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道：“兄臺有貴恙在身麼。”再展眼看看垂著的那塊翠幕，眼中很有點嚮往和失望。

跟很多人一樣，他也想借買畫之機一睹如畫才女的芳容。他來過三次，卻只看到過她一面。而左如畫的畫既不題自己的名字，也無印信蓋戳。因此，他連對著畫遐想的空間都受限制。

他看不到翠幕後的女子，卻忽然聽得那裡一個文雅溫和的聲音在說話：“宋公子，多謝你照顧小妹的書畫坊，請慢走。”

“哦，不客氣，不客氣。”宋公子笑了，“姑娘忙著，小生明日再來。”

“好。”

宋公子歡歡喜喜地走了。

左如畫又淡淡地道：“王大人，您不是說今日要轉回本縣的嗎？不該啟程了嗎？”

王素明知這是趕他的意思，卻毫不理會，只望著那幕布出神：“再過一刻，過一刻再走。”

左如畫便不再理他。她知道這位知縣大人想幫她，心裡存著善意，可她不願接受。接受幫助有時候需要付出代價的。

忠叔也不理王素，卻也沒有給他臉色。

“如畫姑娘，我也想作畫了，想請你指教。可否給我一支筆？”

很快，她伸出手，將一支筆和一方小硯遞給他。

王素會畫畫麼？

不會。

他沒有學過作畫，亦不會工筆寫意潑墨，但卻很擅長一樣：畫美女。那是他年輕時流連煙花巷所練就的技藝，已經十幾年沒動了

外面依然有風，盆竹颯颯微響。

王素眼睛發著亮，凝神冥思良久，終於大功告成。

又看了一遍，他將這幅畫遞進翠幕裡。左如畫收了。

“姑娘，我少有閒暇，不知何時能再見姑娘。只是，若此地待不下去了，歡迎姑娘來敝縣找我。”

左如畫沒有應聲。她在看那張畫。

王素畫的是一座破敗的大宅院。大門緊閉，長滿了已經乾枯的藤蘿，門前，一個女子側身站著，抬頭凝望頹垣內的景象。

她的眼中落下淚來。這，是她和她的家。不為人知的傷痛往事，這個人竟然能知曉麼？竟然能猜到麼？

“姑娘保重，他日再見。”王素不再囉唣，振衣走了。

夜幕降臨。

禰青已捱了一百杖，躺在獄中。雖然沒有傷到骨頭，但兩股及臀皮開肉綻，實在痛極了。

他開始痛恨這樣的狀況。三個月前，他做夢也不會想到自己居然會有被官府投入大牢的一天，今天，他卻是真的如魚肉一般被衙役們放在刀俎間擺佈。

這就是閒閒想要的結果？

他開始恨了。恨她。

勞累、風寒加上突如其來的憂思令左如畫病倒了，她不能親自去看禰青，便囑咐忠叔往牢獄裡送點食物和藥。而今夜的禰青註定不會寂寞，嶽閒閒來看他了

她兩眼腫著，平靜地看著牢房裡面那個傷得不成樣子的男人——他亦驚訝、愧疚、熱切、疼惜地看著她。

“我是來告訴你，不管你以後到了那裡，都好好活著吧。”

禰青點了一下頭：“我記住了。你會否好好活著？”

閒閒慘笑：“我自然會好好活著，我還要奉養我娘，照顧弟弟妹妹。如果有哪個村裡的人肯娶我，我也會嫁給他，好好地過日子。”

禰青笑道：“那我還活著做什麼？”

“如果你想死，你可以去死，去向我爹的亡魂賠罪。”閒閒說完這一句，轉身就走了。

禰青大笑起來。這一笑，扯動傷口，痛得撕心裂肺

昨夜誤殺了閒閒的父親之後，他還有過另外一種打算：到岳家搶了閒閒出來，迅速帶她遠走高飛。她將永遠不會知道這件事，而她的家人也將找不到他們，他與她就可以長相廝守永不分離。

當時，他沒有這麼做。現在，他覺得自己應該後悔。

他不後悔。他已經有了新計劃的端倪。

十日後，兩名衙役押著禰青上路了。

大病未愈的左如畫等在縣郊的路邊。

衰草披離，薄霧飄渺。終於看到披枷戴鎖的人與官差走來。她腳下軟綿綿的，迎上去，先向兩個官差施了禮。

禰青不免生疑，望著這個女子。

“恩公。”

“是你？”

左如畫微笑：“是我。滴水之恩當湧泉相報，只可惜我如今雖非落魄，卻仍不寬裕。”她知道自己手裡這五兩銀子是不足以還給他“報恩”的，便向兩位官差笑道