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”

老人微微地笑：“趙家的孩子還沒有蹤影，小趙夫婦正在向西尋找，我們如果誰找到了，會呼喊對方一聲看來，今夜我得繼續”

“您這個樣子，不但很難找到孩子，自己也會累倒的，不如回家去歇著，我來找。”

“好孩子，我孫女果然沒有看錯人趙家那孩子是個六個月大的男孩我家就在西南方四里遠的一個小山坳裡，一大片竹子後面我等著你的訊息。”

“如果我沒有回去，就說明我還沒有找到。”

老人點頭，知道她的意思是一定要找到那孩子才回來。

夜更深。不知藏在何處的梟鳥一聲聲淒厲地嚎叫，腳畔的草木露珠沉重，漸漸濡｜溼了她的裙裳。燈光倏忽一下被風吹滅，眼前立刻一片黑暗，徐荷書眨眨乾澀的眼，其時天已經微微亮了。她已經走了很長一段路，看過很大一片地方，除了草和石頭，別無他物。包括被人挖過的坑和溝，甚至樹上，也沒有孩子的一點蹤影。

怎麼辦如果那嬰兒真是在這裡一帶被丟棄的，那麼現在的可能性就是被移走了。除了會是野獸，沒有可能是人嗎？畢竟這一帶的河灘上有船隻，船上有漁人、商人、遊人。她決定去問一問。

於是她跳下高堤，幾乎是挨個兒問每隻船：“從昨晚到現在，有沒有在這一帶看到一個六個月大的男嬰？”在得到幾個帶著詫異的“沒見過”的回覆後，她終於聽見了令她欣喜的訊息。一個船孃說：“昨晚都快三更了，一個女人抱著個孩子要過河，俺見她神色有點慌張，孩子又包的嚴嚴實實的，還以為是生氣回孃家，就不想送她過去，這麼晚了，她一個女人瞎跑要是有個三長兩短，她男人再找過來，俺不好說啊。可是她給的錢實在不少，俺們就送她過河了。跟她聊天，她也愛答不理，但是看她那孩子，應該就有半歲了，還是個男孩兒。但奇怪的是這孩子不哭不鬧，太乖了，一點兒動靜也沒有。也不好說，要麼是病了，要麼就是睡著了，睡得太沉實了。”

徐荷書心想也不知道趙家那孩子有什麼標記，就問：“那女人多大年齡，長什麼樣子，要去哪兒你知道嗎？”

“年齡那是不小了，看起來比俺還大幾歲。”這位船孃總有三十五六了，笑道，“長得吧，大眼細眉，眼神兒有點兇，圓臉盤兒，短下巴，穿著一身挺花的衣裳。去哪兒，她可不告訴俺，反正是到了北岸了。唔，有個人在那邊接她，是個男人，像是她男人。俺就納悶兒了，怎麼回事這是？但是哪好意思多問呢！”

徐荷書謝過她，就也要渡河而去。

事有蹊蹺，也有奇巧。剛入河南境內的時候，她就在官道和鬧市看見過幾張通緝令。通緝的不是江洋大盜或者殺人兇犯，而是人販子。雖然官府給出了簡略的畫像，但是似乎那幾名人販子行事藏頭露尾，善於偽裝，不好辨認，官府也難以抓個現形。船孃說的這個女人，會不會是這些人販子中的一個？

——無論怎樣，一個女人深夜抱著一個孩子過河，於情於理都很難說通。

不過十多天，她又站在了黃河的北邊。行李和馬都在南岸那個客棧，現在身上只有劍和一點銀子。她卻隱隱約約預感到路將會很長。

朝陽已投射出耀眼的光芒。見到北岸上的人，她仍然是打聽。這次效果非常好。一個四十多歲的大叔提供了非常準確的線索：一男一女抱著一個孩子，坐上一輛馬車，拐彎向東去了。看樣子非常著急。現在應該快到柳亭鎮了。大叔並熱情推介自己的馬車：“咱的馬車，日行八百夜行一千，何況就載你一人，速度肯定比他們快得多，到半晌午就肯定追上了。價錢公道，錯過後悔”

徐荷書喜歡他的爽朗，就登上馬車。“駕”一聲，馬車飛馳起來。沒兩里路，徐荷書就被顛簸得骨頭都要散了。遇到因雨被軋得坑坑窪窪的路段，她簡直要從坐板上跌下來。胃本是空空的，卻居然被折騰得想吐。她忍著，畢竟快是最重要的。她倒是很欽佩車伕大叔生龍活虎的勁頭和急人所急的熱心腸。

再過了一會兒，徐荷書覺得自己漸漸沒了力氣，她努力地支撐著自己，鼓舞著自己，這時候可千萬不能睏倦懈怠了。然而，忽然一瞬間沒撐住閉上了眼睛，便睡著了。

“老三，回來得正好，把這位張主顧跟他兒子送一程！”

“老六，你閒著呢吧，你去送。老大，你看我帶來了什麼新鮮貨色！——你們看什麼看，上一邊去。關上門！”

“雌兒？”

“剛出窩的雌兒，絕對是搶手貨。”

撲通一聲，一隻挺大的口袋扔在了地