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姚織錦從廚房裡出來的時候。三人已經吃的七七八八，谷沁芳用自己的手帕正在替何氏擦嘴，見她出來了，便回頭笑道：“錦兒，不是我愛誇你，你的廚藝當真是越來越精進。你知道嗎。那道藥膳羊骨湯。我足足喝了兩大碗，一點羶腥味都沒有，略帶一絲中藥之香，實在是美味至極。我聽說。就連那城中的第一饕客陶善品，也都頗瞧得起你，有沒有這事兒？”

姚織錦也笑了笑：“陶爺那人年紀不小了。卻像個孩子一般，只要是他喜歡的，什麼都不管。非得攏到身邊不可。我原本跟他還吵過一架，誰知，來到我那小飯館裡吃了一頓飯，又和我聊了兩句，竟就看我順眼起來！也算是我運道好，得他點撥，廚藝這才有了些長進。你吃著喜歡。我也就放心了。”

“喜歡，當然喜歡了！”谷沁芳拍掌道。“陶善品據說性子有些乖覺，人卻是好的，能有他從旁護著你，我也放心一些。而且”

她說著忍不住嘻嘻一笑：“而且，我聽好些人提起，那老頭兒舉手投足有幾分女氣，這正好，不用擔心他對你有異心，是不是？噯，你忙活了大半天，肚子也餓了吧？快來，也坐下吃點，可好？”

“不用了！”姚織錦忙擺手，“這不合適。”

“有什麼不合適的？”谷沁芳一瞪眼，“你忘了咱們現在可是以姐妹相稱，你又不是丫頭下人，坐下一桌吃飯，有什麼不行？”

“我不是那個意思。”姚織錦搖頭笑道，“只是，一則我頭上有傷，好些東西現在都吃不得，二則，今早上替我看傷的大夫千叮萬囑，叫我晚上無論如何一定得再去他那診診脈，把藥給吃了。我瞧著現在天兒也晚了，還是早點過去的好，姐姐你不知道，那大夫脾氣大得很，若是我去得遲了，他非嚼了我不可！”

“哎呀，你可真是！”谷沁芳嗔她一眼，低頭想了想，道，“既這樣，你頭上的傷重要，我就不留你了，只不過你和那丫頭——叫小蝶是嗎——你們倆一個比一個長得好，夜裡在外頭走可不安全，我找個人送你們，成嗎？”

姚織錦還想拒絕，這時候，一直沒出聲的谷韶言卻忽然放下筷子，道：“不用費事，我去吧。”

“你？”

“人都說，京城夜色別有一番風味，我還從未見過。這頓飯吃得很好，我正好出去散散步，瞧一瞧這桐安城的夜景，順便的，也就把姚織錦送回去。”

“那也行。”谷沁芳沉吟道，“你們路上可得加點小心，別在外頭逗留太久，雖說是京城，那也算不得太平，知道了？”

谷韶言應下，站起身先踱到門邊，回身道：“還不走？”

姚織錦不情不願地走過去，和他一起前後腳走出都尉府大門。

身後，那何氏忽然無比清晰地喊了一句：“兒子啊，早點回來，別被外頭的狐狸精勾跑啦！”

夜涼如水，雖已是春天，到了夜裡，卻仍舊有幾分寒意，都尉府一個小廝在前頭打著燈籠照路，谷韶言走在他身後，而姚織錦，則遠遠跟在十步之外的地方，領著小蝶躑躅而行。

她實在弄不清楚這谷韶言葫蘆裡賣的是什麼藥，他們兩個向來都是不對盤的，從前，她明顯感覺到谷韶言對自己有敵意，然而這次他攜母來京城求醫，怎麼好像什麼都不大一樣了？

這晚的月亮是彎彎的一輪，掛在深藍色天幕中，澄黃明淨，通透得彷彿是假的。她她抬起頭來不時看看，沒留意到，谷韶言居然徑直帶著她一直走到了竹林巷，途中，甚至沒有回頭來問她一句。

他在清心藥廬前停了下來，回過頭，見姚織錦仍然抬頭望天，便笑了一下，道：“是這裡了吧？”

“唔？”姚織錦這才回過神，抬頭一看門口的匾額，“奇了，你來過？八成是這小廝來過吧？我光顧著看月亮，竟沒”

後面半句話，她生生給噎了回去。路旁的暗影裡，一個身影孑然而立，左臂垂直僵硬地拖在身畔——

是凌十三！老天爺啊，這麼晚了，他怎麼在這裡？他可是殺了谷元亨的“罪魁禍首”，谷韶言雖然不認得他的臉，但兩人一打照面，還不知會鬧出什麼亂子來哪！

正左右無法時，凌十三卻從那陰影中走了出來，行至她面前，叫了聲“姚姑娘”。

“啊？呵呵，哈哈，那個三哥哥，真巧啊，你怎麼在這裡？”姚織錦打著哈哈問道。

“天晚了，我來接紅鯉。”凌十三說著，有意無意地瞟了谷韶言一眼。

姚織錦直想撓牆，蒼天哪，他好死不死的，怎麼又把紅鯉給招出來了？這谷家三少爺記