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這一天無所事事，定宜遛完了鳥兒就在屋裡打穗子，七爺來找過她，她稱病推脫了。十二爺說今晚給她補過生日，他們都是重陽落地的，既然也是他的生日，好歹要有點表示。貴重的東西她買不起，繡荷包汗巾又沒本事，以前學過打絡子，途經清源的時候買了珠線和金線，給打幾個穗子吧。讓十二爺掛在劍上、掛在荷包上，東西雖小，也是她的心意。

眼巴巴等戌時，天一點一點暗下來，越過幾排屋子眺望，王爺的下處離得很遠，細細的揚雪裡看不真切。原本就是天差地隔，她這會兒是在做夢呢。自己給自己編個故事，高興過了就完了。這一輩子只會遇見一個十二爺，她如絮如雲的心事，留待以後慢慢回味吧！

一更梆子響起來，時候到了。她把穗子包在手絹裡，臨出門在鏡前整理儀容，不能穿女裝是個遺憾。沒有口脂，紅紙倒是現成的，抿上一口，氣色也好多了。

從皇莊徑直往南，早上遛鳥的時候曾去探過路，那裡原是曬穀場，好大的一片空曠地，足有十來畝大小。隆冬時節閒置了，鋪上一層雪，放眼看去潔白柔軟，像甲冑裡填充的絲棉。

可是駐足許久，遠近都看不到人。她站在那裡有點慌神，別不是記錯時候了吧，怎麼沒有動靜呢？還是十二爺忘了，她傻乎乎的空歡喜一場？

正進退維谷，隱約傳來鹿哨的聲響，她回過頭看，地面在杳杳火光下變成個微拱的半圓，不知從哪裡竄出來好些孔明燈，大小各異，糊上五色的油紙，極緩慢地升騰起來，一盞又一盞，連線成陣。

她歡喜地低呼一聲，快步追上去，燈越飛越高，仰頭看，燈底羊油蠟滋滋燃燒，慢慢從她頭頂上飄過去。她眯覷著眼目送，心也跟著去遠了。

以前看燈看景兒，無非是湊他人的熱鬧，和自己並沒有什麼相干。如今時來運轉，像臺上青衣花旦，知道自己是角兒，那味道真不一樣。

漫天飛雪，不是成團的那種，是細密的，掃過去一片，織成障眼的紗。朦朧裡瞥見一個頎長的身影，手裡提著羊角燈，佯佯從遠處踱過來，她迎了兩步又頓住了，含笑在那片燈海下等他。

十二爺穿著石青起花白狐腋箭袖，天雖冷，沒有披大氅，還是利落精神的模樣。柔軟的燈光映照他的臉，眉舒目展，自有一種筆墨難描的風骨。漸漸近了，面對面站著，他的目光婉轉流淌過她的臉，略一停頓，轉過頭看細雪裡騰空而起的燈火，問她喜不喜歡。

定宜滿心的感動，怎麼能不喜歡。她說：“我沒過過這樣的生日，以前逢著長尾巴，師父給煮兩個水煮蛋，已經是頂高興的事兒了，哪能奢望放燈呀。油蠟那麼貴，點一盞孔明燈夠家裡使半個月的十二爺，皇莊偏僻得很，您哪兒買來這麼多燈吶？”

弘策夷然笑道：“材料都齊全，用不著買，自己做，喜歡什麼樣就做成什麼樣。”

她訝然一嘆，“這麼多，您花了多長時間呀？”

他說：“從阿哈營房回來，一天一夜做了一百零八個。你十八了，這數字正應景兒。”

一百零八個，從劈篾條開始，搭花架、糊罩子、綁油蠟，得花大功夫。他一天一夜沒睡，難怪眼下有青影。定宜心裡五味雜陳，人家是王爺，這麼費心衝著什麼呢！她囁嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爺這麼善待，我是落難的人，十二爺沒有問我的罪，我已經感激不盡了。”

他眼裡流光瀲灩，慢慢浮起笑意，“我不計較你的身世，你也別嫌棄我的耳疾。人活著不易，咱們有各自的不幸，別瞧我身份高貴，那頂鐵帽子固然是我賣命換來的，但還是得益於有個做太上皇的父親、有個做皇帝的哥哥。”他低頭細打量她，羊角燈的光灑在她臉上，白淨的，溫柔可人。他試探著把手覆在她指尖，“定宜”

她狠狠震了震，這個名字一直塵封，自他口中說出來，讓她想起仙去的父母哥哥，一時剋制不住，眼淚滔滔流下來。

他靜靜看她落淚，沒有規勸，只覺心口陣陣牽痛。拽住她的手，拇指在她手背上纏綿地輕撫，燈籠落在腳邊，他抬手給她拭淚，那面板細膩得叫人心顫，他喟然長嘆，“好好作養，不知道是怎樣的傾國傾城貌我不會說什麼好聽的話，你哭，我心裡針扎一樣，這種滋味你懂麼？你以前太苦，過去的十八年我沒有參與，以後的三十八年、四十八年，我想和你共渡。”

平時辦差審案子，高坐公堂不苟言笑，那份威儀是環境所迫。至於撂下了公務，他私底下還是個靦腆的人，不輕易和女孩子搭訕，更別提長篇大論表白了。定宜是與眾不同的，嬌養深閨的姑娘固然可