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人乍舌。要不是這倒黴差事，他這會兒在北京烤著炭盆兒聽戲呢！最可氣的是這沐小樹，一路上騎馬過州府，大把的機會可以逃，偏弄到現在，這不是找不自在嗎！以為進了深山老林就不追他了？這回落到他手裡，先扒他兩層衣裳再說！

風雪稍息，夜色由濃轉淡，枝頭隱隱有鳥鳴，天快亮了。

這一宿好折騰，每個人都步履蹣跚。從第二個山頭往下看，朦朧間見山坳裡架著一排窩棚，想來那裡就是阿哈營地了吧！

定宜心頭燃起希望，踮著腳說：“十二爺快看吶，下山就到了！”

十二爺站在樹下，沒等他開口，頭頂上一隻松鼠跳過去，抖落滿枝積雪，砸得他一身盡是。她喲了聲，趕緊過來替他拍打，他笑著轉頭看，天邊暈染出一片紅，今天當放晴了。他長嘆道：“好些年沒在野外看日出了，我記得十二歲那年跟我皇阿瑪秋獮，天不亮就到林場，兄弟們聚集在看城1周圍，聽他們吹鹿哨，看太陽慢慢升起來我從沒見過那麼大那麼紅的太陽，時隔多年還清楚記得。那時候真好”

定宜順著他的視線眺望，他所懷念的不單是當時情景，還有少年得志的意氣風發。現在呢，人越大煩惱越多，都一樣的。

“你呢？”他問她，“你小時候有過什麼高興事兒？平時玩兒什麼呀？”

“我呀”她仔細想了想，“我六歲家就敗了，也沒什麼可乾的，很多事情記不太清了，就記得愛在金魚池裡釣金魚。我哥哥有能耐，他們都是自己孵魚卵，我知道金魚裡頭鶴頂紅比較兇，也挺皮實，但弄不好就得養死。鎏金和蘭壽呢，喂好了不失膘，比較容易養活。我的那些玩兒的理論都打我哥哥這兒來，後來飄在外頭就不那麼講究了，村裡孩子多，我有了玩伴，基本就是上樹下河。逮季鳥兒呀，逮棺材板兒【蛐蛐】，盡瞎玩兒。“她轉過眼看他，“十二爺，我和您總有說不完的話，您不嫌我聒噪吧？”

他搖搖頭，“我愛看你說話。”好些時候沒話找話，就是為了多看她幾眼。只要她出聲兒，他就可以大大方方打量她了。

她的目光流轉向別處，微微一點笑意掛在唇角。可以咂出他話裡的味道，她覺得十二爺應當是有些喜歡她的，這樣多好，多大的造化。將來就算跟了別人，回想起來也可驕傲了。

她深深舒口氣，天轉亮了些，下山的路也漸漸明晰了。越靠近真相越怯懦，那山坳像張開的巨大的嘴，會把一切吞噬似的。她咬了咬牙，“十二爺，您說他們會不會在那裡？”

說實話希望很渺茫，這片綿延的山脈不知道埋葬了多少神魂和夢想，一個人扎進去，還不如石子拋進水裡能激起漣漪。只是怎麼同她說呢，他略頓了下道：“不管他們是不是還活著，你都得接受。”

她緩緩點頭，“這一宿我想了挺多，不接受也沒辦法。他們不在了，我不能跟著去死，我還有師父要盡孝，我有我的責任。就像您說的，既然以前能活，以後一定也能，還會越過越好可我就是怕呀，我覺得他們應該活著，這麼多年來我一直在想他們”

他說：“那就去找，找過一回心裡踏實了，往後該怎麼就怎麼。”

下山的路比上山更難行，踩下去一腳不知道深淺，兩個人相互扶持著一步一步騰挪，將到那裡的時候聽見裡頭咳嗽呵斥的聲音，一會兒出來十幾個壓刀的兵卒，手裡持著鞭子，歪戴暖帽叉腿站著，一副凶神惡煞的嘴臉。

那些阿哈從門裡魚貫而出，個個拱肩縮脖。身上是襤褸的老棉襖，粗布做成的，早看不清顏色了，破損的地方露出斑駁的棉絮，絲絲縷縷泛著黃，厚薄也不均勻，凍得瑟瑟發抖。苦難太深重，連眼珠子都是遲鈍的。發現有人來，極慢地看一眼，又低下頭去。這世上什麼都和他們不相干，西北風裡旁若無人對插起袖子，蓬頭垢面，拖動著露了腳趾的棉鞋，走一步，發出沉重的跺地聲，那境況和順天府大牢裡的犯人不同，甚至不如街頭乞討的花子。

定宜迸出兩行淚來，如果汝良他們在裡面，還怎麼和以前的公子哥兒聯絡起來？

兩個兵卒的皮鞭抽得噼啪作響，吊著老高的嗓門喊：“野泥腳杆子，還有閒情兒看！狗東西，餵飽了就偷懶，餓你們三天，餓得轉不動脖子，叫你們再看！”

“來者是誰？”遠遠有個披著斗篷的叉著腰轟人，“這是朝廷禁地，不是你們看西洋景兒的地方。麻溜走，走走走，要不給你們全逮起來！”

定宜覺得那人應該就是這兒的頭兒了，趕緊上前幾步說：“勞您駕，我和您打聽幾個人”

她還沒說完，被人一連串