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天的看人賣鳥兒，不敢說拿得準，斷個七八分還是可以的。”

弘韜一瞥佟四，“好啊，你小子敢在爺跟前矇事兒！”

佟四嚇一跳，當然不能承認。打量來人一眼，拱手說：“這位小哥，你憑什麼斷定我這是邯鄲紅子呀？”

“瞧個頭呀。”定宜笑道，“我妄言了，您聽我說得對不對。邯鄲紅子個頭大，毛髮灰，邢臺紅子個頭小，毛髮白。邯鄲紅子音少，叫口不水，邢臺紅子音好，但毛病多，容易髒口”

她這一通繞口令似的，把人圈得發暈。弘韜一拍桌子說：“得了，甭解釋那麼多，你瞧這兩隻哪隻好，留下就是了。”

定宜應個嗻，瞥了眼另一隻籠子，鳥兒不起眼，個子比那個小一頭，毛色不鮮亮，是個白爪。她衝七王爺呵了呵腰，“依小的拙見，那隻也不是邢臺紅子，是江南紅子。您別瞧它長得不扎眼，可聲口好，音色細、婉轉、水足，我要是您，我情願留那隻。您要不信，把布揭了讓它們叫，兩下一對比，高低就出來了。”

七王爺還真去揭，鳥一見光就亮嗓子了，大的那個雖不賴，但擱在一塊兒明顯比小個兒遜色不少。小的那隻叫得溜脆，讓人聽了周身舒坦。七王爺樂了，一巴掌拍在沐小樹肩上，把他拍得矮下去半截，“好，好小子，品性不怎麼樣，會看鳥兒，也算是門手藝。佟四，你小子出了名的奸猾，今兒犯到爺門上來了，我揭你的皮你信不信？”

“喲，”佟四忙打躬作揖，“我也是叫人糊弄了，說是邢臺就是邢臺的了。我本想把小個兒給您，又怕您瞧不上，您瞅它那樣兒，我要把它舉薦給您，您以為我小氣您看您是王爺，鳥兒賣相次了，折您的臉面不是。”

七王爺心情不錯，也不計較那麼多，連籠子一塊兒留下了，“知道你捨不得，爺也不白得你的。我府裡有隻胡伯勞，雛窩兒，趕明兒叫人給你送去。”

佟四抹了把汗，起身唯唯諾諾謝了恩，和其餘幾人一塊兒退出去了。

這回輪到弘韜看定宜了，他摸摸籠子，再瞅眼前人，“沒瞧出來，你還有這能耐。是單會看紅子啊，還是旁的鳥都能認？”

定宜說：“認不全，不過畫眉、黃鸝這些還算有譜。”

弘韜點了點頭，“跟這江南紅子似的，三寸丁，能耐卻有點兒。我說，你怎麼上這兒來了？你一個小劊子手也玩鳥？”

他就呲達吧，反正從認識他起他就沒說過什麼好話。定宜帶著萬分實誠的表情說不是，“我知道王爺天天上這兒，瞧準了時候過來伺候的。”

“太陽打西邊出來了？”弘韜端起桌上甜酒釀咪了口，轉過眼打量他，“上回說讓你上花園當值，你不願意，今兒幹什麼來了？我瞧你小子沒安好心，還惦記當戈什哈呢吧！”他靠著螺鈿矮桌，曲起食指蹭了蹭鼻樑，“要說你的身板兒，是真不行，可今兒你挑鳥兒露了一手，我身邊戈什哈還沒誰有你這能耐的。我這人不喜歡一板一眼當差，上北邊去帶個鳥把式，叫人看了不成體統。要是有戈什哈兼著鳥把式，那就齊活兒啦。頂侍衛的名頭，行養鳥之職”七王爺居然被自己說動了，拍著大腿嘿了聲，覺得這簡直是個前無古人後無來者的大創新。

定宜一聽，歪打正著了？其實光住鳥市邊上還是其次，她十來歲的時候跟著奶媽子的男人粘過鳥兒，就是兜那個大網啊，豎在林子裡。鳥一不留神撞上了，命不濟的就死了，命大的給逮起來，捯飭捯飭好，送到專收鳥的地方去。收鳥兒人會給鳥相面，看這個是下品，擰脖子剝皮送進飯館兒做酒菜；這個是上品，留下裝籠配種，等出一窩雛鳥，上鳥市能賣大價錢。她那會兒人小，就挨在邊上看人挑鳥，人家見她長得好，愛逗她玩兒，說小樹啊，是這鳥兒俊吶，還是你的鳥兒俊吶？然後教她怎麼認雌雄，怎麼辨別性大性小①。

人在外面漂泊，見識得多了，積累起來是底氣。當時沒覺得怎麼樣，要緊時候派上用場了，真挺好。

“就這麼定了。”七王爺指點著她，“會騎馬不會？要是連馬都不會騎，就不能跟著伺候鳥啦。”

定宜忙說會，“我打小就會騎騾子，後來改騎馬，騎得可好了。”

“喲，不錯。”王爺一笑，眼裡流光溢彩，“你死活不願意進地窖，敢情就想跟在爺身邊吶！早說呀，咱們相熟，也不是不好通融的。”

她嘴角一抽，唱喏道：“以前不是懼怕您嗎，您是王爺，我們是升斗小民，離您近點兒就打顫呢，不敢提什麼非分的要求。”

“是這話。”他拿竹籤兒逗那紅子，一面說，“好好幹，虧待不了