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“混蛋！”東印度公司的董事會主席布萊爾將英文版的《南洋早報》狠狠地摔倒桌子上，“你們不是說那群黃皮猴子都是沒有開化的野蠻人嗎？如果是野蠻人的話，這樣的英文報紙是誰辦出來的？難道是我們英國人幫忙排版印刷的嗎？還有，帝國計程車兵居然這樣就承認了？”

本來布萊爾痛罵別的時候，東方艦隊總司令喬治一句話都沒說，但是侮辱到海軍的時候，喬治冷冷地道：“閣下，帝國的海軍是為了保護帝國的利益而存在，而不是為一群政客的謊言而存在的。那些孩子們在戰場上已經盡力了，如今被敵人俘虜了，他們沒有說出任何損害帝國利益的東西，難道您還要他們否認一個原本就存在的事實嗎？閣下，他們現在在一群危險的敵人手裡，您不為他們祈禱上帝也就罷了，您居然還在這裡汙衊他們？”

“我不是這個意思，將軍。”布萊爾雖然是個脾氣不好的人，但是他也知道，東印度公司在這裡的最大依仗就是東方艦隊。雖然東方艦隊的人無權罷免自己，但是如果他們拒不配合自己的話，那下臺的一定是自己。一想到海軍部在國王面前得寵的模樣，布萊爾就知道自己的選擇，“我為我剛剛的衝動向您道歉，請您相信，我也在無時不刻地擔心我們計程車兵。”

喬治冷哼了一聲，對於這些政客的話，他是不相信的。不過自己是一名軍人，他時刻牢記自己的使命，為了保護大英帝國在東方的利益。但是遠東那個古老帝國的忽然崛起，讓他趕到了害怕。他原本也想征服那個帝國，畢竟征服一個存在了數千年的帝國是多麼榮耀的事情。何況他還讀過《馬可波羅遊記》，在他的腦海裡，那個帝國就是遍地黃金的地方。而且在這些年的貿易中，他領略了那個帝國無比華美的絲綢和極度精緻的瓷器，他簡直要認為遠東的帝國才是上帝的選民，他們得到了上帝最多的寵愛。

原本喬治以為他們只有令人可怕的陸軍，但是不曾想他們還有令人恐懼的海軍。在這支海軍遠征日本的時候，喬治就派人蒐集過相關的資料。他不得不承認，除了他們的戰法還有些稚嫩之外，其餘無論在戰略眼光上，還是軍艦的質量上都能與帝國海軍相媲美。更讓人驚奇的是，在幾年後，他們又組建了一支海軍，而這支海軍似乎更加的先進。他們擁有很詳細的軍艦分類，不同的軍艦在戰場上有不同的作用，透過專門的設計和默契的配合，這樣的海軍讓喬治都不得不正眼對待了。而且讓喬治不解的是，這些軍艦的速度更快，甚至在逆風的時候還有讓人吃驚的速度。並且火藥威力更大，尤其是那些接觸到敵艦才爆炸的武器讓喬治不寒而慄。

“主席閣下，我想我們需要更多遠東的情報。”喬治出言道，“我們以前認為遠東都是野蠻人的觀念可能錯了，他們可能擁有不輸於我們的文明，而且就遠東艦隊與南洋艦隊的戰事來看，他們的軍艦甚至有可能比我們先進。”

“這怎麼可能？”布萊爾嘲笑道，“他們不過是上帝的棄民，如何會有文明？”

“閣下，我不認為這樣的說法有什麼依據。”喬治正色道，“據我所知，遠東這個古老的國家是個世俗國家，並不信仰天主教。所以上帝的棄民一說，對他們是並不成立的。而且更重要的是，我們需要知道他們到底擁有什麼秘密武器，我不認為閣下期待我們再打一次敗仗？”

“是。”布萊爾有些不高興，“將軍，您要注意您的措辭了。——關於清國的情報，我會讓我們的人加緊收集的，將軍，你的任務是保住帝國的榮耀，還有帝國在東方的利益。”

“我明白。”

正當東印度公司和東方艦隊為第一次遠東海戰而焦頭爛額的時候，永璇這邊又打算丟擲第二套方案來製造麻煩。

“為海盜正名？”金鏞皺起了眉頭，包括所有的幕僚們都有些不可置信。如果說全華夏要推選一個最恨海盜的代表出來的話，那招商局一定是第一。因為每年招商局在這個上面的損失就不是個小數目，雖然星洲城也組建了海盜緝捕衙門，但是效果並不明顯。

“我也在思考這樣一個問題，我們目前沒有太多的精力去剿滅海盜，但是如果繼續放任海盜騷擾我們的商船的話，對我們來說卻是個大麻煩。”永璇嘆了口氣，其實就算是後世，美國擁有那樣的海軍實力不照樣是對索馬利亞海盜束手無策？“我們只能‘剿’與‘撫’相結合了。”

其實永璇還沒有說的一個原因是英國人早就給海盜頒發皇家許可令，英國人就是靠著海盜打劫來遏制西班牙無敵艦隊的發展。伊麗莎白一世給海盜們庇護，而海盜們則以金銀來回報伊麗莎白一世