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幾根雞毛在地上亂飄。平時倒也不覺得，可是院中才發生了這樣的怪事，現在來敲門的會是什麼人呢？還是說，根本不是人？

“鐸鐸，鐸鐸。”沉穩有力的叩門聲再度響起，一個男人低沉的聲音響起：“是我，有味齋的跑堂槐大。韓老闆在麼？”

院子裡的人都鬆了一口氣，一個夥計趕忙跑過去拉開門閂，把槐大讓進院子。

“打擾韓老闆了，上午運來有味齋的鰻魚簍子是空的。我家主人特意叫我過來問問怎麼回事？”槐大走進院子，彷彿沒有發覺院子裡頭的怪異氛圍一般，簡明扼要的把事情交代清楚了。

韓大疤臉恍然大悟，對對，順子一定是漏裝了鰻魚，害怕自己責難才自編自演了這麼一出。什麼狗娃回來了之類的，純屬瞎扯淡。就算不是順子在裝神弄鬼，這件事情也不過是那個兔崽子不經事，膽小心虛，成日疑神疑鬼而已。想他韓大常年在水上討生活，可沒有見過幾個淹死的人還能爬上岸找替身的。

這麼思忖著，韓大疤臉心裡慢慢鎮定下來。

“我們正說井水裡怎麼多出來一條鰻魚，這就打算給有味齋送過去呢。”韓大疤臉笑著說，親自去水桶裡把那條鰻魚抓給槐大看。

槐大沒有多說什麼，過來檢視了一番，確認是活的後，就放進水桶裡提著往外走。

“唉，等等。我跟你一道去吧。趁著宴會沒開始，我得先去檢查一番，免得再出這樣的岔子。將軍第一次交給我差事，可不好辦砸嘍。”韓大疤臉整理好衣飾，跟著槐大一起走出了家門。

為了迎接貴客，今日晌午剛過，有味齋就早早清了場。

三輛馬車載著將軍府的下人停在食肆門口。兩展大紅燈籠在彩歡門樓下頭悠悠的晃盪。店裡連犄角旮旯都一塵不染，將軍府來人在飯館大堂兩側鋪上地毯，矮几和屏風，把一樓臨時改造成了一個宴會場所。

有味齋的廚房裡頭，四郎幾個忙的團團轉。一排灶臺沒一個閒著的，灶膛裡燃著柴火，不時發出噼啪一聲輕響。

旁邊的鐵鍋裡飄出來一股股叫人垂涎的肉香。鍋裡頭用清醬、甜酒煨的野麻雀。這種野麻雀個頭不大，料理起來異常麻煩，但是比起雞鴨等豢養之物，肉味更加鮮美，而且容易消化，據說是冉大將軍很喜歡的一道菜。四郎揭開鍋蓋，見鍋裡的幾十只麻雀都煨熟了，用筷子挾出來一隻只去頭去爪，單把麻雀的胸脯肉取下來，連著鍋裡的肉汁盛入盤中。五十多隻麻雀最後也不過得到一盤肉而已。

旁邊的劉小哥正在剖魚，四郎特意囑咐鰣魚要去腸不去鱗。對大多數河魚而言，炮製時都要刮淨其魚鱗，但新鮮的鰣魚則不需颳去魚鱗，因為鰣魚的鱗片中富含脂肪，加熱後溶化的脂肪能夠增加魚的鮮美滋味，並且加熱後的魚鱗質地柔軟，可以食用。

四郎接過劉小哥料理好的鰣魚，用布拭去血水，放入湯羅內，以花椒、砂仁、醬把魚肉擂碎，再用水、酒、蔥拌勻，等這些調味料將生鰣魚浸漬入味之後，才上籠蒸制。

這道“蒸鰣魚”是江城的一道名菜。雖然洄水中盛產鰣魚，也要廚子會挑選。其中，扁身而帶白色者最佳，這種白色的鰣魚就比黑背渾身的口感好很多，而且容易脫刺。等到蒸熟後，用筷子颳去魚鱗，只要那麼輕輕一提，魚肉便卸骨而下，肉質極為鮮嫩，也只有這樣炮製才能最大程度保留鰣魚本身的真味。

剛把鰣魚放進蒸籠，槐大就帶著韓大疤臉走了過來。

“我呸，真是狗眼看人低。”韓大疤臉罵罵咧咧的提著一條鰻魚走進廚房。

剛才兩人在外頭遇到了將軍府的管家，那個管家早就不滿新來的小軍曹居然被將軍指派去置辦宴會的食材，搶了自己不少風頭和油水，所以藉著這次鰻魚沒有及時送過來的事情做筏子，好生把韓大疤臉數落了一回。

最後還說這鰻魚已經半死不活不夠新鮮了，不許再上宴席桌子，把韓大疤臉氣的倒仰。

韓大疤臉怒氣衝衝得到了後面廚房，“啪”一聲把那條四五斤重的大鰻魚摔到水池子裡。

“這樣的好東西都看不上眼，一群狗雜種。”韓大疤臉恨恨得咒罵著。

“這是怎麼了？”四郎一直專心做菜，不妨被水花濺了一臉，有些不解的問道。

這時，一直抱臂倚靠在門柱上的陶二走了過來。不知他從哪裡摸出一塊白毛巾，仔細幫兩手不空的四郎擦乾淨臉後，轉頭冷冷的對著韓大疤臉說道：“有味齋可不是你撒氣的地方。拿著你的魚滾出去。”

看著高大威猛的饕餮沉下了臉，周圍一圈夥計