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走南闖北，身子骨比從前結實多了，個頭比大太太還高，真要打起來，她們倆還未必她的對手。若然她們帶了小廝，那縱是洪老頭不方便出手，湯文瑞他們總不會坐視不理吧？

等進了門，她才發現自己實在是想得太多了——姚家的人的的確確已經到了，不過來人，卻是她爹姚江寒，以及親孃馮姨娘。

她心中鬆了一口氣之外又是一喜，隨隨便便叫了聲“爹”，便快步走到馮姨娘跟前兒，攥住她的手道：“娘怎麼也跑出來了？這兩日天氣轉涼，別在外頭胡亂走動，好生在床上養著才是。最近身子可好嗎？”

馮姨娘剛要說話，姚江寒搶先接過話頭道：“錦兒，我帶你娘來也不為別的，這兩日她的病又重了些，我每日去瞧她時，見她連說話的力氣都沒有。老這麼病病歪歪的不是辦法，前兒韶言那孩子不是說給她請了大夫嗎？我想趁著今天過來的功夫，順便也將她送過來，你晚上回家時將你娘也帶過去，讓她趕緊治病要緊哪！”

姚織錦抬起頭，淡淡一笑，道：“這些日子我忙得頭都發昏了，竟把這事兒忘了個一乾二淨，想必谷韶言也是一樣，都是我們的不對，既然娘來了，今晚就和我一起回去住一段日子，我在旁伺候著，自己也覺安心些。我只是不明白，爹爹在潤州城住了也有好幾十年了，怎麼那些個醫術精湛的大夫，您竟一個也不認識？”

姚江寒被這話噎得啞口無言，過了好半天，才囁嚅著道：“錦兒，爹爹知道你怪我沒照顧好你娘，宛貞嘴上不說，心裡恐怕也是怨我的。只是這姚家大宅裡，從前就不是由我做主，如今又出了販私鹽這檔子事，不瞞你說，我現在輕易都不願出門去，總覺得路上那些人看我的眼神裡都透著異樣，我這心裡也不好受哇！”

說到底，還不是面子上過不去？呵，這會子覺得滿城人都在看笑話了，早知如此，當初就該規規矩矩的，若不攙和那販私鹽的買賣，她姚織錦這會子說不定還在桐安城裡安安心心地經營著玉饌齋，又怎會心不甘情不願地嫁給谷韶言為妻？

姚織錦懶得和他多說，回頭對湯文瑞道：“湯掌櫃，給‘那邊’的銀子準備好了沒有？”

湯文瑞答應一聲，立刻從櫃檯底下拿出一封用紅紙包好的銀子，一溜煙地跑過來往桌上一擱，道：“姚姑娘，我辦事你放心嘛！喏，這是五十二兩，正好是咱們上月利潤中的三份。二老爺要是有所懷疑，我這就去拿賬簿給你瞅瞅？”

“不必了，不必了！”姚江寒連忙搖手，“錦兒是我親生閨女，她說多少就是多少，我一點懷疑的意思都沒有。你去吧。我有些話。想單獨跟她說。”

湯文瑞諾諾而去，姚江寒端起桌上的茶杯抿了一口，道：“一個月能淨賺一百多兩銀子，這還是剛開張。錦兒，你果然是個能幹的姑娘，用不著我操一點心。反而是爹爹常給你添麻煩，還連累你也脫身不得。你若還在京城，日子不知過得怎樣平安喜樂。如今卻嫁給了自己不如意之人，我每每想起，心中實在是”說著就要擦眼淚。

姚織錦著實不耐煩起來，先叫過二順子，吩咐他趁著現在清閒，去城南谷韶言的酒坊跟他說一聲，讓他立刻安排請大夫的事。又在一張自己平常坐的灰鼠軟椅裡擱了個厚實墊子，將馮姨娘扶過去安頓好。這才回身對雙眼濡溼的姚江寒道：“這些車軲轆話，從今往後爹爹大可不必再說了，木已成舟，您說得再多，亦不能令我的心好受些，反而愈加難過，到最後又鬧得大家不得安生，何苦來呢？這五十多兩銀子，完全夠姚家大宅一個月的吃穿用度，若是省著些，說不定還能存下來一星半點兒，日子是不用發愁的，我早已說過，只要您本本分分的，別再想著從那些歪門邪道的門路里撈銀子，我這些年就算是沒白受罪。照我看，往後也用不著您親自來取銀子，隨便支使姚升他們來跑一趟也就罷了，逢年過節，我和谷韶言自會回去探望你們。”

這話竟有些兩不相見的意思了，姚江寒一口氣提不上來，弓著身子大咳了兩聲，臉憋得通紅，喘了好半天才道“錦兒，你這孩子心怎麼這般硬了？”

“女兒也不想這樣，但倘若爹爹和我位置互換，您也去谷家當兩天粗使丫頭，成天被谷元亨那個老賊變著法兒的欺負，再被逼著嫁人，不出三個月，只怕您的心比我還硬！我只想過兩天安生日子，這要求很過分麼？”姚織錦立在他面前，一字一句地道。

姚江寒嘴唇一個勁兒地哆嗦，站起身來，捲起桌上那一封銀子，徑直闖出門去了。姚織錦這才走到馮姨娘跟前蹲下身，將手放在她的膝蓋上，笑著道：“孃的身子不好，可要跟著錦兒過一段