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兒女們大多也已經離開了這裡，但每年過年，都會趕回來，一家團圓。

戚旭南自成年後，幾乎就沒有再回來過。但老太太在世時，逢年過節都會回來看看，每次都是秦曼芝陪同。

一進村，大大小小都跟秦曼芝打招呼，看到戚旭南時，卻很陌生，不敢輕易與他說話。

村裡沒有賓館，老太太每年回來都住在戚叔公的家裡，這次，也不例外。

秦曼芝送上禮物後，客套兩句，戚叔公就叫他們先回房休息。第二天才是年三十，秦曼芝起了個大早，與其他女眷們一起殺雞宰鴨，忙得不亦樂乎。戚旭南無聊，他不願意應酬，便躲在房裡看電視睡覺，硬生生的熬到了吃年夜飯的時間。

戚叔公做為戚家長老，每年的年夜飯都是重頭戲。雖然不是全村人來他家吃年夜飯，但零零散散的也擺了個四五桌。

偌大的院子裡，四周拉起了天線掛滿了電燈，搭起了棚子，擺起了圓桌。紅燈籠下是厚厚的雪，孩子們穿著新祖放著爆竹和煙花，女人們忙著端菜倒酒，一片祥和熱鬧。

按照這裡的習俗，女人們都不能先上桌，要等男人坐定海吃後，伺候完小孩吃飽喝足後，她們才能用半邊屁股坐下，安靜的吃些殘羹剩菜。

戚旭南很不滿意這個規定，幾次他要叫秦曼芝上桌時，都被她拒絕了。秦曼芝怕惹得老人們不高興，一頓輕聲細語的安慰，才將戚旭南那股怒氣給壓了下去。

戚叔公把這些都看在眼裡，他也知道，戚旭南會回來過年純粹是秦曼芝的功勞，他還有事要跟他商議，因此，破天荒的破例，在年夜飯結束前，叫女人們都上桌吃飯。

秦曼芝自然是安排坐在戚旭南的身邊。戚旭南見她忙得嬌喘連連，一坐下來就悄悄的自己捶腰，知道她平日被自己慣得嬌氣許多，突然要做這麼多的事，已是很不適應。

“想吃什麼？”戚旭南瞅了瞅桌上的菜，無非都是農村逢年過節必做的大魚大肉，竟沒幾樣是秦曼芝愛吃的菜。他略有些嫌棄的只挑了幾根青菜放在她的碗裡，再夾了兩塊豆腐，歉意的說：“回去帶你吃好吃的，今天就將就一下吧。”

戚旭南旁若無人的說著這些話，壓根沒把戚叔公放在眼裡。在村裡德高望重的戚叔公，見他這樣奚落自己，氣得吹鬍子瞪眼，差點就要掀桌子教訓人。

秦曼芝就怕戚旭南惹是生非，她趕緊的端起碗扒了幾口飯，然後大聲讚揚著這桌飯菜怎樣豐盛好吃，又趁機把戚叔公當初為戚家做的貢獻再拿出來重溫了一遍，眾人附和，這才緩和了氣氛。

“好哥哥，你千萬別再惹事了，現在過年，你就忍忍，好麼。”秦曼芝小聲的哄完他，這才站起身，替戚旭南夾了塊雞肉，笑嘻嘻的跟他開玩笑：“哥哥，我請你吃塊雞這可是土雞哦，城裡沒有賣的呢。”

戚旭南知道她是一語雙關，故意逗他玩，用筷子接過雞肉，小聲挑釁著：“哦？那今晚我要嚐嚐‘土’雞的味道”

兩人的打情罵俏又惹得戚叔公不快，覺得他們很不尊重他，便拍了一下桌子，聲音洪亮的，端著長老的架子斥問：“小秦，你剛才喊阿南什麼？”

秦曼芝剛咬了根青菜在嘴裡咀嚼，忽然聽到戚叔公指名道姓的問她，差點被青菜的粗纖維哽住，噎在那裡一時半會沒有說話，沒有及時回答他的問題。

反倒是戚旭南，不緊不慢的替她拍背順氣，冷冷的直視戚叔公，慵懶的聲音比他還威嚴：“小芝麻喊我哥哥，怎麼了？”

“放肆！”戚叔公被當眾挑釁，氣得柺杖亂舞，竟要衝上來打他。

眾人們亂成一團，有人來拉架，有人火上燒油，有人袖手旁觀，只有戚旭南最冷靜，一心一意的在桌上找些素菜，夾到秦曼芝的碗裡，還要親自喂她，全然不管自己惹下來的亂子。

“哥老公，快點給叔公道歉，快啦”秦曼芝急得都快要哭了，回來的路上她就暗示過戚旭南要會忍要息事寧人，他只是一笑而過，並不給允諾，當時她心裡就直髮虛。

誰知戚旭南真是這麼不懂事，竟在年夜飯上鬧事。

“叔公，您千萬別生氣，旭南是在跟您開玩笑的呢。”秦曼芝勸不動戚旭南，只好自己上前道歉。戚叔公雖然已經七竅生煙，但他心裡還有自己的小九九，見秦曼芝主動來道歉，又有一群人幫忙拉著滅火，便狐假虎威的叫喚兩句後，按捺下去了。

戚旭南一臉不耐煩，秦曼芝卻是主動討好，戚叔公的臉不陰不陽，擺足了家長威風，其它人則見風使舵，背地裡幸災樂禍，一頓飯吃得難以下嚥，消化不良