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因此她聽得華嬸嘀咕，心下很是不然，只不好反駁，便叫秋禾帶著阿三從裡屋搬了炕桌出來，又拿棉褥子墊在石階上坐了，又叫周慎去取了紙筆來，叔嫂兩個便在日頭下坐著認字。華嬸也實在是忙，略說了幾句，便轉回廚裡去了。

天擦黑的時候，周家正堂上已擺上了牌位，兩旁燒著小兒手臂粗細的蠟燭，中間還擺著一隻描金朱地萬壽紋的銅香爐，爐裡點著一支大香，細如絲線的香菸嫋嫋而起，屋邊的桌案上豬、牛、羊頭一列排開，又有一些瓜果冷盤圍列在旁。

大奎帶著周慎他們先在門口放了炮仗，然後周慎回房換了衣服，方到正堂，潤娘早就等著了，華叔見他來了，便點上了香，交給他二人，周慎在前潤娘落後，叔嫂二人拜了三拜，周慎再讀罷祝文，潤娘強忍了噁心，把三牲一樣一樣的捧給周慎，再由周慎恭恭敬敬地放到供桌上，諸般饌食獻罷，周慎親倒了一盅酒酹地，再焚了祝文，叔嫂二人又行了三跪九叩的大禮，潤娘暗舒了口氣，總算是祭了祖了，這古人過節還真是講究。

叔嫂二人回到內堂，一挑簾子頓覺一股暖意撲面而來，只見眼前燈燭輝煌，大圓桌上杯碟羅列熱氣騰騰香味四溢，地上火盆子裡的竹炭燒得通紅，直闢啪作響。

已快臨產的知芳正幫著華嬸擺碗筷，一見了潤娘便挺著滾圓的肚子迎了上來：“我正同阿孃說呢，怎麼還不回來，可巧就來了。”潤娘見她走來趕緊扶住，皺著眉嗔怪道：“你這麼大個肚子，還不老實坐著，磕了碰了怎麼好。”又向華嬸道：“嬸子，你也不管管她，由著她胡來。”

華嬸眼也不抬，只道：“兒大不由娘，哪裡說得過來。”

潤娘左右看了年，又問：“阿姐同妞兒呢？”

一言未了，聽外頭道：“哎喲，可幫我揭下簾子。”

潤娘聽了忙上前打起簾子，見喜哥兒手裡端著個銅火鍋子進來，下頭的炭燒旺旺的，上頭雖蓋著蓋子，卻還能聽見盆子裡咕嘟、咕嘟的聲音，魯媽跟在後頭，端著堆了半人高的菜盤子進來。潤娘在前世最愛的美食就是在冬天吃火鍋，她萬沒想到在這個時空竟然也有，且是原始燒炭的火鍋，比前世用電磁爐更添了幾分火熱，當下高興得了不得，道：“你們竟還備了火鍋！”

喜哥兒正擺菜呢，聽了這話不由瞥了她一眼道：“冬至大過年，自然是要吃火鍋的，不然來年的日子如何能過得紅火。”就這麼會功夫，桌上已擺了羊肉、肥牛、雞肝、口條、鮮蝦、魚丸，蛤蜊並一些水靈靈的菜蔬，潤娘便把豆腐、魚丸、蛤蜊芋頭餃幾樣經煮的東西丟下了鍋，又端起一盤黑黝黝的東西問道：“這是甚麼？”

喜哥兒聽著她問，抬眼一瞟，道：“下午做的肉丸果，也丟下去吧，煮燙些更好吃。”

潤娘正要拔下鍋，忽見一雙小手伸過來捉了幾片走，她回頭看去，見周慎同妞兒兩個小嘴都是鼓鼓的，便笑道：“就有這麼急，生的冷得也好吃麼！”

喜哥兒道：“不礙的，都是蒸熟了的。”

潤娘見大圓桌上只擺了四付碗筷，而圓桌邊還有一桌子酒菜，便知華嬸的意思：“嬸子，咱們家通共就這麼幾個人，何必分兩桌子，依我倒是一桌子吃的好。”

華嬸道：“這怎麼成呢，讓人家知道了，還不笑話咱們沒規矩。”

喜哥兒也幫著潤娘勸道：“正是呢，等會咱們四個人對著一桌子菜，想著就冷清，倒是坐了一桌子大家也都親香些，看著也熱鬧。”

“不成，不成，太沒規矩了。”華嬸直搖頭道。

潤娘看了看圓桌，在心裡默默地數了數人，道：“一起坐圓桌也太擠了些，不如這樣，咱們女人家同阿哥坐圓桌，讓他們爺們兒坐八仙桌。如此兩桌就都剛好了，若嬸子定要撇了咱們去擠八仙桌，倒不如把飯食端到裡間炕上，倒比這裡舒服，也不至於顯冷清了。”

華嬸聽罷猶還皺著眉頭猶豫，知芳也勸道：“就是呢阿孃，如今比不得先前，屋裡這麼多人，總不好讓娘子阿哥那邊冷冷清清的，咱們這裡又擠到不行。”

華嬸道：“哎喲，只怕你阿爹不老答應呢。”

魯媽已動手拿碗筷了，道：“老姐姐，今朝大節下的，老哥還能給你擺臉色麼！”

一語未了，華叔已收拾前院落，帶著知盛他們進來了，潤娘一瞄，不見阿大他們，便問：“那三個小子呢？”

華叔答道：“給他們端了餃子、火鍋去了，這