁為之震愕。

蘇絨絨身上未沾一滴血。

這一路苦戰，居然可以不染血，可見謝今非護她之盡心盡力。

謝今非給砍了頭，但血也沒噴濺蘇絨絨的素衣上。

她只在那粉靨上有幾道血痕。

那是剛才謝今非以染血的手輕撫她的臉所留下的。

原先約好：蘇絨絨砍下謝今非的頭，然後自盡。

可是蘇絨絨並沒有自刎。

她跟那一干番子回去，還答應嫁給田大甲。

田大甲要與她親熱的那天晚上，她猝然拔出懷劍，刺殺仇人。

田大甲卻也不笨。

而且早有防備。

他的武功還相當好。

他輕易奪去蘇絨絨的懷劍，還制住了她。

蘇絨絨情知復仇無望，嚼舌自盡。

田大甲也當真是禽獸不如，照樣姦屍，然後把蘇絨絨的裸屍丟下河裡喂王八。

這件事，終於激怒了“天機組”的人。

根據“天機”這“鋤奸組織”的規矩，如果他們的組員或好友是自殺而歿的話，等於是託他們為他報仇，而他們也一定會為他復仇。“天機”一向是替不平受屈者復仇的組織。

謝今非可以算得上是自殺身亡的。

蘇絨絨絕對是自殺。

——謝今非和蘇絨絨雖然不是“天機”組織的人，但絕對是他們的朋友。謝今非為官之時，還暗中幫過“天機組”的人逃脫錦衣衛的追緝。

——周順昌本身也是“天機”龍頭老大的至交，謝今非一家因受其連累而死，“天機”自然要為謝家出頭。

要不然，“天機”在江湖上就失去了威信——而人在江湖，有些事是不能做的，有些事向來是不得不做的。

於是“天機”決定“料理”這件事。

他們有十二個分堂，每個分堂有廿八、廿九至三十人不等，由於加入“天機”甄選十分嚴格，這十二名分堂堂主，都是在江湖上的一等一的人物，武林中的一流高手。

因為他們要對抗的是在朝中勢力無可倫比的“閹黨”，所以他們的身分、形跡都十分隱秘。

這十二分堂，就以十二個月為名各掌堂號。

另外還有一個“閏月”，人數不多，但都是“天機”裡的精英好手，由“天機”龍頭直接指揮。

“煙花神劍”車利子，便是“天機”裡“十一月”分堂堂主。

這件事，“上頭”便分派給車利子。

——因為謝今非生前曾與車利子交誼甚篤。

車利子責無旁貸。

車利子決意要刺殺田大甲。

——要刺殺田大甲這等權傾一時的人物，人多反而不便，反易打草驚蛇，況且，“天機組”一向都請求保留元氣，不到最後關頭，決不把實力傾巢而出、輕示於人。

是以，車利子又“精選”幾名高手進行這項“刺殺”。

他選了四個助手，還有他自己。

第一個是“初一”。

——“神鞭”雷便，代號“初一”。

——“獨行天下”莫痴遠，代號“初七”。

——“陽光巨石”夏陽，代號“廿八”。