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得很。這學上得甚沒趣兒。”

不料芳齡啐道，“你又渾說，哪裡就沒趣了！我倒覺得挺好，怪道你每回琴都彈得一團糟，可不就是沒定性麼！”

芳瑕吐吐舌頭，轉身與毋望低聲道，“姐姐你不知道，學裡那先生雖沒趣，長得倒是一表人才，教大姐姐極盡心，百問不厭。”

芳齡聽了俏臉一紅，捶了芳瑕一記道，“你再渾說我就撕你的嘴了！他對誰不盡心？你同姐姐說不要緊，要叫別人聽了去還了得！”

芳瑕道，“那我就說給春姐姐聽罷，那人做姐夫是上佳的人選，會作詩又會彈琴，可不正配大姐姐麼！”

芳齡嬌羞不已，捂著臉扭著身子，毋望與芳瑕掩嘴而笑，三個女孩又鬧了一陣，外頭傳大老爺大太太到了，芳齡忙斂色推芳瑕叫她住嘴，三人到外間一一行禮。

大老爺謝觀是毋望母親的胞兄，同是謝老太太嫡出的，如今官拜督察院右僉都御使，正四品的官。謝觀的長相與毋望母親極像，五官竟是極精緻的，只是上了年紀，留了鬍子，面上有些滄桑，至於性子更是肖似，都是穩妥的人，平日也無大喜大悲，見了毋望只顫著手在她肩上拍了一下，一旁的大太太卻笑了，調侃道，“老爺竟當姐兒是男孩兒麼，哪有舅舅見了外甥女這樣打招呼的！”

毋望低頭擦了淚，胸口悶得生疼，謝觀啞著嗓子道，“回來了就好。”忙又轉身尋老太爺和慎行去了。

老太太嘆著氣道，“大老爺今天可是失態了，那樣四平八穩的一個人！”

後面呂氏和慎篤帶著十歲的慎儒也到了，又是一番請安道福，謝誩因生意上的事未來，老太太吩咐開席，眾人圍著圓桌團團坐下，共舉杯賀全家團圓，爺們兒們談論慎行的功名，老太爺又叮囑些官場上的忌諱，一時興起推杯換盞又是聯詩，一頓飯吃得其樂融融。

飯畢，眾人移到軟榻和南官帽椅上坐，丫頭一一上了茶，轉而說起朝廷裡的事來，謝觀道，“周王的兒子告發他老子謀反，我這幾日要啟程到周王的封地去，皇上擬定將他發配雲南，後頭的事要應天派人去辦。”

呂氏道，“可會打仗麼？”

謝觀道，“眼下是不會的，那些藩王懾於朝廷的威嚴尚不敢輕舉妄動，只是那齊泰和黃子澄過於急進，根基尚不穩便急於削藩，皇上二十多個藩王叔父，豈會個個坐以待斃！看著罷，總要出岔子的。”

謝老太爺在上座咳了聲，道，“莫談國事。”

大家靜了下了，又閒閒的說了幾句，便各自散了。毋望和吳氏起身回去，芳齡和芳瑕從後頭趕上來，芳齡道，“姐姐今晚同我睡罷，咱們姐妹這些年未見，心裡時時記掛，好歹在一處了，定要徹夜長談才是。”

芳瑕道，“我也有話要同春姐姐說，咱們一頭睡罷。”

毋望看看吳氏，吳氏笑道，“既這麼的，都到我那園子裡去罷，你們姐妹只管說體己話，我差人給你們備了茶果點心就是了。”

芳齡芳瑕喜不自勝，各自打發了身邊的小丫頭回去告訴奶媽子們，姐妹三人牽著手出了沁芳園。毋望回頭看看還在老太太房裡的慎儒，問道，“我瞧儒哥兒的頭怎麼破了？”

芳齡不以為意道，“理他做什麼，他是個呆子，日日在學裡同人打架，每回挑事兒的是他，打敗仗的也是他，近來正鬧著要請師傅學拳腳功夫呢，大老爺也拿他沒法子，就這麼胡打海摔的由他去鬧罷了，回頭自有大太太收拾他。”

幾人往前走著，芳瑕越走越慢，最後竟拖拖拉拉站住了腳，毋望低頭看她，遲疑道，“怎麼了，可是有事麼？”

芳瑕小聲道，“貞嫂子才死，我害怕。”

芳齡嗤道，“怕什麼！從前看著你挺大的膽，每每說人不中用，如今怎麼樣呢，白給人打嘴！”

吳氏道，“那便繞著走罷，還走太華亭。”

芳齡不依，蹙起眉道，“眼看到了還去繞一圈作什麼！你平常和她井水不犯河水，有什麼好怕的！”

芳瑕驚恐道，“她平日可罵你，你敢走麼？”

芳齡昂了昂頭，朗聲道，“我素來不曾得罪她，她不過罵大哥哥時順帶連我一同罵罷了，我不與她計較，她一個罵人的反倒與我計較不成？真是沒了王法！”說著舉步就走，毋望安撫了芳瑕，幾人將她護在中間往聚豐園方向去。

今兒是陰曆十六，月亮又大又圓，照著這朗朗乾坤，的確沒有什麼可怕的，況人又多，經過慎言的園子是，毋望不由自主又往裡看一眼，簷下掛起了白燈籠，被風一吹搖搖晃晃，沒有弔喪的