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勉深吸一口氣，使勁揉了揉臉，用最快的速度恢復了精氣神。帽子往頭上一扣，正要回偵察連的時候，一個轉身，看見宋曉偉正站在走廊的一側。

看那架勢，也不知是等多久了。

程勉一怔，快步走了過去。等到了人跟前，看見宋曉偉筆直挺拔的軍姿，卻又不知要說什麼了。

這個訊息對他們而言都太突然了，潛意識裡他一直認為這麼優秀的兵，留隊一定沒有問題，所以從不曾想過他可能會離開這個問題。即便是前段時間專業考核宋曉偉的表現並不理想，但他也認為，有以前打下的基礎在，宋曉偉想留隊並不算個難事。再加上民主測評的時候，戰士們一致都說宋班長好，這在基層連隊已經實屬難得。

這樣一個兵，他想不通有什麼理由會讓他留不下。所以此時此刻，程勉有點兒不知道該怎麼面對宋曉偉。

倒是宋曉偉，對著程勉坦然一笑，抬手就是一個軍禮：“連長。”

看著他強顏歡笑的樣子，程勉打心眼裡覺得酸澀。原本準備好要說的話在舌尖打轉了無數次，最後說出口的，卻是他最不想說的話：“宋曉偉，對不住，沒能把你留住。”

“連長，您別這麼說！”

宋曉偉來之前也是一肚子的話，可剛說出這麼一句，就哽住了。剛剛宣佈命令的時候，或許是在冷風中凍得太久，他的腦子有些遲鈍，亦或是他早就有這個意識，所以他的感覺並不強烈。然而現在，程勉只用這麼一句話就將他打回原形了。

他沒能留下，是真沒能留下。這下，他真得走了。

“連長，你千萬別這麼說。說真的，我有這個思想準備。”宋曉偉用手擦了擦眼角，抹掉那一小角的溼潤，聲音沙啞地說，“所以您千萬別這麼說。”

這就是他的兵，木訥，謹言，不太會說話，翻來覆去就這麼幾句，就是怕他這個連長自責。程勉側過身，不太敢看他的眼睛，只是抬起手，輕輕地拍了拍宋曉偉的肩膀。

此時此刻，這是他唯一能給予的安慰。

退役人員確定以後，還有一堆事情需要連首長來安排。然而從老馬辦公室回來以後，程勉就將自己關進了宿舍。泡一杯水放在桌子上，他自己坐在床沿上，看著升騰而出的熱氣，發呆。

程勉覺得自己迫切地需要靜一靜，雖然現在很不是時候。

過了不知多久，徐沂推門而入。他看了程勉一眼，走到桌子邊碰了碰水杯，見水已涼透，便重新倒了杯熱的，放到了程勉手中。

程勉被熱水燙了一下，只是微微抬了抬眉，杯子又在手裡握了會兒，才放到腳邊。

“回神了？”

徐沂在桌子邊坐下，抽出來一張稿紙，邊寫邊說：“回神了咱們就好好商量商量。”

“商量什麼？”程勉看他。

“今年咱們連走了好幾個，都是不錯的兵，其中還有兩個擔任班長職務。這一走必然會帶來人心浮動，所以我想著今年的歡送儀式不妨搞得隆重一些，連裡的經費不夠，就你我貼錢。怎麼樣？”

“沒意見。”

徐沂點點頭：“有幾個退伍老兵的家屬也隨軍了，有搬家需要的，咱們可以幫著協調人員和車輛。到時候開歡送會的時候，連帶宋曉偉的家屬一併請過來，大家最後再聚一次，讓宋班長他們的兵也見見嫂子”

這邊徐沂說了一通，那邊程勉的反應也就三字：“你安排。”

徐沂失笑：“程勉，我不是來聽你念三字經的，好好商量行不行？”

程勉也知道現在不是鬧情緒的時候，他直起身，對徐沂說：“就按你說的辦，你是指導員，專門做政工工作的，比我會顧及人心。”

徐沂筆頭一頓，自嘲一笑。什麼人心不人心，都是自己的兵，不過是沒本事留住，才要從這些儀式上找找體面。

他看向程勉，“老實說，今天這個結果我比你有心理準備。可是程勉，哪怕你要說我現實，我還是得知會你一句——你留不住的不光這一個，你今年這樣送走一個，你明年還得這樣送走一個，到最後，連你自己都不知道要愧對多少人才夠數。”

搭檔這麼兩年，程勉鮮少聽徐沂說這種“掏心窩子”的話，不由得感到意外。可人徐指導員也不容易啊，程連長總是說他心硬如鐵，連他自己都快懷疑胸腔裡跳的是不是塊鐵疙瘩了。

要說這承受能力，他還真沒比程勉好到哪兒去。他只是比他少了那麼一許天真，比他更早向現實而折服。現在想來，唯一讓他聊以安慰的，是他在心裡準備了那麼一