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珠弩的力道，和弓箭差不多，可以射得死老虎。”

冰兒道：“這鐵匣也不過一尺多長，會有這麼大的力道？”

村婦道：“這就是唉！告訴你也不要緊，這就是公公親手製成的。”

冰兒道：“你公公就是他們說的巧手樵子麼。”

村婦點點頭道：“不瞞姑娘說，公公在世之日，就因為能制各種精巧的機括，江湖上人

就到處找他，有的人不惜重金禮聘，有的持勢脅迫，公公不勝其煩，就隱姓埋名，搬到這裡

來住，但搬來沒有二年，就去世了。”

冰兒哦了一聲道：“我知道了，大嫂方才那一手，一定是你公公教你的了。”

村婦依然搖搖頭道：“不是。”

冰兒奇道：“那是什麼人教你的呢？哦！大嫂，你還投告訴我尊夫和你的姓名咯！”

林婦道：“他叫曾金髮，我孃家姓祝，小名翠蓮。”

冰兒道：“是了，你孃家一定也會武的，對不對？”

祝翠蓮道：“我孃家也是獵戶，會是會一些，但我不會武。”

她口氣微頓，擋著說道：“那是去年夏天，金髮在東首一處山裡，開墾了幾畝山田，我

給他送中午飯去，忽見山徑有三四十條大蛇，排著隊，朝一處山谷游去”

冰兒聽的啊了一聲，問道：“都是很大的毒蛇麼？”

祝翠蓮道：“大約有一丈多長，身粗如桶，小的也有六七尺，粗如臂膀。”

冰兒道：“這許多蛇，到山谷中去做什麼呢？”

祝翠蓮道：“我就是覺得好奇，忍不佳遠遠尾隨朝山谷中走去，想看個究竟”

冰兒又覺緊張，又覺好奇，問道：“後來呢？”

祝翠蓮道：一許多蛇游到一處巖洞前面，就停了下來，大的在前，小的在後，一條條盤

起身子，低垂蛇頭，像是朝巖洞跪拜一般，我心頭暗暗一驚，忖道：“這巖洞裡住的莫非是

蛇精”

冰兒睜大眼睛，說道：“真的會有蛇精？”

祝翠蓮續道：“就在我心中害怕之際，只覺那巖洞的怪石後面，緩緩鑽出一團茅草似的

一個人頭，這人頭上亂髮如蓬，腮上鬍鬚虯結，不見口鼻，只露出兩隻閃閃發光的眼睛，漸

漸的現出全身，穿著一身黑衣，看去陰森可怕”

冰兒緊張的道：“他是不是蛇精？”

祝翠蓮道：“那怪叟走到洞口，就盤膝坐下，口中好像喃喃的說著什麼？這時只見最前

面俯著首的那條大蛇，忽然昂起一顆三角蛇頭，口中呷呷有聲，接著後面一條五六尺長的蛇，

緩緩朝洞口游去，形狀顫抖，好像很害怕。”

那怪叟等蛇遊近，一伸手就抓住了蛇的七寸，左手小指留著寸許長的指甲，輕輕一拂，

就削開蛇腹，他急忙低下頭去連舔帶吸把蛇血蛇膽肚腸一起吸入口中，一陣咀嚼，吃得津津

有味。

冰兒皺皺眉道：“嘔心死了！”

祝翠蓮道：“我就是看的嘔心，口中不禁低啊一聲，就出了事，那怪叟兩道發亮的眼睛，

直向我藏身之處射來。我一看不妙，要待拔腿逃走，那知回過身去，就看到身後有一條大蛇，

昂起一顆三角蛇頭，口吐紅信，好像要朝我撲來，我心頭一怕，昏了過去。”

冰兒道：“後來呢？”

祝翠蓮道：“等我醒寒之時，人已躺在洞口，那怪叟把我籃裡的飯菜，吃得一乾二淨，

望著我咧嘴一笑，怪聲怪氣的道：

“你這小婦人別怕，老夫住在這裡，已有十幾年沒吃飯了，你這一籃飯菜，做的味道真

不錯，老夫從不受人恩惠，但老夫身邊，又沒值錢的東西。”

我說：“粗萊淡飯，又不值錢，你老既然喜歡，吃了就好，我不要什麼報酬。”

那怪叟搖頭道：“那怎麼成？老夫不能平白吃你的東西。”

冰兒道：“這人還不錯。”

祝翠蓮續道：“他想了陣，才道：‘這樣吧，你是不是很怕蛇，我就教你一招捉蛇的手

法，學會了，什麼蛇都不用怕，就是人，也一樣跑不開。’”

當下就教了我這記手法，要我沒事時候，勤加練習，就是有十條八條蛇，十個八個人，

都可以把他們摔出去。臨行之時，他還送了幾粒毒蛇咬的藥丸