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才道，“當初嫁你也並非我所願，你犯不這樣擠兌我，貧賤夫妻尚能相扶相持，何況我們這樣的人家。”

裴臻沉聲道，“你新婚之夜的的飛鴿傳書叫我給截住了，那隻鴿子也叫廚房燉了湯！不與你親近，我倒看你怎麼給我下蠱！實話說，我也可憐你，你那蕭郎既與你有情有義，怎會坐看著你嫁給我，不怕我假戲真做？”

正值炎夏，素姐兒卻生生嚇出一身冷汗來，晃了兩下跌坐在椅子裡，面上已失了人色，囈道，“你竟早知道了麼？”

裴臻不甚在意，笑道，“燕王千挑萬選怎會派了你來！你明著是燕王的人，其實真正的主子是寧王，要趁圓房給我下了蠱，是也不是？”

素姐兒絕望道，“你既知道，怎麼不殺了我！”

裴臻眨著眼睛道，“我要拿你牽制蕭乾呀，你且放心罷，這事沒人知道，亂世之中活著不易，留下你，萬一來寧王起事得成，也好有我的活路。”

素姐兒心灰意冷道，“你如今才同我攤牌，可是為了劉毋望？”

裴臻有片刻失神，低聲道，“她是個苦命的，我只盼你不要對她下手。”

素姐兒吃吃笑起來，笑得直不起腰，笑得眼淚洶湧，裴臻眯眼看著他，臉上漸漸有了冰霜之色。

素姐兒好容易止住了笑，揚聲道，“她命苦麼？她有了你臻大爺就再也不命苦了，命苦的是我！我原想與你做成真夫妻的，不想你也是利用我罷了！”

裴臻搖頭道，“如今說這話有何用，你我各為其主，既非友，便是敵。”

素姐兒才要說話，突聽得女牆外邊有人喊表哥，才剛還運籌帷幄的裴臻一下子綠了臉，回身看，果真是舅舅家的表姑娘齊淡玉。

裴臻怪笑著，謫仙似的麵皮不住的抖動。

那淡玉穿著絳色的瀾裙，兩頰上抹了胭脂，像只穿了衣裳的猴子，活蹦亂跳的向裴臻跑來，見了素姐兒還算有禮，曲曲腿道，“給嫂子請安。”

只因離得甚近，抬起頭，一雙牛眼下竟長了紋路，素姐兒嚇得倒退一步，穩了穩才訕笑道，“表姑娘今日怎的得空來園子裡頑？可曾見過太太了麼？”

那淡玉向來是不屑素姐兒的，便草草答道，“適才見過了。”

裴臻問道，“舅舅舅媽可來了？”

淡玉扭捏道，“我媽來了，現下正和姑媽在亭子裡說話。”

裴臻點了頭，忙對素姐兒道，“咱們也過去罷，舅媽好容易來一趟的。”

素姐兒應了，因裹的小腳，裴臻只得扶著她，淡玉本是一雙天足，看素姐兒的嬌柔模樣更唾棄，什麼狐媚子，褒姒，妲己都出來了，只恨不得押解犯人似的推她自己走。

到了涼亭前，見高氏與裴夫人正在拉家常，裴臻將素姐兒交與小丫頭，自己躬身一揖道，“舅媽來了。”

素姐兒也福了福強笑道，“給舅媽請安了。舅媽可來了，太太常唸叨你們呢，這會子來了定要和妹妹多住幾日再走。”

裴夫人也笑道，“可不，本來親戚就少，如今只剩你們姑舅表親和兩房兩姨表親了，老爺那邊的親戚都在應天，長久也不往來了，咱們要多走動才好。”

高氏陪笑道，“難得姑奶奶不嫌棄我們窮親戚，你哥哥因以前的荒唐，臊得不敢來見你，怕人說他又來打秋風，鬧個沒臉。”

裴夫人聽出了高氏話外之音，拿茶抿了口，心裡雖有些不悅，面上還是笑著，慢慢，“嫂子說哪裡話，自家人什麼嫌不嫌的，就是街坊也該幫襯，何況自己親哥哥！回頭叫大奶奶預備些，好歹帶了回去，也是我的一片心意。”

高氏道，“不怕姑奶奶和侄兒媳婦笑話，咱們家正打饑荒呢，租子沒收上來，上月你哥哥又病了一場，家裡能當的都當了，實也沒法。如今玉姐兒及了竿，也該許人家了，她又是個眼高手低的，一般的看不上，這回來是想請姑媽作個主，說一家好的，知根知底的，下半輩子也好享點子福。”

裴臻聽了眼皮子呼呼跳了幾下，看向素姐兒，她低垂著眼，老僧入了定，又心驚肉跳的看向他媽，老太太就是個彌勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才滿十二歲時高氏就有這個意思，將來要親上加親，裴夫人竟不置可否，如今舊事重提，眼看著火燒眉毛了，居然還在笑！

“這件事就託闌哥兒罷，縣學裡定有家世好人品又好的舉人秀才，問準了給他妹妹說一個。”老太太終究說話了，“咱們祖上都是讀書人，玉姐兒斷不能低嫁，本想叫臻哥兒物色的，可我細想想生意人市儈，還是文人好，又斯文又守禮，若