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金錢贖買他們的丈夫或家人。但是不知道出於什麼原因，東印度公司卻始終對此事保持沉默。這讓印度總督、爪哇總督等英國文官感到十分不滿，最後在某一個“知情人士”的洩露之下，這件事情被捅到了遠東的報紙上。

不過根據澳門傳回來的訊息，清國並沒有打算斬殺這些將領的打算。但是對於部分違反國際法和清國法律的英軍將士，不排除會採用絞刑等比較體面的死刑執行方法。雖然這不能安撫所有人的心，但至少讓一些低階軍官及士兵的家屬放心了。

“凱爾，你也看報紙了？”到了商行，有同事看到凱爾手上的報紙，問道。

“是的。”凱爾有些心不在焉，他的妻子是英國人，難免會擔心。

“你怎麼看這次的宣戰？”同事問道。

“哦，我不清楚。”凱爾隨口道，但隨後想了一會，道，“這些事情交給士兵和政客吧，我們這些商人不應該過多討論這些事情。”

同事立刻閉上了嘴巴，想來也是，對於星洲城的人來說，這場戰爭和自己完全無關。無論英國戰勝還是戰敗，星洲城還是這個樣子。

“老十一啊，上次你在廣州做得挺好的。”乾隆一邊翻閱著奏章，一邊淡淡地說著。

而此時的永瑆已經完全收起自己嬉皮笑臉的作態，老老實實地跪在地上。不知道為什麼，即便是乾隆淡淡的話語都彷彿是大錘一般狠狠地砸在自己的心頭。按理說永瑆應該是紫禁城裡最得意的小阿哥才是，自己生母為皇貴妃，又是養在皇后身邊長大，全皇宮除了嫡子十二阿哥之外就屬自己身份最高貴。而自己同母的兩個哥哥，一個是刑部的管事阿哥，一個是位列親王的八阿哥，這京城又有幾個人能小瞧了他去？但是永瑆自己知道自己在皇阿瑪面前是多麼的亦步亦趨，自從香妃事件之後，乾隆對幾個長大了小阿哥全沒了好臉色。雖然後宮將這件事瞞得是滴水不漏，但是旁人多多少少還是猜到跟五阿哥有關係。而十一阿哥跟十二阿哥這兩個當時已通曉人事卻還沒有分封府邸的皇子不過是受了池魚之殃罷了。

“此乃兒臣的本分，當不得皇阿瑪的誇獎。”永瑆恭恭敬敬地答道。

“嗯。”乾隆不置可否，他翻了幾本奏摺之後，道，“你且起來，朕有話同你說。”

“嗻。”永瑆絲毫不敢在臉上露出一絲特別的表情，低眉順眼地立在一旁。

“你八哥就要回來了。”乾隆忽然說了一句。

“嗯？”永瑆心下大為疑惑，於是聲音大了點，自己忙道，“兒臣御前失儀，請皇阿瑪責罰。”

“不妨事。”乾隆的話語絲毫看不出他的喜怒。“如今北邊實在不大太平，南洋雖然重要但橫豎只是癬疥之患，如今你八哥將南洋的事情已經擬好了章程，而且又留下了一干得力的人手在南洋經略府，過幾日你便南下接替你八哥吧！”

乾隆這幾句話讓永瑆心裡掀起了大波瀾，誰都知道南洋局勢是一片大好，而且南洋經略使這個位置幾乎位同當年的三藩。任何人此時接手，都能幹出一番成績。但是永瑆早就不是當年的懵懂少年，忙跪下道：“兒臣惶恐，還望皇阿瑪指點。”

這句話終於讓乾隆露出一絲微笑，道：“你倒是個謹慎的人。你四哥跟你八哥都是膽大心細之人，惟獨你是個膽小的。不過膽子小也好，旁人總以為經略南洋是件輕鬆的事情，殊不知你八哥在那邊是做得亦步亦趨。你去了廣州，多聽聽幾位老臣的話，他們都是通曉當地事務的人。你八哥留在南洋的人也不要亂動，他們對南洋的瞭解程度比你深。你去了便是去學習的，若是將你八哥苦心經營的南洋弄亂，就算朕饒得了你，你八哥估計也會斷掉你手上的花銷銀子，到時候可別到朕面前哭窮。”

“皇阿瑪取笑了。”永瑆有些不好意思地道。

“下去吧。”乾隆繼續低下頭批閱奏章。

永瑆畢恭畢敬地離了養心殿，心裡是長出了一口氣。雖然不知道為何八哥被奪了南洋的權責，但是想來皇阿瑪並沒有惱自己的八哥，況且皇阿瑪那句“北邊實在不太平”也道明瞭要讓八哥回來的目的。至於自己南下廣州，想來也是需要一個阿哥鎮守廣州方可。這幾個閒職阿哥中，便只有五阿哥、自己和十二阿哥可以南下。但是五阿哥是個不懂事的，十二阿哥又不如自己去過廣州，於是便讓自己去廣州觀摩學習了。

永瑆回到阿哥所沒多會，一道旨意便下來了。永瑆被封貝勒，賜府第，擇日搬出阿哥所。另封永瑆為襄理南洋經略使，擇日南下，協助處理南洋事務。這道旨意一出，後宮與京城便