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謝陌想了想，遞給他一個東西，是不語大師上回給她的平安符。謝陌著實感激他來看母親，又費心逗她開心。

蕭槙撇了下嘴，“這個我有。”

“可是，我有的東西你都有啊。”

結果到最後蕭槙也沒討到什麼特別的東西，在謝陌額頭上用力彈了一下讓她欠著，這才出去。

謝陌揉著額頭轉身往裡走。

就看到杜嬤嬤和母親在看外院送進來的蕭槙帶來的禮物。東西很多，但是最貴重的就是那隻人參了。

謝母一臉的驚疑，這個東西她認得，是外邦才有的極品，千金不賣，只用來進貢。雲貴妃送這麼重的禮什麼意思。

半晌，謝母道：“收起來吧，單獨收著。”

“是。”杜嬤嬤裝人參的盒子單獨收了起來。

謝母便問謝陌，“聽說二皇子問你討臨別禮物呢？你給他什麼了？”

“我給他不語大師給的平安符，他不要，然後就走了。”

謝母摸摸她的頭，“嗯，女孩兒家自己的東西可不能隨便給人，會落下話柄的。”

“母親，我知道。”

而蕭槙回去，雲貴妃笑著問：“怎麼樣，謝夫人有沒有對你越看越滿意啊？”

蕭槙嘿嘿的笑。

“我告訴你，你可別樂。這些公卿夫人裡，謝夫人絕對是頭一份的。她可惜是這麼個多愁多病的身，不然真的是巾幗不讓鬚眉的一個人。”

“嗯，言談間很有見地。”蕭槙點頭。

“等你回來再說吧。在外頭給我老實點，別亂招惹人。還有，聽你姨丈的勸，不要惹事。”

“知道了。”

母子倆正在說話，太監進來稟報，皇帝召見二皇子。

“去吧，想是也要叮囑你幾句。”

蕭槙想了一下，如果只是叮囑，回頭父皇過來慧芷宮不就說了，何必叫他去乾元殿。

果然，父皇叫他去，說了一些勉勵和期望的話，授他生殺大權和調動地方武力的權力。不過，是私下的。不到萬不得已不能拿出來。

“江南局勢複雜，大意不得。不過真到了有人要圖窮匕見的地步，保全自己是最要緊的。”

“是。”

蕭槙去江南了，謝陌的生活仍然繼續著。

母親的病就是她生活的重心，原本活潑跳脫的小姑娘一下子老成了許多。她也不進宮了，謝皇后倒是時常派人去探視，也常常召了太醫到坤泰殿問話。太子也如是。

謝家是宰輔之家，要什麼名貴藥材弄不到，何況皇上還說了太醫院的藥材有什麼需要的儘管去拿。但是，謝母已是油盡燈枯，藥石無效了。

好容易又熬過了一個冬天，但已是病骨支離了。那年冬天，在謝陌的記憶裡是灰色的。

謝母是實實在在熬過了臘月，過了生命中的最後一個除夕，卻熬不過正月了。

彌留之際，她拉著兒子謝阡兒媳黃氏的手說：“你們父親操勞國事，年歲也大了。長兄如父長嫂如母，陌兒我就託付給你們了。”

謝阡哽咽著點頭，“母親放心！”

“陌兒是媳婦兒看著長大的，心裡一直當她是自己的親妹妹一般。如今嫁進謝家，自然會加倍的對她好的。”

“阡兒”謝母又喚兒子的名字。

謝阡道：“母親，兒子這一生，必傾盡全力護妹妹周全。”

謝母搖頭，“不是，娘是要你照顧好你爹，他年紀大了，還有你自個。仕途實在險惡，有時候進退難決之時多為你媳婦兒和閨女想想。”

“是，兒子知道了。”

正月初四，謝府門前的燈籠換成了白色的，門上也掛上了白幡。

謝家是皇后孃家，謝懷遠是當朝宰相，滿朝的勳貴、朝臣幾乎都來弔孝，人一直絡繹不絕。內院由黃氏招待，外院由謝阡接待，謝陌則跟在嫂嫂旁邊。看著滿目的白，她心神有點恍惚，還不能接受母親已經逝去的事實。

白管家遣了小廝進來請謝陌過去書房。

“什麼事？”黃氏問。

“大少奶奶，老爺一直把自己關在書房裡。陳姨娘她們都叫不開門，白管家讓我來請小姐去看看。”

“哦。”謝陌答應著，臉上堆滿擔心，仰頭望一望嫂嫂。

“你去吧。”

“嗯，嫂嫂，我去了。”

謝陌走到書房，幾個姨娘都一臉擔憂的望著房門。幾個庶出的兄姐則跟著大哥大嫂在招呼客人