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“權宜之計罷了。”王屾苦笑道，“若不是這般，如何能讓清廷傾全力馳援？我實在不忍見我屍橫遍野啊。“

眾人默然。

“就這樣吧，我今晚便跟元首寫信解釋。過幾日，我們便再去王府一趟吧。”

王麟憤憤地聽著，心中浮現出一個詭計。

山無稜，天地合，乃敢與君絕。　臘月。寶月樓。死而復生。

臘月京城到處都是年味，甚至連各部衙門，乃至紫禁城裡都是如此。老佛爺此時正喜滋滋地與皇后商量著今年除夕宴如何操辦。老人家就是如此，一年到頭最盼望就是過年，又團圓又熱鬧。

“可惜皇上將老八丟在江南當差，若不然，今年會更熱鬧。”老佛爺忽然想起了什麼，嘆了口氣。

皇后見老佛爺面子上有些不好看，忙笑道：“還不是老八家裡那位害喜嚴重，小倆口甜得跟蜜裡調油似，如今媳婦身子骨不好了，八阿哥不就捨不得回來了不是？趕明年啊，罰他們倆多生幾個重孫給老佛爺磕頭。”

聽到生重孫事情，老佛爺臉上喜色也回來了，“可不是，聽說老六媳婦也懷上了。這可不行，當哥哥居然還趕不上弟弟。”

“甭管趕上趕不上，明年老佛爺就等著幾個重孫子回來拜年吧。”皇后樂呵呵地說著。

老佛爺眉眼間也含著喜色，“前些日子聽說你顧著老八媳婦臉面，還沒有將內務府撥過去伺候人安排下去？這可不行，皇家媳婦要知道輕重。她有了身子，老八要好好待她不假，但是天家貴胄，身邊怎麼能少了人伺候？那王氏守在京城裡脫不開身，你這個當額娘，要多多關心。”

那拉氏聽到這話，只得起身表示受教，並道：“那伺候人已經撥下去了，前幾日見天氣不錯，便讓她們從天津走海路到蘇州，估摸著再幾日就該到了。”

老佛爺點點頭，便繼續跟皇后討論起除夕宴操辦事宜來了。

而此時乾隆則正在南書房召見幾位洋人，雖然清朝舊例有洋人擔任官員先例，但是自從乾隆在前年頒佈《大清帝籍法》之後，洋人再沒有入籍之前是無法擔任正式官吏。而這些洋人又大多不願放棄原來籍，故而乾隆變通地設立了“南書房資政”，讓這些外人供自己做外交事務顧問。

當然，同時在南書房當政還有理藩院和其他精通海外事務大臣。

“八阿哥摺子你們也瞅了，對這‘內藩’與‘外藩’你們到底如何看待？”乾隆道。其實永璇要說這些，乾隆早就知道了，而且打心底也覺著好。雖說是兄弟之邦不錯，但是這兄弟還是不如自己兒子親不是？什麼時候這些“兄弟之邦”變成了“臣屬之”才是好事。

理藩院侍郎慶桂奏道：“奴才以為八阿哥之策乃是老成謀之語，並不不妥。只是如今北邊不太平，若是強行讓蒙古各部承認‘內藩’，只怕羅剎人乘虛而入。”

乾隆皺了下眉頭，心中也認為可能時機不大對，又道：“豐升額，如今你在兵部當差，又在軍機處行走，你可有什麼意見？”

“奴才以為慶桂大人所言極是，‘內外藩屬’區別對待本就是我朝必須要做事情。”　那豐升額乃是乾隆心屬四額駙，故而將其略微提拔了一下，“廣東總督與廣州將軍分別上奏，說如今南洋並不太平，若是我朝南北都有禍端，只怕是難以顧及。”

“既如此，這便暫時不議了。”乾隆將摺子放到另一邊，又拿出另一份摺子，“那蘭芳共和如何處置？”

“此等小，先是對本朝不敬，如今大難臨頭居然還對本朝討價還價。奴才以為，生死由他們去吧！”　阿里袞道。

阿里袞意見確是朝中諸多大臣意見，但是慶桂又道：“奴才以為，那蘭芳雖然對我朝不敬，但無奈其位置正處於婆羅洲、呂宋等地要衝。若是被外人得了，只怕我朝在南洋利益會受損。”

乾隆沉思了一會，道：“朕覺著八阿哥說法倒是不錯，先答應幫他們應付西洋人，等到時機成熟了，再徐而圖之也未嘗不可。如今關鍵便是蘭芳必須向朕稱臣，否則話，其餘免談。”

“皇上英明！”眾人送上馬屁。

乾隆也英明神武地大笑三聲，道：“過些日子便是新年了，朕從八阿哥那得了些新奇玩意，眾位愛卿一年到頭隨朕處理事也辛苦了。吳書來，將東西紛紛，給大傢伙包個年禮吧。”

眾位大臣又是一陣跪謝，歌頌天恩不止。

處理完事之後，乾隆決定先去寶月樓看看香妃。香妃那個可人兒真是不錯，身段跟容貌都是後宮一等一，尤其是那股子異域風情讓