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許還能起到些作用。”

三人都是點頭，但還能有什麼事比皇帝丟了更大、更能吸引人眼球的呢？

鍾遠山起身道：“既是要瞞著其他人，便要做得不動聲色，我們進宮來太久了，只怕會招人眼球，不如先各自回去，涼州那邊如有什麼新的情況，娘娘再隨時派人來傳就是，臣回去以後會加派人手盯著朝中那些個不安分的人，宮裡的守備也要加強，娘娘和太子公主的安危就勞楊正使多費心了。”

楊瓊自尚主以來便接任龍武衛正使一職，負責皇宮內衛的調派，鍾遠山這麼說他自然是馬上應承下來，二人先後跪安，只留下程奉儀陪著持盈，以免她一個人害怕，又胡思亂想。

當晚程奉儀留宿在宮裡，與持盈同榻而眠。

“姐姐相信命數一說嗎？”小秋吹了燈退下後，持盈蜷縮在被子裡，小聲問。

程奉儀莞爾，手撫了撫她的秀髮：“有的人飛黃騰達了，說是命裡註定，有的人潦倒一生，也說是命該如此，其實命數這玩意兒是最不能信的，你的將來會怎樣，全是憑你眼下所做的一切在左右著的，你若是努力了，壞的命數也會被打破，你若是隻願坐享其成，天上又真會掉餡餅不成？”

持盈在黑暗中睜著一雙眼，眼裡滿是揮之不去的焦慮：“可有些時候不論我們怎麼努力，改變的也只是過程，改變不了結局，那又該如何說？”

程奉儀笑道：“不到最後一刻，你又怎知道結局是怎樣，是否被你所左右？”

持盈心中苦悶，卻不能將前世今生的種種對她說，自己心裡很清楚，這個冬天是崔繹命裡的劫，一旦過不去，之前六年的一切辛苦就全都白費了，自己改變了過程，卻無法改變結局，這一世結束時的傷心，只會比前一世更多、更深。

“姐姐，我有個想法。”

“什麼？”

第二天一早，持盈換上了出席正式場合才穿的吉服，化了濃妝，驅車前往這個偌大空曠的皇宮裡，一個被人遺忘許久的角落——延壽宮。

崔頡逃離京城後，生母榮氏便被崔繹俘虜，一直軟禁在延壽宮，與榮家斷絕聯絡，已有整整一年，崔繹登基時的冊封沒有她的份，持盈也從未去探望過這位名義上的婆婆。直到發生了崔繹下落不明的事，持盈再度萌生出要親自去涼州的念頭，考慮應該由誰來坐鎮朝廷時，這才猛然想起了這位前朝太后。

榮氏被軟禁後每個月只有采女份子的月錢，身邊只有一個貼身的宮女伺候，整整一年過去，持盈本以為她會因為受不了從太后到采女的落差，而顯得潦倒頹廢，誰知踏進延壽宮的大門後，卻看見這一主一僕正在打雪仗，榮氏五十開外的人，居然跟個年輕姑娘似的紅光滿面，哪有半分失意的樣子。

榮家的女子，果然比男人還要狠毒，也比男人還要更堅強。

延壽宮的宮女注意到門口有人，仔細一看是皇貴妃駕到，趕忙扔了手裡的雪團上前來請安，榮氏也直起了腰，似笑非笑地看過來。

“一年不見，你還好嗎？”持盈在宮女太監的簇擁下款款走上前。

榮氏灑脫地一笑：“入了這皇宮的女人，哪個不是身不由己，又哪裡談得上好與不好，你如今是皇貴妃了，又擺這樣大的排場到我這兒來，該不會只是想問我過得好不好，有什麼話不妨直說。”

持盈將手中的暖爐遞過去，榮氏並不接過，而是說：“只有心冷的人才需要取暖，我的心早就死了，感覺不到冷，自然也用不著這些東西了。”

持盈默默點頭，道：“進去坐下說吧。”

曾經榮耀冠頂風頭無兩的皇太后只穿著一身樸素的舊棉襖，與錦衣華服的持盈面對面坐在冰冷的榻上，宮女蹲在門外燒水，一時半會兒也喝不上茶，持盈索性直接說道：“你可還記得兩年前，也是在這樣的天氣裡，你叫人把我從耀華宮裡帶了過來，說要收我為義女？”

“這麼久以前的事，我這個上了年紀的人，早就不記得了。”榮氏輕描淡寫地道。

持盈碰了個釘子，也不氣餒，而是繼續說：“當時我想不通你這麼做的用意，可後來先帝派人把我叫到萬晟宮，賞了我一碗紅花，我忽然就想明白了。”

榮氏仍舊不動聲色，眼睛卻輕輕地眯了眯，眼角的皺紋隨之加深了幾分。

“在這個皇宮裡，男人有男人的抱負，女人也有女人的野心，”持盈緩緩道，“男人坐上龍椅就算是登峰造極了，可女人卻不同，皇后之上，還有太后，太后之上，還有太皇太后，不論臺前的君王幾經更迭，有手腕的女人只會如萬