第2部分(第2/4 頁)

「噢，對了，約莫十日前，夫人曾經到過您的屋裡。」

「額娘？」馥容不解：「額娘應該只是找我，不會動我的箱櫃。」

「是呀」稟貞也感到疑惑。

「不打緊，我去問問額娘，也許有答案。」她說，同時轉身。

「小姐，」稟貞忽然喚住她，神色焦急。「瞧我這記性——我都忘了告訴您，老爺正在等您呢！」

「阿瑪？」

「是，老爺派家人來傳話，要小姐一回府，立刻到書房去見老爺。」

馥容略略沉吟，過後回答：「好，我知道了。」

她隨即離開閨房，往她阿瑪的書房而去。

自授命為理藩院侍郎後，這是兆臣第一次來到東北參場。

留真陪伴著兆臣，雙雙騎馬馳騁在東北的大草原上——

「律——」

馬兒停在一處斷崖邊，留真立即跳下馬，奔至斷崖邊緣探看底下幽深的湖水，然後回頭臉上滿是喜悅之情。「如何？這處風景堪稱人間絕境，我沒有誆你吧！」

兆臣笑了笑，跟著躍下馬背。「山明水秀，景色確實怡人。」牽著馬，他走向崖邊，與留真並肩站著。

「知道我為何帶你來這裡嗎？」留真回頭對他說。

「帶我來欣賞絕妙的風景。」他笑答。

「不僅如此，」留真難掩興奮之情。「現在，皇上已授命你為理藩院侍郎，你的雄心與抱負，都將有所開展，正如這大片山水，大開大闊，前程一片光明。」

「妳對我也太有信心了。現在該說是責任更大，壓力越沉，前程是否光明，還言之過早。」

「只要盡其在我，相信以你的能力，這不過是你升官晉爵的開始而已。」

兆臣忽然沉默，但笑不語。

「你怎麼不說話呢？」留真問。

「升官晉爵不是結果，只是責任的開始。天下糧倉，我食君米祿，應當夙夜匪懈報效朝廷。古人云：人各有命，富貴在天。我雖不全然相信命運，但也不至於妄自尊大，不懂得益謙虧盈的道理。」

留真看著他的眼神，除了仰慕，還有熱情。「是我說錯了！你只要記得，我是衷心祝福兆臣哥此番為官，相信你必有作為，這樣就可以了。」

「先謝謝妳了。」兆臣笑。

留真收起笑容，突然含蓄起來，猶豫了片刻才開口：「如今皇上已授命，王爺與福晉應該也為你的成就感到高興，接下來，他們應該就要開始擔心你的婚期了。」

兆臣看她一眼，抿嘴微笑。「額娘確實已經開始關心我的婚事。」他從容自在地回答。

「真的？」留真語調興奮，她沒想到，他會對自己實話實說。

「對。」他點頭。

「那麼——」

「額娘已為我物色一名出色的女子，快的話，這趟我回京後就要正式提親了。」

一聽到這裡，留真的臉色都變了。「你、你說要回京提親？」

「是。」他看著她回答，眼神很堅定。

「那麼，」留真神色不安。「那女子，她、她住在京城嗎？」她雖然焦慮，但又不願放棄，繼續試探。

「是，她是翰林院掌院，英珠大學士的閨女，馥容·佟佳。」

因為太過於震驚，留真呆住了。

「聽到這個訊息，妳不恭喜我，為我高興嗎？」他問她，眼色深沉。

留真用力喘了一口氣，胸口都痛起來了。「我，」她哽咽地說：「我確實應該恭喜你，兆臣哥，恭喜你，祝你祝你幸福。」

「謝謝。」兆臣抿嘴，對她微笑。

留真卻掐緊了拳頭，直到堅硬的指甲，深深地戳進掌心肉裡。因為如果不這麼做，她怕自己會失去控制，當著他的面哭出來。

見到亭亭玉立的女兒，老翰林英珠便不自覺笑了出來。

「坐，坐下再說。」

「是。」馥容在旁邊的椅子上坐下。

「阿瑪沒記錯的話，妳今年已經二十了？」英珠開啟話匣子，先問女兒。

「是。」

「是阿瑪的錯，沒早一點為妳物色親家，稍不留意，就令妳年華虛度了。」

「阿瑪，您別這麼說。」馥容告訴父親。「我很滿意現在的生活方式，如果阿瑪不討厭女兒，女兒願意一輩子都不嫁，留在這裡陪伴阿瑪與額娘。」

「我這做阿瑪的可不能這麼自私，再說，妳額娘也不會同意。」英珠搖頭。