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而不用說也知道，對於兩位老人來說，這是極好的東西了。一番盛情擺在那裡，青蘅咬了咬牙，閉著眼睛把那肉塊吞了下去，嚼都沒嚼，也覺得肉味陳腐酸澀，只是強自忍著，生怕拂了老人家的好意。看看臧楠許遙兩個，一碗糊糊吃得匝匝有聲，象是多大的享受，臧楠那麼健談的人居然也沒有一個字的廢話了。

諸嬰倒是一口氣把糊糊喝完了，青蘅想了半晌，還是輕輕用腳尖踢了踢他，示意碗中剩下的糊糊。剩在這裡是很不禮貌的，可她實在喝不下去。同一碗裡吃飯，那是很親暱的舉動，若是早先，諸嬰面上不顯，心裡也該滿是歡喜，可現在他也不知道這訊息是好是壞。左右也不過是再被她利用了一把而已。他自嘲地想，拿過青蘅的碗來，不由一愣。

許遙也看了那碗一眼，失聲道：“哎呀，你把肉吃掉啦？！”話音未落，頭上捱了臧楠一掌，一臉的尷尬。

青蘅登時又是一個大紅臉，再也沒有想到自己還是做錯了，張口結舌地說不出話來。臧楠揮手只說沒事沒事，仔細看看青蘅，意味深長地說：“倒是叫姑娘受苦了。”又看眼諸嬰的碗，頗有興趣地問：“你怎麼就沒吃這肉？”

諸嬰想了想說：“我也是猜的。西江那裡現在還是這樣的風俗！”

臧楠和許遙的目光一亮，急切地問：“原來你是從西江來的？現在是什麼樣的情形？”諸嬰心裡叫了聲苦，五年前大軍經過西江一次，那地方他可並不熟悉，只得依稀揀了點印象說了。三個人你言我語，把青蘅晾在一邊，也不知道發生了什麼。聽了好一陣子才明白，原來西江在現今中州地方，土地肥沃，是很富庶的地方。然而就因為這裡富，諸侯征戰都要在這裡徵糧奪稅。收成越好，種田人越慘。一年到頭也吃不飽肚子，更別說吃肉了。西江人待客就有這樣的風俗，在飯食上蓋一塊陳肉。然而這肉也不知道是那裡攢下來的，只是表達好客的意思，卻不是給吃的。若是吃掉了，那當真是捅了馬蜂窩，要西江父老再去哪裡找一塊肉來？兩百年前臧楠許遙便是因為西江大旱擔不起賦稅逃離家園的，不料兩百年後那裡還是一樣的潦倒。

青蘅想一想覺得奇怪，問道：“那這窮石沒有人來徵稅搶糧，怎麼你們還過得那麼苦呢？”

許遙笑道：“都跟你說這地方叫窮石了，窮石弱水，不窮怎麼叫窮石？

臧楠搓了搓手，頗為抱歉的樣子：“窮石這地方也只有橡實糊糊。也就是這橡樹林果實不斷，就是挖個坑種個土豆，都不知道要多少年才能發出芽來。”

青蘅“呀”了一聲，說：“你們主人對你們施了什麼秘術麼？他出去雲遊了你們也不逃走。”

許遙攤了攤手：“這地方你們也看見了，我們又叫不動飛光，可怎麼出得去？”

青蘅失聲道：“真的出不去了嗎？”她本說找一個皇帝找不到她的地方就好，可困在窮石谷地裡，心裡頓時說不出的驚慌。諸嬰心裡疙瘩，幾乎想出言譏刺，聽見青蘅嘴裡喃喃道：“前路遙遙，還有那麼多的族人可怎麼辦？”原來還是惦記了夜北遺族，諸嬰那譏刺的言語就說不出口。青蘅眼光閃了一閃，想了起來：“那你們主人幾乎回來？”卻工既然能自由出入，當然也能帶他們出去。

許遙一臉悠然：“這個難說，三五天也是有的，幾十年也是有的。”

青蘅大驚之下，亂了方寸，嘴扁了一扁，幾乎要哭出聲來。正在悲苦的時候，聽見臧楠說：“老許逗逗你的。”抬起霧濛濛的雙眼來一看，果然看見許遙一臉笑容，嘀嘀咕咕說：“這個女娃子好騙的。”她本來是一股氣，看見許遙這樣滑稽，一下也發作不出來，扭過臉不去理他。

臧楠終究還是老好人，慢條斯理地說：“不用主人回來，你們也出得去，別人不行，你脖子上戴了這枚地蟒丹，幾時想走就可以走了。”他滿臉都是羨慕的神色，“這麼大的地蟒丹可真是難得，只怕和飛光的也是相去不遠了，你從哪裡得來的？”

老人只是好奇。想起宗正祠那些秘術師的手段，青蘅心裡卻滿是酸楚，只沒想過，這禁制她的寶石最終救了她和諸嬰。搖搖頭，青蘅低聲道：“我也不知道，原來這東西叫做地蟒丹可就是有了地蟒丹，真得就能離開這裡了嗎？”

“嚇！”許遙驚訝地說，“難道你們不知道地蟒為什麼叫做地蟒嗎？”

青蘅看著諸嬰，諸嬰搖了搖頭。地蟒這名字也是他從不知道那本舊書裡翻出來的，只知道夜孫鳥是地蟒的死敵，地蟒如何得名卻不清楚。

“地蟒嘛！能夠穿巖越地才叫地蟒呀！”許遙得意洋洋地賣弄學識。