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制的呼聲從未有過的高漲。

十年前各國還維持著央行售金協議，但是十年後，國際期貨市場已經很難看到哪個國家央行出售黃金的訊息，他們只是在買進，不斷地買進。在這種背景下，黃金的價值已經不是期貨市場上的價格能夠簡單衡量的了。

二十噸黃金看上去只值十五億美元，但是實際價格可能翻上幾倍，因為此時尋遍世界，也不可能有哪個機構丟擲如此巨量的黃金，他們都知道，大量黃金在未來的作用不亞於核彈。

豪克的失敗讓蘭蒂很苦惱，這很可能會將她拖入危機之中。黃金的丟失固然事大，那兩名文職人員的失蹤也不是小事，因為她知道那兩人中有一名是ＣＩＡ主管級的高階特工，她來伊拉克負有絕密任務，她的失蹤也會牽連出一連串的質詢程式，這將是她很不願面對的。

在巴格達以北五公里處，羅南停下腳步，他忽然覺得自己有必要修改計畫。

庫斯那個老傢伙看似說出了全部實情，實則恐怕還有所保留。他不能被老傢伙唬弄了，雖然老傢伙多半以為他會安排一批人來伊拉克，而非親自前來，有所保留也可以諒解，畢竟那牽扯到一筆天文數字的財富，人多則嘴雜，不過羅南仍然覺得心中不舒服，那個老傢伙別讓他逮著把柄，否則定要從他身上刮下一層皮來。

念頭一轉，他決定改變計畫，不進巴格達，而向西北方向一百五十公里處趕去。根據從特殊途徑獲得的資料顯示，那裡曾經發生了一些事情，也許與他要找的貨物有關。

他的運氣和人氣貌似都不賴，一路上碰到五波打劫、三波綁架、兩波死亡偷襲，讓他一度以為自己就是西天取經的唐僧，否則吸引力怎麼也不應該到這種恐怖的地步。或者說，他低估了久戰之地的殘酷，在此時的伊拉克，物資的吸引力、綁架外國人的吸引力已經升到了無以復加的高度。他明目張膽地帶著不少物資走動，自然會引起很多人的垂涎，可惜這些人垂涎的結果都不是好結果，打劫的反被人打劫，肆意殺人的反被人殺，至於綁架的更是被剝光了扔在大路上。

而羅南因此也鳥槍換炮，不僅獲得一筆物資，兩條腿走路也變成了四個輪子飛跑，而且還是一輛美國軍隊專用的最新款悍馬，配一門小口徑自動迫擊炮和四發微型多用途導彈。這是從一夥偷襲他的傭兵手裡搶的，正宗美國軍隊未大規模列裝的利器，也不知道那夥傭兵從哪裡搞來的。

羅南將自己帶的一件精密儀器連上悍馬的車載電腦，這樣可以發揮這部軍用車輛的全部軍用功能，包括車載電腦的使用、軍用ＧＰＳ衛星定位、資料情報交換等等。並且可以幫羅南偷偷進入最近的資料中心竊取情報資料，同時隱匿他在美軍三維一體監視網中的存在，可以給羅南帶來很多方便。

十小時後，距離目的地還有十公里，羅南遇到了一次真正的意外，這個意外讓他不得不再次改變方向。

他發現了一支美國軍隊，衛星資料顯示天空中來了四架最新改良型阿帕契直升機，然後就是多達幾百人的全副武裝的美國士兵，浩浩蕩蕩地沿著公路向偏北方向駛去。隱蔽在一邊的羅南感覺到了不尋常，因為這裡不是美國軍隊大肆活動的區域，能夠引起他們這麼大舉動的，多半是不尋常的事情，很可能就與庫斯的貨物有關。

事情果然如他所料。那支美國軍隊撲向了一個山谷後的小鎮廢墟，顯示他們發現了敵人，不過在山谷口，他們就與敵人發生了激烈的交火。一架阿帕契企圖突入山谷後面的小鎮廢墟進攻敵人的要害，但是被防空導彈擊傷，只能歪歪斜斜地飛向遠處，估計能夠堅持回到基地維修就不錯了。

羅南偷偷截獲了高空中美軍無人偵察機的畫面影象，發現山谷後面的小鎮其實百分之七十早已淪為廢墟，大約兩、三百人的武裝分子正在非常忙碌地將一個個長條木箱裝上卡車，準備逃離。

美軍突入的決心非常強烈，儘管有了傷亡，但是進展速度很快，加上他們的火力遠比敵人強大，所以突入的速度非常快。不過儘管這樣，當他們消滅了上百武裝分子趕到小鎮時，核心武裝分子早已經溜之大吉了。相反他們還得面對一張氣憤異常的老美女的臉，這張臉是羅南熟悉的，不錯，正是帕梅。艾倫，那個曾經被羅南逼著在沙漠夜空下裸奔的女人。

羅南已經知道她的身分，她是美國中央情報局ＣＩＡ的高階特工兼主管，五十一歲，在ＣＩＡ裡算是一個傳奇女性。私密檔案裡寫著早年她曾是大學教授，暗戀她的男人成百上千，不過她一直沒有結婚，評價中說她可能是同性戀，也不知道是哪個有惡趣味的履歷研究