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逃，我又不是傻子，分明是遭販賣，我會讓人往我頭上扣屎盆子麼？你放心，暫且出不了事。只不過吉蘭泰不肯張嘴，我狀告莊親王，無憑無據也沒有用。今天審問下來，看局勢爹的案子不容樂觀”他突然笑了笑，“我本該和汝良他們一塊兒死，活到今天是撿來的。你好好保重自己，不管我這兒怎麼樣，你都別過問了，你是姑娘家，不該承受那麼多。翻不了案是命，咱們做子女的，做到這份上已經盡力了只是棗兒，我在裡頭，最放心不下的就是你。”

他們兄妹絮絮說話，七爺被味兒燻得頭昏腦脹，前面的話一概沒聽見，光聽見最後一句，立馬錶態說：“弘策對她不好還有我呢，我照應她，她受不了苦。你在裡頭踏踏實實的，甭管外頭怎麼鬧騰，你一口咬定了就是遭販賣，大不了遣回長白山，我再想辦法把你撈出來。官司我雖幫不上忙，暗裡小動作我最有一套，你只管放心，該吃吃該睡睡，天塌不了。”

他這番心意表得不與人同，但說的都是大實話，汝儉衝他拱了拱手，“七爺，咱們自小玩兒到大，情分就不多說了，有你這句我安心。我現在是自顧不暇，妹子且管不上，十二爺雖疼愛她，多個哥哥多分照應橫豎有賴七爺，汝儉心裡記著您的大恩大德。”

七爺有點心酸，敢情他這輩子只有和心愛的人兄妹相稱的份了。不過沒關係，只要她過得好就行，他和汝儉打小兒朋友一場，至少做到不負他所託吧。

定宜總不免惶惶地，也說不出哪裡不對勁，又不好張嘴問。這時候外頭獄卒來催促，陪著笑臉兒對七爺說：“我的好爺，時候差不多了。奴才們肩上擔著職責，按理是不讓探視的，今兒破了例，也求王爺體念則個，叫奴才們對上好交代。”

七爺不耐煩地一撅，“別扯你孃的臊！爺給老友送鋪蓋捲兒還犯王法不成？你去回稟陳六同，爺今兒來過了，他要不服，上賢王府抓爺來，爺等著！”

獄卒愣在那裡，支支吾吾不知道怎麼應付他。定宜怕事兒鬧開，扯扯七爺袖子說：“您消消氣，人也看了，東西也送了，咱們回吧！”復小聲衝汝儉道，“事情還沒到絕處，你稍安勿躁。我今兒先回去，等過兩天再來瞧你。”

汝儉點頭，七爺這才嗯了聲，“既這麼，那就回吧！”走了兩步突然聽見有人扯嗓門兒一吼，其聲淒厲嚇人一跳。七爺說，“這誰啊？要吃人是怎麼的？”

獄卒呵腰笑了笑，“這是鎮國公吉蘭泰，八成兒又嫌飯菜不好，鬧脾氣呢！”一頭說一頭比劃著把人引了出去。

那廂弘策進宮見駕，皇帝要權衡利弊，既然有疑義，各打五十大板。溫祿案弘策弘贊都有牽扯，為免有失公允，交由睿親王並大理寺處置。至於鎮國公收受賄賂，暗殺兩浙巡鹽御史一案，一向有弘策經手，中途倉促換人難免亂了頭緒，著醇親王加緊審理，結案交都察院，餘下諸事不必再過問。

這麼個聖斷，看似繳了他的權，但吉蘭泰一案在手，溫祿案仍舊有牽扯。只是如今陷入了死局，有巡鹽御史臨死前留下的冊子，吉蘭泰想脫罪是辦不到的，可他不肯招供同夥，戰火就蔓延不到弘贊身上。

弘策拍斷了驚堂木，“人證物證俱在，你巧舌如簧，打量本王奈何不了你？這是多大的罪，你掂量過沒有？趁著現在還有機會，勸你立功贖罪。本王知道當初糧道鹽道有人統管，你不過是個虛幌子，罪不及死。可你要是一意孤行，所有的罪責全由你承擔，只怕不單是圈禁充軍這麼簡單。”

吉蘭泰還是那句話，“鹽糧兩道錯綜複雜，採集、運輸、交易、排程、徵稅，哪樣不要通力協作？王爺在喀爾喀，從的是武，鹽道和大小官員及鹽商周旋，從的是文道。不當家不知柴米貴，說句不恭的話，王爺下過幾趟江南，知道兩浙河道怎麼鋪排，鹽田有多少畝麼？”

他公然挑釁，弘策也不惱火，只說：“文武相通，本王能鎮得住喀爾喀政變，就治得了你這小小鎮國公。你不認罪不要緊，兩套本子我遞進宮，皇上自有明斷。我奉勸你，想想家裡一門老小，想想十三年前的溫祿。前車之鑑，還不夠你引以為戒的麼！”

說起家人總叫人動容，吉蘭泰眼神顫了顫，大冷的天兒，憋得一腦門子汗。但是也只一頓，狠狠抽了口氣道：“王爺這是誘供麼？就算我伏法，我滿門還是宗室宗親，高祖爺有遺訓，朝廷也不能慢待他們。”

弘策哼了聲，“當初溫祿判斬監侯，他的房地田產及家中女眷並沒有禍及，可是為什麼被滅了門？朝廷不管，自有人來管，你藏著掖著，最後少不得連累一窩兒。少給本王兜圈子，今天就要你一句準話。大年