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遲疑了片刻，才吞吞吐吐地開口。

“那麼如果我們有幸都被選入後宮，就結成姐妹如何，以後在深宮中也好有個照應。”素蝶主動請纓，在這宮裡什麼都不缺，就缺說真話的人。若是兩人能結為姐妹，相互扶持，無論對誰而言都是有利無弊的。

“我怎麼敢”雨蓮面露猶豫之色，“我怕人說閒話。”

“在這宮裡英雄莫問出處，姐姐何必理會那些亂嚼舌根的閒人。”素蝶不以為然，執意如此。也許是同病相憐的緣故，她第一次見到雨蓮，便有了一種一見如故的感覺。

“那好吧。”雨蓮輕輕頜首，素蝶面露喜色，握緊了她的手，卻發覺她的手竟是如此冰冷無力

作者有話要說：

☆、第二章　冷月如勾心如水（7）

金漆大殿上，秀女們按照吩咐排成幾排，方才還明爭暗鬥的女子們此刻全變得循規蹈矩。

內侍主管站在眾秀女跟前，他是皇帝欽點，藉著幾分龍威氣焰也自然高人一等。

“朝廷選秀，三年一次，為的是充實後宮，為皇室綿延子嗣。參選秀女必須是滿族八旗之女，講究體態端莊，賢良淑德，舉止言行都必須有大家風範。只有端莊惠下，敏慧聰懷的女子才能透過初選和複選，為皇家開枝散葉，填充六宮。各位小主明白了嗎？”那內侍主管面無表情，似履行義務般年復一年地重複著相似的話。

“是。”秀女們齊聲回應，紛紛行禮答謝，她們的成敗與否，都系在他的一句話上。

事不宜遲，籌備了許久的選秀終於在所有待選秀女面前拉開了帷幕。

素蝶看著前方的秀女們一個個興奮而進，失落而出，嘴角不禁勾起一抹嘲諷，落選對她們而言，何嘗不是一種解脫呢。

每三年一次的後宮選秀，是每個後宮妃嬪們的死穴，也是各路女子的出頭之日。有人得意就必有人失意，只待等到三年過後，她們中的一部分人也將淪為那失意之人。

後宮是非，從來都是風水輪流轉，沉浮數載，盛衰不定，也許今日死的是他人，明日就輪到自己。

前方的內侍一個接著一個喊，“下一個，博爾濟吉特明玉。”

一名秀女見自己被喚，興奮地不能自控，連走帶奔地走進殿內，兩旁的宮女見她這幅模樣，都不禁抿嘴而笑。那內侍主管只是看了她一眼，淡淡開口，“棄了，下一個。”

“你還沒發問呢，為什麼趕我走，我不要，我要當娘娘，我要見皇上！”那群人怎會容得她胡來，幾個內侍將她鉗住，強行拖出了大殿，她慌亂掙扎，死命抵抗，尖叫聲越來越遠，最後只剩下一股戾氣，在大殿外徘徊久久不散。

不過當成是一場笑話罷了，不服輸只會讓自己顯得更不堪。

雨蓮站在素蝶身旁，她看起來神色倉惶，緊張萬分，素蝶暗自握住她的手，試圖撫平她的不安。雖然她出身卑微，但楚楚動人，也不失為楊柳之姿，何況宮中講究賢良，她的勝算，終歸是比那肆無忌憚的克爾心多一些。

雨蓮感激地看了素蝶一眼，正欲言謝，忽然只聽前方的內侍喊道，“下一個，富察雨蓮。”

“走吧。”素蝶看了她一眼，心中暗暗為她禱告，卻不知究竟什麼樣的結局對她才是好的。

雨蓮深深吸了一口氣，努力讓自己看起來平穩一些，她渾身發抖，腳步絮亂，彷彿搖搖欲墜。

“我是富察雨蓮。”雨蓮雙目慌亂，呼吸急促，不敢直視那內侍總管。

那內侍總管的眼中閃過一絲不快，卻也未多做責備。他隨意看了雨蓮一眼，漫不經心道，“請問何為女子‘七出’？”

“所謂‘七出’是指無子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾1。”雨蓮極力剋制胸口的心跳，強逼自己吐出一句完整的話。

“過了，下一個。”那內侍總管拍板定案，雨蓮如負釋重，只覺得渾身頓時虛脫無力，彷彿隨時都要倒下。

“恭喜小主，請小主跟奴婢過來。”身旁的一個嬤嬤笑臉相迎，領著雨蓮退到一旁登記。

“下一個，烏喇那拉蝶。”素蝶只聽前方在召喚自己，心中不禁一凜，終於輪到自己了。

成敗就在這一刻，她早已無路可退。

素蝶走進大殿，四周投來無數目光，齊刷刷地望著自己，帶著看戲，好奇，還有其他她不能理解的神色，從頭到腳地打量著自己。她只覺得空氣頓時凝住，彷彿渾身的私隱都毫無遺漏地展現於人前，她恨不得就這樣掉頭而去，還自己一個清靜。