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權，這也正是馬士英頻頻向他招手示好的原因所在。

陳子龍深知自己的地位和能量，從他當初投靠魏忠賢的那一刻起，讀書人的禮儀廉恥已經都不重要了，他最看重的就是權利，有了權利就有了一切。因此他費盡了心機才偷到考試試題，並且將之有選擇性的告訴了馬士英等人，同時也召集了一些自己的門生故舊以及昔日“志同道合”的同窗，進以輔導，結果揭榜之日就成了馬士英和陳子龍等人最興奮的日子，他們這一系全線飄紅，而東林黨人大多名落孫山，即使有考中的名次也不靠前。

對於中了進士乃至狀元的這些人的學識，劉宗周一清二楚，他完全看出了這其中的貓膩，但是卻很難找到罪魁禍首，畢竟主考是張慎言和姜曰廣，他們是絕對不可能出現問題的，而陳子龍則沒有這種機會，並且這個年輕人一項老老實實（陳子龍深知槍打出頭鳥的道理，所以做人很低調，他和馬士英的聯絡都是秘密進行的）。對於這樣的難題劉宗周解決的辦法倒是很簡單，就是要求重新考試，但是這無疑是有損皇帝的威嚴的，馬士英等人以此為由力阻。年幼的朱慈烺是很容易受人左右的，尤其是史可法不在朝中，馬士英等人的氣焰立時囂張，所以他沒有同意劉宗周的意見。

或許是為了換取皇帝的重視吧，劉宗周決定以罷官相威脅，6月23日，他回絕了弘光帝請他出任左都御史的任命，返回了紹興老家。7月11日，大概是在得知皇帝不允許其推辭之後，他又離開了家鄉來到杭州。他三次上疏，不指名地譴責了皇帝周圍的一些大臣。而後，來到南京東面的丹陽，等待皇帝對其奏疏的答覆。就在這一時期，他為自己取號為“草莽孤臣”，以此表

明對已故皇帝而不是對建立南明的當今皇帝的忠誠，這一舉動，很容易被馬士英以“妄自尊大”的罪名加以指責，甚至可以因其不願到弘光朝廷作官，而被指責為大不敬。劉宗周這種除非皇上接受其建議，否則不願入朝為官的態度，可以被視為對馬士英或弘光帝本人的傲慢不恭，但對那些將其奉為楷模的“正人君子”來說，卻有著重大象徵意義。

一時之間由科舉而引起的紛爭驟然而起，因為東林黨無法向馬士英那樣取得軍隊的支援，為了否定這次科舉他們別無選擇，只好使出他們最拿手的政治手段：透過對官吏的銓選和品評來控制文官。大學士、東林黨人張慎言已是吏部尚書；另一位東林黨人，兵部左侍郎解學龍又推薦黃道周作吏部左侍郎，與張慎言呼應。

透過這一任命，東林黨人掌握了人事大權。於是，他們立即著手將其支持者安插於要職。例如：解學龍提議讓黃道周的最重要的政治盟友葉廷秀任戶部主事。

這種情況下馬士英自然不甘落後，他也迅速行動起來，一方面他堅持肯定科舉的必要性和公正性，以使得自己的黨徒竊據要職，另一方面對東林黨人試圖佔據政府重要職位的努力進行反擊。他阻撓對葉廷秀的任命，提議召勳臣劉孔昭入閣，使之成為第六位大學士，從而轉變朝廷最高層權力分配的現狀。

由於劉孔昭非科舉出身，又由於勳臣擔任大學士從無先例，吏部尚書張慎言輕而易舉地否定了這一任命。劉孔昭大怒，立即作出反應，推薦馬士英為大學士，這一舉措立刻得到皇帝的批准，馬士英輕鬆的擠入內閣。

1634年6月27日早朝時，劉孔昭又在勳臣趙之龍支援下，當著皇帝的面，對張慎言進行突然襲擊。他指責張慎言拒絕任用勳臣武將，而以推薦吳��⒅Ｈ�〉裙唇嶗鈄猿傻淖鋶嘉�俚姆絞酵寄狽磁選Ｋ�怪岡鷲派餮嶽�美舨康娜蚊庵�ǎ�誄�邪膊邇仔牛��話膊逭哂侄加攵�值徹��趺堋Ｗ詈螅�饢謊�級哉派餮越�辛巳松砉セ鰨�新畹潰骸盎噬險派餮耘懦饢涑跡�岬承興劍�巧貝死霞椴豢傘薄�

整個朝堂上現在都一下子靜了下來，隨著劉孔昭此言一出整個明爭暗鬥的黨爭變得白熱化和公開化，張慎言聽到這話簡直怒不可遏，只見他的胸部劇烈起伏，沉重的呼吸聲很多人都聽得到。

“皇上，既然劉大人說臣排斥武臣，結黨行私，非殺臣不可，那麼臣請辭吏部尚書一職，至於皇上殺不殺臣，還請皇上決斷，君要臣死，臣不得的不死！”最後的這幾個字說的擲地有聲，那分明就是給小皇帝看的，這完全就是和劉宗周走的一個路子，逼小皇帝就範。

“皇上，臣等也請辭！”劉宗周話音剛落，高弘圖與姜曰廣也同時出列要求辭職。

“眾位愛卿，何苦如此呢，如今國家正值危難之際，用人之時，愛卿都是兩朝元老了，當以國家社稷為重，劉大人不過是話說